- Впервые в Штатах? – спросил президент Мендез, бросая в чашку кубик сахара.
Коннор кивнул.
- Но мне уже многое понравилось.
- Например? – спросил Дирк.
- Белый дом. Он очень хорошо защищен, - ответил Коннор и, желая произвести
впечатление, добавил. – Снайперы, прочные стекла, скрытые камеры, инфракрасные
сенсоры…
Генерал вскинул брови, глядя на Дирка.
- А малец неплох.
- Но я удивлен, что меня не обыскали по прибытию, - закончил Коннор.
Президент взглянул на директора, ожидая объяснений.
- Вас просканировали на входе, - ответил Дирк. – Всей защиты вы все равно не
знаете, молодой человек. Никто не знает.
- Даже президент порой! – рассмеялся президент Мендез, опуская чашку. – Как
сказал президент Эйзенхауэр: «Америка лучше всего описывается одним словом:
свобода». Это так. Но Томас Джефферсон, наш третий президент и отец-основатель,
говорил, что «свободы нет, если нет постоянной бдительности». Жаль, но сейчас
бдительность – не просто слово, а способ жизни. Особенно, для президента и его семьи.
Нам нужно постоянно быть защищенными.
Он вздохнул, и ответственность показалась грузом, а не честью.
- Тяжело жить так день ото дня. Потому моя дочь лишена очевидной охраны. Потому
попросили о страже-друге.
Коннор уже не мог сдерживать этот вопрос. Он отставил нетронутый кофе и спросил:
- Почему
Президент Мендез хлопнул в ладоши, словно в молитве.
- Я думал, это очевидно. Твой отец спас мне жизнь.
Челюсть Коннора упала.
- Когда? Как?
Президент откинулся на спинку кресла, удивленный такой реакцией.
- Тебе никто не рассказывал?
- Нет, - признался Коннор. – Мне сказали только, что отца убили в засаде в Ираке, что
он умер героем.
- Верно. Он отдал жизнь, спасая меня.
Президент рассказал о поездке в Ирак шесть лет назад, когда он был еще послом.
Британские и американские силы объединились, чтобы обеспечить безопасность, и было
подписано соглашение, чтобы помочь защитить гостей-дипломатов. Он с жаром говорил о
чудесном побеге, о том, как отец Коннора рисковал всем, чтобы защитить его.
Коннор слушал. Он впервые слышал так много о геройском поступке отца. Но это
объясняло медаль с американским орлом, что была в «шкатулке памяти» мамы. Она всегда
боялась говорить о смерти отца, и он перестал спрашивать. Но теперь он знал все.
Президент вытащил потертый маленький брелок для ключей и передал Конору.
- Я хранил это в память об истинной жертве, - объяснил он. – Чтобы и я прожил,
жертвуя ради своей страны. Твой отец держал его в руке, когда умер. Теперь я возвращаю
его тебе.
Коннор уставился на талисман отца. Под пластмассой была знакомая фотография
восьмилетнего улыбающегося мальчика.
- Джастин Ривз был очень смелым, верным и благородным солдатом, - сказал
президент. – И его кровь течет в тебе. Потому я могу доверить свою дочь только тебе.
Коннор не мог говорить, эмоции душили его, горе из-за смелости отца.
Видя реакцию на свои слова, президент сказал:
- Я пойму, если ты не сможешь принять эту роль, Коннор, - он был добрым, но все же
надеялся. – Но я буду спать спокойнее, зная, что Алисия в порядке, ведь защищена не
только СС, но и тобой.
Коннор смотрел на брелок. Брелок отца. Утрата отца была невыносимой болью. Но в
этом случае ее можно было назвать «стоящей»? Он спас жизнь человеку, что стал
президентом США. Главой, что привел Америку к новому рассвету, судя по тому, что знал
о нем Коннор. Он смог привести страну к процветанию. И это все благодаря жертве его
отца. Коннор ощутил волну гордости.
Сжимая брелок, Коннор сказал:
- Я уверяю вас, господин президент, что сделаю все, что в моих силах, чтобы
защитить вашу дочь.
- Это все, чего я прошу, - ответил президент с теплой улыбкой.
- Помните, Коннор, что ваша работа секретна, - сказал глава администрации. – О
вашей истинной работе знаем только мы, несколько агентов СС и первая леди.
- И Алисия? – добавил Коннор.
Дирк вмешался:
- Нет, тебя представят ей позже как особого гостя президента в рамках программы по
обмену. Белый дом так уже делал, это не вызовет подозрений.
- И Алисия не будет знать, что я ее защищаю? – понял Коннор.
- Надеюсь, и не узнает, - ответил президент. – Пусть лучше думает, что это она
заботится о тебе.
Глава тридцатая:
- За год президенту и его семье угрожают около десяти тысяч раз, - сообщил Дирк
Моран, пока вел Коннора по коридору без окон.
После встречи с президентом Мендезом Коннора увезли с директором в неприметное
здание в районе Даунтаун. Хотя здание не отличалось от других офисов, в нем
расположилась штаб-квартира СС. Получив секретный пропуск, Коннор прошел следом за
директором по лабиринту коридоров.
- В день – тридцать потенциальных нападений, - мрачно сообщил Дирк. – И каждое
нужно расследовать, - они прошли кабинет, в котором кипела работа. – Там наше
подразделение разведки ищет тех, кто угрожает, и тех, кто выполняет угрозы. Работа
