- Михаэль? – Прошло уже, наверное, лет шестнадцать, как он в последний раз видел Михаэля Боуи. Когда Дэниел уехал поступать в колледж, тощему подростку Микаэлю только-только сровнялось четырнадцать. Вот только теперь его тощим назвать сложно. – Извини. Я сразу тебя не узнал.
- А ты наоборот совсем не изменился. – Эту фразу можно расценить не только, как комплимент, но и как оскорбление. Тон Михаэля демонстрировал и то, и другое. – Приходи утром. – Он сделал попытку закрыть дверь, но Дэниел придержал ее рукой.
- Я должен сейчас увидеться с твоими родителями, - твердо произнес он. – Без необходимости я не пришел бы в такое время.
- Михаэль? Кто там заявился среди ночи? – раздался угрожающий голос.
- Государственное бюро расследований. – Михаэль отступил на шаг, и Дэниел вошел в огромный холл. Размеры помещения навевали мысли о дворцах в южных штатах, разрушенных во времена Гражданской войны.
Член конгресса Боуи завязывал пояс халата.
Его лицо ничего не выражало, но в глазах, как заметил Дэниел, плескался страх.
- Дэниел Вартанян. Я слышал, что вы в городе. Чем могу вам помочь?
- Прошу меня простить за беспокойство, - начал Дэниел, – но я расследую убийство. Вчера в Аркадии обнаружили труп.
- Во время гонки. – Боуи кивнул. – Я сегодня прочитал об этом в газете.
Дэниел набрал воздух:
- Я думаю, что жертвой может быть ваша дочь, сэр.
Боуи отшатнулся. Потом медленно покачал головой.
- Нет. Такого не может быть. Джанет в Атланте.
- Когда вы видели свою дочь в последний раз?
Боуи стиснул зубы.
- На прошлой неделе. Но ее сестра вчера утром с ней разговаривала.
- Я могу с ней поговорить, мистер Боуи? – спросил Дэниел.
- Патрисия спит. Уже очень поздно.
- Я знаю, сэр. Это может оказаться ошибкой, но нам необходимо точно знать, продолжать идентифицировать жертву или нет. Ведь кто-то напрасно ждет эту молодую женщину.
- Разумеется, вы правы. Патрисия! Спускайся. И надень на себя что-нибудь. – Наверху открылись одновременно две двери, и на лестнице появились миссис Боуи и молоденькая девушка. Она неуверенно посмотрела на Дэниеля.
- Боб, что происходит? – раздраженно поинтересовалась миссис Боуи. Потом ее взгляд наткнулся на Дэниеля. – Что вам здесь надо? Боб?
- Успокойся, Роуз. Речь идет о недоразумении, которое мы сейчас проясним. – Боуи повернулся к дочери. – Патрисия, ты сказала, что вчера разговаривала с Джанет. Она не очень хорошо себя чувствовала и не смогла прийти к нам на ужин. Это так?
Патрисия заморгала, и Дэниел про себя вздохнул. Нет ничего хуже, чем сестры, создающие друг дружке алиби, дабы скрыть свои делишки от бдительного ока семьи.
- Джанет сказала, что простудилась, - невинным голосом заявила Патрисия. – А что случилось? Она опять неправильно запарковала машину? В этом вся Джанет.
Боуи между тем побледнел, как и его жена.
- Патрисия, - хрипло выдавил он, - агент Вартанян расследует убийство. Он полагает, что жертвой может оказаться Джанет. Пожалуйста, не пытайся ее покрывать.
Патрисия стояла с открытым ртом.
- Что?
- Ты действительно вчера разговаривала с сестрой? – тихо спросил Дэниел.
От страха глаза девушки мгновенно наполнились слезами.
- Нет, она меня попросила, чтобы я всем говорила, что она заболела. Ей вчера надо было куда-то в другое место. Но она не умерла. Такого не может быть.
Мисси Боуи в панике выкрикнула:
- Боб!
Боуи положил руку ей на плечо:
- Михаэль, принеси матери стул.
Михаэль мгновенно повиновался, аккуратно усадил мать, и вновь сконцентрировался на Патрисии и Дэниеле.
- Когда она тебя попросила так говорить?
- В среду. Вечером. Она сказала, что в выходные… хотела бы провести время с друзьями.
- Это важно, Патрисия. Что за друзья? – не отставал Дэниел. Краем глаза он увидел, что миссис Боуи задрожала всем телом.
Патрисия перевела взгляд от отца к матери. По ее щекам лились слезы.
- У нее есть друг. Но она была уверена, что он вам не понравится. Извините.
С посеревшим лицом Боуи повернулся к Дэниелу.
- Что требуется от нас?
- Волосы с ее расчески. Если она жила в этом доме, то отпечатки пальцев из ее спальни. – Он заколебался. – И адрес ее стоматолога.
Боуи побледнел еще сильнее, но кивнул.
- Вы все это получите.
- О, Боже, - рыдала миссис Боуи, раскачиваясь на стуле. – Мы не должны были ей разрешать жить в Атланте.
- У нее была квартира в Атланте? – спросил Дэниел.
Боуи едва различимо кивнул:
- Она играла в тамошнем оркестре.
- На виолончели, - спокойно заметил Дэниел. – Но на выходные она приезжала домой?
- Обычно в субботу вечером. На ужин. – Боуи стиснул зубы, чтобы не потерять самообладание. – В последнее время это случалось не часто. Она уже взрослая. Ей почти двадцать два. – Его голос прервался, и он склонил голову. Дэниел быстро отвел взгляд, чтобы не вторгаться на его частную территорию.
- Ее комната наверху, - пробормотал Михаэль.
- Спасибо. Я позвоню криминалистам. Патрисия, мне необходимо знать, что тебе известно о Джанет и ее друге. Все. – Дэниел положил руку на плечо Боба Боуи. – Мне очень жаль, сэр.
Боуи порывисто кивнул, но ничего не сказал.
