Они уселись и начали внимательно смотреть на следующих, кто должен был пройти по дорожке. Следующими, конечно, шли представители другого мира. Спустя время за ними по дорожке пошли члены общества, которое поддержало Ахеля. Ент так и раздувался от гордости. Он радостно помахал Ахелю и Линве, и те помахали ему в ответ. Следующим, под аплодисменты, шёл Маркус из недавно реформированного Ордена Отречения, который теперь стал называться Орден Благословения, а его режим принял значительно более мягкую форму. Увы, этот орден раскололся надвое. Большая часть его членов отказались что-либо менять и так и остались в Отречении. Но была и вторая часть, которую теперь возглавлял Маркус. И своей главной целью Маркус теперь считал вразумить тех, кто остался Отречённым.
Небо над площадью было ярким и разноцветным. Смотреть на него было необычайно приятно. Всем сразу стало очевидно: это новое Явление Закона.
– Линва, – сказал наконец Ахель, немного смущаясь, – нам через столько пришлось пройти! Особенно тебе.
– Не скромничай, – ответила Линва. – Я всего лишь была твоей помощницей.
– В конце – скорее я был твоим помощником, – покачал головой Ахель. – Но больше всего в этой истории странно другое.
– Что ты имеешь в виду? – не поняла Линва.
– Видишь ли, ты изначально пошла за мной не из-за существ. Ты просто была в меня влюблена. А я – нет, и потому всё складывалось как-то странно, непонятно. Даже неестественно, что ли.
– Ну… я… – Линва покраснела и опустила глаза. – Не обращай на это внимание, пожалуйста. Я же ни о чём не прошу.
– Всё это время я думал, как мне реагировать на твою любовь, – продолжал Ахель. – Изначально я хотел просто дать тебе возможность хорошо устроиться в Столице – и на этом разойтись.
– Но тебе для этого ничего и не надо делать. Король и так дал нам титулы и прекрасное отдельное жильё. – Линва погрустнела. – И теперь мы и правда можем разъехаться, если ты настаиваешь.
– Так дело в том, что я уже не представляю, как буду жить один. Когда ты будешь где-то далеко. Это будет для меня уже очень странным и чуждым. Линва, я хочу, чтобы мы и дальше были вместе.
Он положил на стол маленькую бархатную коробочку с кольцом. Линва едва сдержала крик радости – и крепко обняла Ахеля. Во время её импульсивного движения металлический палец изящно сверкнул в лучах яркого солнца.
Небо почернело. Настала минута скорби. На ковровую дорожку вышел человек, держащий в руках урну с прахом. Человек, идущий перед ним, держал портрет Илдани, перевязанный чёрной лентой. Музыка сменилась на меланхоличную, но не менее прекрасную.
После них на дорожку вышли четверо человек, несущих гроб. На нём стоял портрет вице-короля. Но, дойдя до дворца, эти люди не стали заносить гроб внутрь. Они свернули и пошли куда-то, в неясном направлении. Впрочем, любой образованный человек уже понимал, куда они идут. Они шли на особое кладбище, где находили (если так можно выразиться) покой люди, противившиеся воле Закона.
Существа предлагали похоронить вице-короля вместе с теми, кто служил Закону верой и правдой, – ведь Ален Дентрон делал всё из чистых побуждений. Но принц и король категорически с ними не соглашались. В итоге существа не стали давить.
К Линве и Ахелю подошёл Ент.
– Представляете! – воскликнул он. – У меня теперь восьмой ранг. Ничего себе! А у вас вообще одиннадцатый!
– Не может быть, – усмехнулся Ахель, обнимая Линву. – Даже у короля ранг ниже.
– У короля уже пятнадцатый ранг! – не унимался Ент. – Указ о рангах изменился. Сам собой! Его никто не переписывал! Представляете!
– Ент, – с улыбкой сказал Ахель. – Ты момент улавливаешь?
Ент посмотрел на разрушенную им романтическую идиллию и махнул рукой.
– Ох уж эта ваша романтика, – сказал он. – Хотите пожениться, что ли?
– Очень, – ответила Линва.
– А я хочу приступить ко второй части церемонии, которая будет завтра, – не унимаясь, продолжил Ент.
– А что будет завтра? – с удивлением спросил Ахель.
– Да ладно? Вы вообще ничего не знаете? – удивился Ент.
– Честно говоря, меня заботили другие мысли, – признался Ахель. – Так что же будет завтра?
– Завтра мы отправимся на точно такую же церемонию. Только проходить она будет знаете где, а? Как думаете?
– Не томи уже! – попросил Ахель. – Понятно ведь, что я не знаю.
– Она пройдёт в бесконечном лесу! Существа пригласили нас в свой мир! Это же просто уму непостижимо!
Ент ушёл за свой столик к другим членам общества в поддержку Ахеля, так как Линве и Ахелю место было предоставлено отдельно, на возвышении.
– Жаль, тут нет ширмы или чего-то вроде того, – с сожалением сказала Линва.
– Да какая разница, – отмахнулся Ахель, и они поцеловались на виду у всей толпы, что привело к новой волне оваций.
Так началось долгое и трудное, но радостное сближение двух миров.
