- Мы оба стреляли, просто Чиккотелли повезло больше.
- Вы не хотели мне об этом рассказывать.
- Тут нечего рассказывать. Почему вы уверены, что я что-то знаю?
Алекс, прищурившись, посмотрела на него:
- Потому что вы очень милы ко мне.
- Естественно, у мужчин всегда низменные мотивы. – Он бросил на Алекс мрачный взгляд.
Она схватила его за рукав:
- Из моего опыта следует, что да.
Вартанян слез с табурета и подошел к ней вплотную.
- Я был мил с вами, потому что думаю, что вам нужен друг.
Алекс закатила глаза:
- О, ну, понятно. Вероятно, мне на лбу надо было сделать татуировку: «Внимание, дурочка. Пожалуйста, помогите мне!».
Его голубые глаза сверкнули.
- Восхитительно. Я был мил с вами, потому что думаю, вы правы. Исчезновение Бейли как-то связано со смертью той женщины, что нашли вчера. И мне стыдно, что шериф Даттона, которого я считал своим другом, палец о палец не ударил, чтобы вам помочь. Это правда, Алекс, нравится она вам или нет.
Ты сможешь вынести правду? Эта фраза утром уже всплывала в сознании Алекс, и ей пришлось закрыть глаза, чтобы подавить панику.
Когда она вновь их открыла, Вартанян все еще стоял перед ней.
- Ладно, - пробормотала она. – Я вам верю.
Он склонился к ней. К самому лицу.
- Хорошо. Есть и другая причина.
- Что вы говорите. – Ирония в голосе Алекс сильно контрастировала с учащенным сердцебиением Дэниеля.
- Вы мне очень нравитесь. Я хочу проводить с вами время, если вы не боитесь, или вас это не травмирует. И мне очень импонирует, как вы держитесь. Сейчас и… тогда.
Алекс вскинула подбородок:
- Тогда?
- Вы читали статью про меня, Алекс, а я читал про вас.
Кровь отхлынула от ее лица. Он читал о ее нервном срыве, и знал о попытке самоубийства.
Алекс очень хотелось отвести взгляд, но не первой же это делать.
- Понятно.
Какое-то мгновение Вартанян молчал, потом покачал головой.
- Нет, нет, я не считаю, что вы собрались что-то делать. Сейчас ведь все хорошо. – Он откашлялся и сделал шаг назад. Алекс, наконец-то, вздохнула свободно. – Итак, Уэйд знал Саймона. Они были одного возраста?
- Они учились в одном классе в школе Джефферсона. – Алекс наморщила лоб. – А ваша сестра моих лет, она ходила в частную школу Брайсона.
- Как поначалу Саймон и я. Мой отец тоже в ней учился, как и его отец.
- В те времена школа Брайсона была очень дорогой. Сегодня, вероятно, еще дороже.
Дэниел пожал плечами:
- У нас с финансами было все в порядке.
В улыбке Алекс появилась горечь.
- Да, вы были богачами. Эта школа стоит, как некоторые колледжи. Мама пыталась устроить нас туда на стипендию, но наши предки не боролись на стороне Ли и Джексона.
Улыбка Дэниела стала такой же горькой.
- Вы правы. Деньги нас ослепили. Но у Брайсона Саймон до выпускного не доучился. Его выперли из школы, и он перешел к Джефферсону. – В государственную школу.
- Наше счастье, - сказала Алекс. – Таким образом, Саймон и Уэйд познакомились.
- Полагаю, что да. Я тогда уже учился в колледже. Что написано в письме Уэйда к вам?
Алекс повела плечами.
- Он просит у меня прощения и желает счастья.
- За что он просит прощения?
Она покачала головой.
- Он этого не сказал. Может быть все, что угодно.
- Но вы знаете точно, что он имел в виду.
Брови Алекс полезли вверх.
- Думаю, мне не стоит играть с вами в покер. Собаки-компаньоны типа Райли, вот мой калибр.
- Алекс.
Она раздраженно вздохнула:
- Ладно. Алисия и я были близнецами. Однояйцевыми.
- Спасибо за подсказку, - сухо произнес Дэниел. – Сегодня утром мне это тоже бросилось в глаза.
Лицо Алекс страдальчески скривилось.
- Мне, и правда, никогда не приходило в голову, что я могу кого-то напугать. – Вартанян до сих пор что-то скрывает от нее, она в этом уверена, но в данный момент надо включаться в его игру. – Вы ведь знаете типичные истории близнецов? Игры, когда один подменяет другого, и тому подобное. Алисия и я проделывали такое очень часто. Я думаю, мама об этом всегда знала, но суть в другом. Алисия обожала всякие вечеринки, я же была больше домашней девочкой.
- Вот оно что, - не двигаясь, произнес Дэниел.
Алекс усмехнулась:
- Ну, значит, отправилась я на эту, не особо крутую вечеринку, на которую Алисия не хотела идти, но не могла пропустить, так как иначе в следующий раз ее могли и не пригласить. Уэйд тоже был там. Ему всегда хотелось оказаться в числе приглашенных на какую-нибудь классную вечеринку, но его туда никогда не приглашали. Во всяком случае, в тот раз он… стал приставать к Алисии. То есть, ко мне.
Лицо Дэниеля помрачнело.
- Это отвратительно.
Так оно и было. До того момента ее никто никогда не трогал, а Уэйд обошелся с ней не слишком нежно. Даже воспоминания о том вечере вызывали у нее тошноту.
- Да, но теоретически мы не были родственниками. Моя мать не выходила замуж за его отца, но… тем не менее, это вызывает у меня отвращение. – А еще он ее сильно напугал.
- И как вы отреагировали?
- Я его ударила, инстинктивно. Со всей силы. Сначала разбила ему нос, а потом коленкой… ну, сами знаете.
Вартанян втянул голову в плечи:
- Знаю.
Перед внутренним взором Алекс появился, лежащий на полу, Уэйд, весь в крови, изрыгающий проклятья и стоны.
