– На лыжах, – разочарованно протянул эльф, дитя лесов. – Не понимаю, что вы, люди, находите привлекательного в той ледяной пустыне? Давно бы уже растопили бы те льды и сделали новый нормальный материк.
– А всех, кто там живет прикажешь уничтожить? – Феола уперла руки в боки и с вызовом уставилась на эльфа. Тот, похоже, даже испугался.
– А что? Я ничего. Их и переселить можно куда–нибудь. Разве я говорил об уничтожении? Я же понимаю, как важна среда… – под взглядом сестры он скис окончательно. – Ну ладно–ладно, ну не подумал. Однако леса все равно лучше!
– Все хорошо для тех. Кто там живет, – отрезала Феола. – В пустыне тоже жизнь есть.
– Однако пустыни вы извели!
Феола поморщилась.
– Во–первых, не все, а во–вторых, это было сделано еще в эпоху имперской Земли.
– Ну лыжи, так лыжи, – вздохнул Эльдор. – Пойду Мелину приглашу, может ей тоже захочется.
Дома, поздоровавшись с родителями, мы убежали к себе. Я быстро натянул свой спортивный костюм и постучал к Феоле.
– Заходи, – раздалось задумчивое из–за двери.
Я приоткрыл дверь и заглянул в комнату к сестре. Та все еще была в тунике и стоя перед кроватью задумчиво разглядывала два костюма.
– Как думаешь, – поинтересовалась она даже не повернув головы, – какой мне одеть?
Я оглядел костюмы.
– Красный.
– С ума сошел? Он не подходит к моим лыжам по цвету.
– Тогда синий, – спокойно посоветовал я.
– А синий я в прошлый раз одевала.
– Тогда что ты от меня хочешь?
– Совета! Могу я у родного брата спросить совета? Ты, бесчувственный чурбан! У кого мне еще спрашивать?
Эту вспышку я выдержал совершенно спокойно, уже привыкнув к подобному. Феола снова углубилась в изучение костюмов.
– Нет, так не пойдет, – всплеснула она руками.
Я тихонько вышел и закрыл за собой дверь.
– А где Феола? – удивился отец, увидев меня одного. – Я думал вы вместе собирались.
– Ага. Она там… костюм выбирает.
– А–а–а–а, – отец усмехнулся и вернулся к прерванному занятию.
– Скажи ей, что я на улице ее жду.
Вся наша кампания собралась около гиперпортала. Не хватало только Эльдора с Мелиной и Феолы. Все в лыжных костюмах, в шапках и с лыжами. Сейчас они расселись вокруг гипепортала и обмахивались шапками.
– Ну скоро вы там? – угрюмо спросил Мишка. – Мы уже пять минут тут паримся.
– А где Феола? – удивился Алькор.
– Феола еще не определилась какой цвет нынче ей к лицу, – буркнул я. Все, знавшие Феолу, заулыбались. Алькор недоуменно покосился на них, на меня.
– Феола любит гармонию, – с улыбкой пояснила Вера–Вероника.
Наконец показалась и сама Феола. Похоже, она в это время занималась тем, что перекраивала и перекрашивала свой костюм. На этот раз он бы светло–зеленый с синим.
– Вы меня ждете? – поинтересовалась она, подбегая и на ходу поправляя лыжи.
– А как ты думаешь? – мрачно спросил я.
– Ну извините. А Эльдор с нами не едет?
– Еще как едет, – вышел из тени Эльдор со своей подружкой. Мелина на вытянутых руках тащила лыжи, разглядывая их с некоторым удивленным видом, словно не понимая, что с ними делать. – И Мелине с нами захотелось. Говорит, давно мечтала покататься.
Я с трудом удержался от смеха, глядя с каким удивлением Мелина поглядела на Эльдора.
– Не переживай, мы научим тебя. – Феола подошла к Мелине и дружески похлопала по плечу.
– Я попробую, – неуверенно отозвалась она.
Приземлились мы на побережье Антарктиды прямо напротив мыса Доброй Надежды. Первое мгновение оглядывались, пытаясь сориентироваться. Некоторые уже надевали лыжи.
– Идем к пингвинам. Они знают, где тут можно покататься, – предложила Вера–Вероника. – В прошлый раз мы устроили замечательные гонки.
– Правда, пингвины об этом не догадывались, – буркнул Мишка. – Наверное, думали, что мы с ума сошли, когда начали за ними гоняться.
– Ничего подобного! – Вера–Вероника уперла руки в бока и возмущенно уставилась на Мишку. – Им тоже весело было!
– Ну еще бы! Я бы тоже повеселился, когда куча дурачков стала бы гоняться за мной.
– Да ну тебя! – Вера–Вероника уронила лыжи перед собой, быстро щелкнула креплениями, схватила палки и, прыжком развернувшись, помчалась в сторону побережья.
Утром вставать не хотелось, но приходилось. Нет, все–таки на сон надо немножко поболе времени, чем четыре часа. Нет, конечно, особых беспокойств это не вызывало, но так порой хотелось просто поваляться в постели. Ничего не делать, никуда не спешить. Просто лежать себе, глядя на пробуждающееся солнце и мечтать о чем–нибудь прекрасном… Или не мечтать, а просто дрыхнуть, что тоже неплохо. Но вставать приходилось, поскольку меня ждали на верфи. Сегодня надо окончательно договориться с Александром по поводу установки двигателя и можно будет начать установку кристаллов и их тестирование.
– Привет, ма, па, – поздоровался я, позевывая спускаясь в столовую. – А где Филька?
– Дерри, как тебе не стыдно? – мама укоризненно покачала головой.
– Да ладно. Она уже давно не обижается. Так где она?
– Это все равно не повод, – заметил отец, входя в столовую с супницей. – А Феола еще не проснулась.
