– Почему оставил? Я что, из ума выжил, найденное в мусоре вертать? Я сдам это, а кто-нибудь скажет, мол, моё, и заберёт. Вот если бы я, скажем, бумажник на улице нашёл, то я бы ещё подумал, а в мусоре. Нет уж, милая моя, что с воза упало, то пропало. Я ж его не крал!
Настя открыла было рот, но посмотрев на часы, сдержалась. Цыкнув на одну из кошек и недобро посмотрев на нескольких не в меру обнаглевших ворон, девушка принялась развешивать мокрое бельё.
«День сегодня праздничный! День сегодня хороший! – неустанно повторяла сама себе Настя. – Раз не вернул Егорыч бумажник и кольцо, пусть на его совести это останется. Что же касается женихов… Не нужны ей никакие женихи, да и с детками она спешить тоже не собирается!..»
Покончив с бельём, Настя вбежала к себе в комнату и только сейчас вспомнила про поставленный на разогрев утюг. Тот не просто покраснел, он, пожалуй, уже был готов расплавиться. Настя посмотрела на часы. Ждать пока тот остынет, не было времени, и Настя решила рискнуть. Лучше бы она этого не делала…
Она вошла в здание Управления и тут же направилась к актовому залу. Повсюду звучала музыка, кто-то громко говорил в микрофон, то и дело раздавались аплодисменты. Однако настроение сегодня у Насти было вовсе не праздничное.
Всё началось с испорченного платья, на котором она прожгла подпалину величиной с блюдце. Поняв, что ей сегодня придётся идти на праздник в своих будничных юбке и блузе, Настя расстроилась, но поначалу не сильно.
После неудачного эксперимента с платьем единственное, чем Настя смогла освежить свой повседневный гардероб и сделать его более нарядным, стали новые туфли-лодочки. Поросячья кожа, кремовый цвет, острые, как иголки, каблучки – эти туфли Настя тоже купила на барахолке, потратив едва ли не половину своей месячной зарплаты, и еще ни разу не надевала. Туфли сидели великолепно, и в тот момент Настя ещё не представляла, что именно они преподнесут девушке очередной неприятный сюрприз.
Когда Настя спустилась по лестнице и направилась на остановку, она уже и не думала вспоминать об испорченном платье. Как только из-за поворота показался трамвай, Настя побежала к остановке, в этот самый момент туфли её и подвели. Каблук подломился, и Настя, припав на левую ногу, застонала от боли. Пришлось возвращаться домой и надевать повседневные потрёпанные сандалии. Очередной трамвай ей пришлось дожидаться ещё целых полчаса.
В Управление Настя приехала только в девять тридцать. У самого входа в актовый зал Настю остановил стоявший у дверей дежурный по Управлению Гриня Голобородько. Облачённый в парадную форму бывший командир сапёрного взвода, а ныне заместитель начальника дежурной части, охранял дверь в актовый зал, вытянувшись в струнку и гремя тремя медалями на широкой груди.
– Торжественная часть давно началась, – величаво пояснил Голобородько, – Корнев приказал опоздавших не пускать.
– Всё так уж строго? – возмутилась Настя.
Голобородько пожал плечами, скривил недовольную гримасу и прошептал:
– В зале полно начальства: начальник Главка с двумя замами, представители партбюро прикатили, даже сам главный прокурор явился, чтоб ему пусто было. Ещё кого-то ждём, – Голобородько махнул рукой и вытер вспотевший лоб рукавом. – Я даже сам уже не знаю – кого. Короче, сплошная нервотрёпка! Этому представься, тому козырни да доложи по всей форме. Сами же понимаете: у нас в дежурной службе как на фронте – для нас праздник, что для лошади свадьба – голова в цветочках, а… – вы уж простите, задница в мыле.
Настя понимающе усмехнулась и, прихрамывая, направилась к своему кабинету.
– Куда вы? – крикнул ей вслед Голобородько. – Все кабинеты закрыты! – Настя обернулась. – Да вы не переживайте, когда в залах наговорятся, самое интересное начнётся: концерт, фотографирование на фоне здания, даже танцы запланированы. Так что поспешите, и все кавалеры ваши.
И этот туда же. Настя посмотрела на свою опухшую лодыжку: только танцев ей сейчас не хватало!
– Здравствуйте, Настя! – к дверям подошёл Веня Костин.
Как всегда взъерошенный, цепкий взгляд, но губы надуты и хмурится. Чем-то недоволен, решила Настя и строго поправила парня:
– Не Настя, а Анастасия Игоревна! Здравствуйте, Вениамин, что опоздали на торжественную часть?
– Да я с семи утра в Управлении! Просто наш Зверь зачем-то решил меня в праздник работой загрузить. С восьми часов в архиве проторчал.
– Нашли, что искали?
– Да так, немного. А вы, значит, опоздали! Чего же вы так? Павел Васильевич мне вас в пример ставил, говорил, что вы никогда не опаздываете.
– И часто вы со Зверевым меня обсуждаете?
– Вовсе мы вас не обсуждали! – Веня смутился. – Просто Зверев как-то раз сам опоздал, а Корнев его за это отчитывать стал. Зверев же сказал, что он не вы, вы вот никогда не опаздываете. Он просто сказал, а я в это время рядом стоял, вот и запомнил.
– Так я вам и поверила! Зверев ваш хам и пошляк, а раз вы у него в любимчиках, то значит, и вы такой же. Наверняка на пару всем девушкам косточки перемываете.
