— Боюсь, что если сделаю это, то столь свободно, как сейчас, общаться уже не получится, — в голосе мужчины, прозвучавшем у меня из-за спины, прозвучала насмешка.
— Не попробуешь, не узнаешь, — философски заметила я, подхватывая свой импровизированный вещьмешок и обернулась.
А сделав это про себя облегчённо выдохнула. Лоран не стал фигурять ню, как некогда Сафрин, и догадался создать себе штаны. Первого моя психика точно не выдержала бы. Мне и так непросто было находиться рядом со столь великолепным мужчиной, от которого сердце против воли начинало чаще биться, а взгляд к нему точно магнитом притягивало.
— Уступаю эту честь даме, — скрестив руки на мускулистой груди, и этим приковав моё к ней внимание, отозвался старший из Владык.
— Криста! Так меня зовут, — взяв себя в руки, я заставила себя посмотреть выше.
И встретилась взглядом с изумрудными глазами, в которых плескалась изрядная доля веселья. Первенец Анстара прекрасно видел, как действует на меня, и это его, похоже, искренне забавляло.
Меня такое отношение разозлило. И развеяло розовый туман в голове заодно. В результате чего следующие сказанные слова прозвучали довольно прохладно:
— Твоя очередь представляться.
— Лоран, — прозвучало краткое от мужчины, из глаз которого разом ушло прежнее веселье, а сам он замер в напряжении. Будто ждал чего-то.
Чего именно, я примерно догадывалась, но реагировать так, как по идее должна была, естественно не стала. Но поскольку сказать что-то в ответ всё же надо было, коротко кивнула брюнету:
— Будем знакомы!
А затем просто отвернулась от него и направилась прочь. По каким бы делам не прибыл сюда Лоран, меня это не касается. Я же вроде как вкусно поужинать собиралась, так вот и надо сосредоточиться на данном занятии.
Вот только у старшего из пятёрки Владык, похоже, было иное мнение насчёт того, что нам следует ограничиться озвучиванием своих имён. Я успела сделать всего два шага, когда тот догнал меня и, схватив за руку, развернул к себе лицом:
— Постой! Что значит, будем знакомы? Это всё, что ты мне можешь сказать?
— А ты ждал от меня чего-то ещё? — удивлённо вскинула я брови, вновь встретившись глазами с мужчиной. — Мне в ножки следовало тебе поклониться, Владыка, или в обморок от счастья упасть? Если да, то адресом ошибся!
— Не говори ерунды, Криста! — в голосе последнего прорезалось раздражение. — Я совсем не это имел ввиду!
— Ну, тогда конкретизируй свой вопрос. И руку мою отпусти. Не люблю, когда меня вот так хватают.
— Извини, — разжал пальцы Лоран, выпуская моё запястье, а я автоматом его потёрла, ибо хватка у него оказалась весьма крепкой. — Я обычно так себя не веду. Давно в последний раз общался с человеческой женщиной и успел забыть, какие вы хрупкие.
— Извинения приняты.
— Спасибо! Скажешь, что тут делаешь? Земля забытых далековато находится, чтобы оттуда сюда можно было добраться вплавь из простого любопытства. Или ты тут спрятаться решила?
— Типа того, — отозвалась я уклончиво. — Ваш брат бывает весьма настойчив и мне нужно было где-то выждать время, пока всё не успокоится.
— Мой брат? — удивился красавец-брюнет. — Который из? Или ты имеешь ввиду волрангов вообще?
Я замялась, не зная, что ответить, и собеседник, заметив это, помрачнел.
— Тебя обижали? Ты поэтому сбежала? Скажи мне, Криста!
— Зачем? Что это изменит?
— Затем, что я могу тебе помочь.
— Помочь? — мои брови вновь взлетели вверх. — С чего бы это? Тебе заняться не чем, или в доброго самаритянина поиграть захотелось?
— В кого поиграть? — не понял меня старший наследник Анстара.
— В того, кто готов бескорыстно помочь первой встречной.
— Ну, я не вижу ничего таково уж особенного в том, чтобы помочь попавшей в беду девушке, — усмехнулся Лоран. — А что касается бескорыстности, то… То ты можешь в ответ помочь мне.
— Помочь? — не поверила я тому, что слышу. — Чем? Что могу я, обычная девушка, чего не может старший из Владык?
— Нужно найти одну книгу. В той самой библиотеке, что находится на этом острове. Ты ведь её уже видела, так, раз какое-то время находишься здесь? Помоги мне, и я дам слово наследника Верховного Владыки, что помогу тебе.
— Просто помочь найти книгу? И всё?
— И всё, — серьёзно кивнул мужчина. — Я ищу её уже очень давно. Посмотрел практически во всех местах, где она могла бы быть, но так и не нашёл. Это место предпоследнее, и я очень надеюсь найти искомое здесь.
— А я не пострадаю, если во время поисков возьму ту в руки. Книга, которую ты ищешь, Лоран, ведь не просто какой-нибудь справочник лекарственных растений? Наверняка что-нибудь магическое.
— Нет, — покачал тот головой и вдруг как-то грустно усмехнулся. — Это дневник моей матери. Мне он очень нужен, потому как на его страницах скрывается ответ на один очень важный вопрос.
— О! — только и смогла произнести я, поражённая ответом мужчины.
— Да. Всё так и есть. Так, ты поможешь мне?
— Помогу! А взамен ты поможешь мне вернуться домой, Владыка Лоран.
— Домой, это в Аластрион? — уточнил последний, продолжая внимательно на меня смотреть.
