Придворный в испуге оглянулся, а Филип вновь бросился бежать. Свернув за угол, он увидел впереди еще одну мужскую фигуру. "Мне сегодня определенно везет... ", -- подумал молодой человек и опустил голову, избегая смотреть в лицо встречному, дабы не провоцировать его.
-- От кого бежишь? -- насмешливо спросил знакомый голос.
Филип остановился как вкопанный. Перед ним стояла Ив в мужской одежде.
-- Так от кого бежишь? -- повторила она.
-- Не от кого, а к кому, -- выдохнул он, -- к тебе. К тебе бегу.
-- А откуда царапина на щеке? -- спросила его жена, мрачнея.
-- Какая царапина?
Филип потрогал одну щеку, потом другую и почувствовал на пальцах кровь. Похоже, придворный все же зацепил его, а он даже не заметил. Не успел он ничего сказать, как из-за угла показался его противник, судя по всему, не оставивший намерения разобраться с когда-то не в меру надменным бывшим герцогом Олкрофтом. Ив увидела подвыпившего кавалера и все поняла. Придворный подошел достаточно близко, но не узнавал дочь Правителя.
-- Задержи его, он мне надерзил! -- крикнул он.
Девушка молчала, положив руку на рукоять меча. Филип стоял рядом, не двигаясь. Кавалер остановился перед ними, удивленный поведением зятя Правителя, и тут узнал Евангелину.
-- Ваше высочество, простите, -- залопотал он. -- Я неудачно пошутил...
-- Просить прощения ты должен у моего мужа.
-- Простите, мой лорд, я слишком пьян, принял вас за другого...
-- Извинения приняты, -- Филип брезгливо отвернулся.
-- Замечательно, -- Ив вынула из ножен меч и сделала молниеносный выпад, -- а это за царапину.
Отсеченное ухо шлепнулось на пол, придворный, теперь уже окончательно протрезвевший, схватился за рану и завыл.
-- Свободен, -- бросила ему Ив. -- Ухо не забудь.
Она пнула кусочек отсеченной плоти по направлению к бывшему владельцу, тот схватил его и бросился бежать. Филип наблюдал за этой сценой с ужасом. "Сейчас она примется за меня. Умирать буду долго и мучительно, я ж прекрасно знаю мою милую. Чем думал, когда эту кашу после суда заваривал? Лучше б тем, чем обычно, это женушке нравится, а теперь..." Ив тем временем вытерла меч, убрала его в ножны и повернулась к мужу.
-- Ну, и куда же ты ходил?
Она говорила спокойно, но в глазах горел недобрый огонек. Филип заподозрил, что супруга знает ответ, поэтому решил сказать правду:
-- В бордель.
Она залепила ему пощечину. Он повесил голову и пробормотал:
-- Ударь еще, если хочешь. Или отрежь мне что-нибудь.
Она некоторое время с отвращением смотрела на него, потом спросила:
-- Вволю натрахался?
-- Не трахался я... Не смог... -- Она молчала, ожидая продолжения. -- Подумал о тебе и не смог...
Она по-прежнему ничего не говорила, и лицо ее не смягчилось. Он не желал больше длить ссору, упал перед девушкой на колени, обхватил обеими руками и уткнулся ей в живот. Она не сопротивлялась.
-- Ив, прости меня, -- он поднял голову и взглянул ей в лицо. -- Прости, ты ни в чем не виновата, а муж твой -- дурак.
Он почувствовал, как ее рука нерешительно залезает к нему в волосы, и прижал девушку к себе еще крепче.
-- Вставай, -- прошептала она, -- обними меня.
Эту сцену из-за угла случайно наблюдали Шон с Кайлом, которые от часовых у входа узнали, что Филип вернулся, и пошли на всякий случай проверить коридоры.
-- Ну, наконец-то! -- прошептал Кайл. -- И сколько же времени продолжалась их ссора, не помнишь?
-- Да около месяца, -- ответил Шон, -- ты же знаешь, он дольше без бабы не выдерживает.
-- Шон, ты очень неромантичен, -- попенял ему друг.
-- Не все любят розовые сопли, Кайл. Уверен, Ив от них тошнит.
-- Ты, никак, снова к ней проникся?
-- Пожалуй... Да что толку, она уже занята. Надо было шевелиться, когда Филип предлагал, -- усмехнулся Шон.
-- И они б потом вдвоем тебя убили, -- хмыкнул Кайл. -- Ладно, не грусти об упущенной возможности, целее будешь. Пойдем обрадуем Старикана, доложим, что молодожены, наконец, помирились.
XI
Правитель, подозревая, что примирение дочери и крестника затянется, пару дней их не беспокоил, но на третий все же решил заглянуть в Западную башню. Он специально выбрал время поближе к обеду, дабы иметь больше шансов застать парочку в приличном виде. Расчет главы государства как всегда оказался верен: молодые люди сидели внизу за столом.
-- Рад, что вы положили конец этой глупой ссоре.
Ив и ее муж переглянулись и рассмеялись, Правитель недовольно поморщился: одеты оба весьма беспорядочно, парень зарос щетиной, дочь не причесана, н-да, потомки лучших родов Алтона... Впрочем, физиономии довольные, уже хорошо.
-- Мы ожидали услышать от вас нечто подобное, крестный.
-- Приятно, что ты решил не называть меня больше "папулей".
-- Да ладно вам, кто старое помянет...
Правитель, усевшись за стол, кивнул и повернулся к дочери.
-- Я прошу тебя, Ив, впредь не заниматься членовредительством. Придворные -- не слуги, да и с теми благородная леди должна вести себя подобающе.
Девушка, не сразу сообразив, о чем речь, вопросительно взглянула на Филипа, тот подергал себя за ухо.
-- Ах, вы об этом! -- чуть не рассмеялась она. -- Кавалер сам виноват: посмотрите на щеку Фила.
