— Вытащу, обещаю! — твёрдо произнёс Виктор Вольцев и, протянув руку, коротко, ободряюще сжал плечо своего напарника. — Вон нужная дверь! И, судя по наличию видеозвонка рядом, наш похититель не бедствует.
— Ну, так он бывший антиквар, — раздражённо отозвался Никита. — Может себе позволить.
Мужчины подошли к крепкой сейфовой двери, на которой сверкала латунная табличка с номером 83, и старший из них нажал кнопку звонка. Последовала пара томительных минут ожидания, следом за чем из динамика раздался мужской голос, в котором прозвучали ноты настороженности:
— Да? Слушаю? Вы кто, господа?
— Полиция! — спокойно отозвался Виктор Вольцев, доставая из-за пазухи удостоверение и, раскрыв его, поднёс к «глазку» видеозвонка. — Откройте, господин Сомов, будьте любезны. У нас к вам есть разговор.
Ответа на эти слова из динамика не последовало, а дверь как была, так и осталась закрытой. Мужчины мрачно переглянулись, ибо такая реакция подозреваемого была ожидаемой, а затем Виктор поднял руку, собираясь снова позвонить. Они пришли сюда дабы получить ответы на свои вопросы, и так легко уходить не собирались.
Однако нажать на кнопку старший из следователей не успел. Раздались щелчки отпираемого замка, и дверь распахнулась, явив искателям правды немолодого господина в длинном синем халате в крупную клетку.
— Проходите, уважаемые! — произнёс тот, отступая вглубь просторной прихожей и старательно отводя взгляд в сторону. — Я знал, что рано или поздно буду найден, и готов сотрудничать. Но прежде, чем вы приметесь обвинять меня, оговорюсь: Я точно такая же жертва, как и та девушка, которую ищите.
Кристина
Где-то…
Размышляя о состоявшемся знакомстве с первым из Владык, я направилась к общежитию, выделенному для проживания Даров. Мышкой прошмыгнула мимо площадки, где заметила рисующей морской пейзаж Арлину Хэмминг. По дуге обошла лавочку, на которой сидела с вышивкой Нела Оран, и одну из беседок с шепчущейся и хихикающей над чем-то четвёркой других избранных. Но вот на подходе к самому дому удача от меня отвернулась. Я буквально нос к носу столкнулась с Камрин, Мэй и Бриан, которые с треском ломаемых веток вывалились из кустов, что соседствовали с теми, где я недавно сидела и ждала появления Лорены.
— Кристабель? — воскликнула светловолосая красавица, первой заметив меня, и спешно спрятала за спину платок, полный каких-то фиолетовых ягод. — Что ты тут делаешь? Тебя ведь заперли в комнате!
— И тебе здравствуй, Камрин! Девушки! — кивнула я всем по очереди, понимая, что попалась, но тем не менее попыталась сделать вид, что ничего особенного не произошло. — Что за странные ягоды вы там собирали?
— Не твоё дело, смутьянка! — выступила из-за спины блондинки темноволосая девушка, имени которой я не помнила. — И вообще, разве тебя не наказали? Аил Нилан объяснил нам, что ты, за своё недостойное невесты поведение, должна будешь провести в комнате весь этот день. Неужели ты ослушалась и сбежала?
— Нас из-за тебя снова посадят под замок! — сердито добавила третья девушка.
— Не накажут, — ухмыльнулась Камрин, обернувшись к своим подружкам, — делайте, как я.
И прежде, чем мне удалось открыть рот и спросить, какого чёрта она творит, эри Перт вдруг принялась царапать свои собственные голые руки ногтями и пронзительно голосить:
— Аила Лорена, аила Лорена, помогите! Мне больно! Больно!
Вторя ей, завопили и остальные девицы, а я откровенно опешила при виде происходящего. Возникло желание схватить белобрысую идиотку за плечи и как следует встряхнуть, чтобы та заткнулась и прекратила творить свои безумства, но ни решиться на этот поступок, ни предпринять чего-либо иного не успела. Дверь дома с грохотом распахнулась и на крыльцо вылетела разгневанная волрина.
— Что тут за шум? Чего вы все орёте как ненормальные?
Подпевалы Камрин заткнулись первыми, а следом за ними и она сама. Ткнула в меня пальцем и, глотая слезы, фальшиво провыла:
— А-аила Лорена, эта дурная избранная на меня напала-а…. Мы всего лишь разговаривали, а она…
— Совсем дура что ли? — искренне возмутилась я, на откровенную и грубую ложь в свой адрес. — Тебе лечиться надо! Руки вон себе все в кровь исцарапала!
— Тихо! — рявкнула Лорена, сбегая к нам по ступеням. — Вы двое, — женщина ткнула на подпевал Камрин, — идите к себе в комнаты и приведите себя в порядок. — Ты, Дар, — надзирательница перевела злой взгляд на эри Перт, — иди на кухню к аилу Асмунду, пусть он обработает тебе руки. А что касается тебя, Кристабель Гайре, — волрина грубо схватила меня за руку, — ты пойдёшь со мной! Немедленно!
***
Тот, кто сказал, что в жизни нет справедливости, был абсолютно прав. Безобразный скандал возле дома, устроенный тремя избранными, закончился для меня заключением в махонькую комнатушку без окон и практически без мебели. Из неё имелась лишь узкая койка с тонким матрасом, а темноту рассеивал один-единственный крошечный шарик холодного огня.