– Но женитьба, – начал Джонни, – на том, кого любишь, я имею в виду, немного отличается от того, что там было.
Фрэнки быстро добавил:
– Джонни имеет в виду, что большинство юных девочек, вроде твоей Розы, понятия не имеют об этой стороне жизни. Так что ты не можешь просто переть напролом, как бык в китайскую лавку, как говорится.
Марио едва сдержал улыбку.
– Правильно, – серьезно произнес он.
Он решил, что сейчас не время рассказывать им, что в школе у него был недолгий роман с учительницей искусств, пока она не вышла замуж за учителя музыки и не сбежала с ним в Филадельфию. Марио не жалел, что она уехала. Он многому у нее научился, но был рад, что все завершилось легко и без драмы.
– Так что полегче с ней, – сказал Джонни. – Не жди от своей невесты многого в день свадьбы; обычно к тому времени, как вы дойдете до постели, все уже крайне измотаны. Чтобы узнать друг друга, требуется время. Кстати, говоря о времени, – если она начнет беспокоиться о том, когда будут дети, не волнуйся. Довольно скоро они появятся.
– Хорошо? Ты как, все понял? – быстро спросил Фрэнки.
– Понял. Спасибо, – ответил Марио.
Оба брата облегченно выдохнули. Фрэнки подошел к бару и налил им всем выпить.
– Будем! – произнес он как тост.
– Аминь, – отозвался Джонни, хлопнув Марио по спине.
Когда в тот день Люси вернулась с дежурства, она сперва пошла в дом Тессы (для нее это стало привычным ритуалом перед возвращением в собственный дом) и нашла Эми, которая сидела в гостиной в одиночестве.
– Тессы нет, – сообщила Эми. – Она взяла с собой девочку Марио на рынок, а потом к портному на окончательную примерку платья. Джонни сказал, что мы должны держаться подальше от нашего дома до ужина, потому что им с Фрэнки нужно «поболтать» с Марио. Разве это не мило?
Люси знала, что Эми завела привычку в это время угощаться бокалом хереса. Но Люси сегодня нестерпимо хотелось выпить виски. Не только потому, что в больнице было много пациентов – Люси привыкла управляться с экстренными ситуациями любых типов: со страданиями пациентов, нервами персонала и разнообразными бедами с кровью и плотью, которые она изо всех сил старалась урегулировать.
Но сегодня уже под конец смены, когда она в очередной раз давала указания персоналу в приемном покое, вдруг приехала скорая помощь с полицией, и Люси была изрядно потрясена. Привезли девушку, которая, судя по всему, утонула в Гудзоне. Люси стояла рядом с входной дверью в больницу, когда туда внесли носилки и с трупа откинули простыню. Люси узнала распухшее от влаги лицо – оно принадлежало той девушке, что почти десять лет назад родила Кристофера. Люси даже не довелось узнать, как ее зовут.
– Еще одна бедняжка. Я думаю, что уже ее видел: она проститутка с Уэст-сайда, – сказал полицейский врачу.
– Похоже на самоубийство, – произнес доктор, осмотрев тело.
Полицейский кивнул.
– Я поспрашиваю в округе, была ли у нее семья. Но обычно у этих девчонок ее нет.
У Люси закружилась голова, и ей пришлось сесть и притвориться, что она просматривает графики, чтобы прийти в себя. Даже когда она, немного успокоившись, поспешно отправилась домой, ее трясло, и она шла, оглядываясь через плечо, будто чувствовала себя виновной в убийстве.
«Что это было?» – спрашивала она себя. На самом ли деле девушка прыгнула сама в реку – или кто-то ее столкнул? А если сама, то почему бедняжка на это решилась? Девушки вроде нее быстро «изнашиваются», стареют раньше времени. Люси понимала, что сама могла бы кончить жизнь на улице, если бы удача ей изменила.
Каким облегчением было оказаться дома, тихо размышлять и потягивать виски!
Но у Эми было настроение поболтать.
– Невеста Марио становится очень шикарной, – заметила она. – Петрина такого лоску на нее навела! Ей даже ногти накрасили! – Эми помедлила. – И что? – спросила она. – Что ты думаешь об этой новой девочке, на которой женится Марио?
– Хм? А, ну, думаю, хорошая девочка. – Люси задумчиво кивнула, отчаянно пытаясь забыть о раздувшемся лице утопленницы.
В теплом, уютном сиянии ламп в гостиной семья Фрэнки всегда ощущалась ею как крепость, где она и Кристофер обрели надежную защиту навсегда. Но этим вечером ей пришлось вспомнить, что существует и другой, мерзкий мир, который будет время от времени стучать ей по подоконнику, будто ветви деревьев в ветреную ночь. Люси подумала, что к этому времени она уже должна была привыкнуть к мелким жизненным потрясениям.
Даже потрясениям внутри собственного дома. Однажды она нашла под кроватью спрятанное огнестрельное оружие. Фрэнки поклялся, что больше этого никогда не случится, и действительно, оно исчезло. Однако время от времени она находила впечатляющие суммы денег наличными, спрятанные в пустых банках из-под кофе или сложенные в старой коробке от пароварки в чулане, даже в коробках от шляп. Это произошло не так давно.
