- Видно, - нехотя согласился Трайн, вновь оглядываясь зал корчмы и удивлённо приподымая бровь. - Значит, среди "простого народца", говоришь? И с каких это пор гномы вроде семейства Яо входят в их число?
- Вина и жаркого под грибным соусом с хлебом, мне и господину, - сказал слуге Фундин и, лишь когда тот с поклоном убрался прочь, ответил: - Во-первых, семейство Яо лишь два поколения как выползло из низов. Во-вторых, они упорно лезут выше, ко двору твоего отца. И в-третьих, разве не любопытно полюбоваться на истинное лицо будущего придворного в обычной для него обстановке? Разве после у него выйдет создать себе вид "благородного"?
- Хм-м... - только и сказал на это Трайн, поняв, что Фундин, - вот хитрец! - завлек его за самый неприметный столик за колонной в корчме.
Все же прошлое разведчика так и осталось с Фундином. Он выбрал идеальное место для наблюдения за залом корчмы. И стол чванливого Яо был хоть и в некотором отдалении, но как на ладони - все видно и слышно.
Виго Яо, - имечко-то одно чего стоит! - важно сидел за столом, разодетый в парчовый камзол до пола, подпоясанный массивным широким поясом, расшитым золотом и каменьями. В волосах и бороде сверкали бусины, тяжелые заколки, и чем больше Трайн вглядывался в Яо, тем больше тот ему не нравился. Особенно когда принц осознал, что этот "прынц-из-грязи" смеет заплетать и украшать бороду на манер короля-отца.
- Бороду отрублю! - прошипел от такой наглости Трайн. - Собственноручно!
- Хорош, не правда ли? - меланхолично спросил Фундин, пока незаметно вернувшийся слуга споро накрывал стол перед ними.
- Не то слово, - тяжело подтвердил Трайн.
Нет, этот Яо придворным не станет. Трайн костями ляжет, а этого к трону не допустит. Но все мысли из головы выдуло, стоило в корчму войти ещё одному гному, тащившему за собой маленького мальчика с рыжими, как янтарь, волосами. Лицо мальчишки было залито слезами, и он всхлипывал с перепуганным видом.
- А, это ты, Орих! - благодушно протянул Виго Яо, когда довольно бедно одетый гном поклонился ему, удерживая за предплечье ребёнка. - Кого это ты ко мне привёл?
- Это мой сын, господин Виго, - подобострастно отвечал гном, выставляя перед собой мальчика. - Поклонись, паршивец! Его зовут Нори, господин.
- К чему мне его имя? - равнодушно спросил Виго, меж тем вперившись взглядом в испуганно сьежившегося ребёнка. - Волосы как ржавчина, а глаза блудливые, зеленые... кость тонкая, шея цыплячья... в родне эльфы были, что ли?
От такого оскорбления даже Трайн обомлел. Заявить такое гному! Да за такое и убить можно, и Трайн оправдает. Но отец ребёнка только жалко улыбнулся.
- Господин шутить изволит, уродился таким он, не понять в кого. Зато Махал его благословил, камни к нему так и тянутся. Чуть ли не под ногами то изумруд, то алмаз мелкий найдет... мы грешным делом думали, ворует, ан нет.
- Тянутся, говоришь? - Виго враз подобрался, жадно окинув мальчишку взором. - Ну-ка, посмотрим!
Яо подтащил мальчишку ближе, поставив его меж своих колен. Грубо, за волосы задрал голову ребёнку, вглядываясь.
- Ага, глаза хоть зелень, но с "золотом"... а ну, рот открой! Хм!
Виго хмыкнул и содрал с мальчика рубашку. Тот, не выдержав, громко расплакался, и тут же гном подарил ему сильный шлепок, содрав с ребёнка затем и штаны. Кулаки Трайна так сжали край стола, что дерево жалко скрипнуло. А Яо вертел перед собой голенького пацаненка, не обращая внимания на его всхлипы и слёзы.
- Кость тонкая... пальцы длинные... ага, а вот и "отметина ювелира"!
Яо довольно шлепнул мальчика по голой, розовой попке... и вдруг сунул пальцы промеж маленьких половинок...
- Айиии! Больна-а! - детское тельце выгнулось дугой от боли, и Трайн вылетел из-за стола, не помня себя. За спиной послышался грохот отшвыренного стула, и Фундин тенью рванул за ним.
Трайн отшвырнул с пути отца мальчика, и через миг его пальцы сомкнулись на горле мерзавца-ювелира. В висках били барабаны, от бешенства он так сжал пальцы, что Виго захрипел. А малыш, захлебываясь слезами, вцепился в его пояс ручонками, дрожа всем тельцем, и Трайн бездумно опустил одну руку на волосы ребёнка, успокаивающее проведя ладонью. Как часто делал, успокаивая и подбадривая своих детей...
- Да я тебя, собака, четвертую! - прорычал Трайн.
- Хх-хы! - хрипел Виго, вытаращив водянистые мутно-зеленые глаза, бессильно пытаясь пальцами ослабить хватку на своей шее.
- Принц! Позвольте мне разобраться с этим! Ваше высочество! - рука Фундина легла на плечо Трайна, и тот с трудом перевёл бешеный взор на него. Моргнул, выдохнул и отпустил Виго.
- Займись. Чтобы этого дерьма я в Эреборе не видел! - прорычал Трайн и, подхватив плачущего мальчика на руки, стремительным шагом покинул корчму, на ходу срывая плащ с плеч и укутывая голенькое тельце ребёнка.
Фундин проводил его мрачным взором и зло посмотрел на Виго.
- Доигрался, Виго? - вкрадчиво спросил он. - Чтобы духу твоего у трона не было. Трайн тебя живо из Эребора вышлет... так что лучше сам исчезни.
Фундин перевёл злой взгляд на отца мальчонки.
