Почти месяц музейный водитель не подавал признаков жизни. Его хата была его крепостью. Всего лишь раз потребовались его транспортные услуги музею за время после его поездки в город по анонимному сообщению. Все остальное время никто не знал, чем Кравченко занимается, что с ним. Хотя ранее это был публичный человек, часто торчащий в музее.
Была еще одна информация по водителю. 25 октября, после трех дней неустанных и надоедливых поисков на одной из камер наблюдения небольшого торгового центра недалеко от въезда в город оперативники наконец-то засекли его автомобиль. За неделю до кражи 30 августа Кравченко был в городе. Где он был? С кем встречался?
По мере возможностей оперативники разными способами пытались проследить действия водителя, но их, действий, пока не было. И вот его выезд в город. Этого часа Никифоров ожидал с нетерпением. Майор чувствовал, если Кравченко каким-то образом замешан в ограблении, он не сможет спокойно пребывать в неведении и сидеть дома. Его потянет к соучастникам. Но с боязнью и опаской. Он будет очень осторожным, особенно из-за полученного непонятного ему сообщения.
… Наконец-то, в поле обозрения появился ожидаемый Фольксваген.
– Включай, – произнес Сорокин водителю, и через миг автомобиль оперативников тронулся вслед за проезжающим мимо них «бусом» серого цвета.
Фольксваген не спеша следовал в сторону центра. На полпути до главной площади города он повернул налево, проехал метров двести и остановился возле целого ряда небольших торговых ларьков и магазинов. Автомобильное движение в этом районе в этот час было не очень интенсивным, зато прохожих и покупателей перемещалось достаточно. Сыщики в череде транспорта проехали возле Фольксвагена и остановились метрах в двадцати впереди между двумя, стоявшими справа на обочине, автомобилями.
Начиналась игра.
«Воспитанник», а эта кличка уже была узаконена следаками, хотел, наверное, убедиться, что он один в этом городе, а Сорокин с напарником должны были раствориться в пространстве, желательно, вместе со своим автомобилем. Но игра эта была актуальной в случае вины воспитанника. Ведь возможен был вариант, что Кравченко непричастен к музейной краже. Он мог сейчас вынести с расположенного возле его автомобиля строительного магазина какой-нибудь товар и укатить с ним в родную Покровку. Но почему-то уже минут пять его фирменная кепка не шевелилась. Похоже было, что включилась и заработала поисковая система «хамелеон». Наконец, дверь Фольксвагена открылась, и водитель вышел. Быстро перешел проезжую часть и так же быстро зашагал вперед вдоль магазинчиков, поглядывая на вывески. Как раз напротив машины оперативников Кравченко замедлил шаг, остановился и зашел в магазин «Хозтовары». Через миг Сорокин ощутил пронзительный, но бегающий взгляд из полуприкрытого жалюзи окна этого магазина. Так, что стало не по себе.
– Следят…, – прошептал сыщик, вдавливаясь в кресло.
Напряжение нарастало. Любой неестественный жест, любое лишнее движение, даже не та мимика на лице могли поставить крест на их задании. Немного выручали проезжающие мимо автомобили. Закрывая на миг обзор наблюдению из окна, они давали возможность шевельнуться и расслабить тело, принять незаметно удобную и естественную позу.
Первый раунд был выигран.
Кравченко, как будто спокойный, вышел из магазина, еще раз внимательно посмотрел по сторонам и направился в расположенный рядом с «Хозтоварами» салон мобильной связи. Через пять минут он вышел оттуда, перебежал проезжую часть сзади автомобиля сыщиков и двинулся к своей машине.
Садясь в свой автомобиль, Кравченко не видел, как в это же время в магазин мобильной связи быстро входил Сорокин. Когда Фольксваген проезжал возле авто оперативников, Сорокин уже командовал водителю:
– Трогаемся…
Затем добавил:
– Два пакета «Киевстар» с новыми номерами. Грамотный «воспитанник». Паузу в полмесяца выдержал. Мы еще заглянем в этот салон.
…Прокатившись немного по городу, тандем попал в автомобильную двухрядную в их направлении пробку перед оживленным перекрестком. Отслеживаемый автомобиль был через три машины впереди. Время и движение застыли. Сорокин даже зевнул. Периодически некоторые автомобили с левого ряда, когда встречная полоса была пустой, выскакивали из очереди и неслись к перекрестку в надежде проскочить на зеленый. Так поступил и Кравченко. В какой-то момент на глазах оперативников его Фольксваген вырвался на свободу и понесся к месту пересечения двух улиц. Сразу же за ним пристроился еще один нарушитель на мерсе. Реакция сыщиков была запоздалой. Когда они подъехали к перекрестку, на светофоре уже горел красный. Более того, их автомобиль закрыл путь поворачивающим справа. Зрела микропробка на самом перекрестке, не говоря уже об атмосфере с угрозами. С огромным напряжением и потерей драгоценного времени следакам удалось вырваться из этой ужасной ситуации. Но куда уехал Фольскваген, было неизвестно.
