Парующая ароматная похлебка в деревянной и весьма красивой миске, половинка белого хлеба, жареное мясо на кости, лежащее на продолговатой доске, нож и деревянные вилка с ложкой.
– Весьма недурно, – подумала Кристина, вспоминая, что у себя на родине частенько ее угощали гораздо хуже. Запах еды был даже лучше, чем ее вид. Кристина постучала пальцем правой руки по подносу два раза, преломила хлеб и принялась за еду.
Кристина почти управилась с мясом, когда женщина принесла высокую кружку с горячим чаем из каких-то трав и кусочком выпечки с ягодами. Кристина забрала остатки хлеба и мяса и отдала поднос женщине. Она все также молча забрала его и ушла.
Кристина завернула хлеб, мясо и выпечку в ткань и спрятала в сумку. Она очень сытно пообедала, а запасы ее еды иссякли. Кристина поправила сумку, волосы и одежду. К тому моменту горячий чай немного остыл, и Кристина, постучав по кружке пальцем, выпила его. Она отставила кружку в сторону и откинулась на спинку стула. Кристина еще раз осмотрелась вокруг. Ей нужно было кого-то расспросить, но она не видела подходящих кандидатур.
Женщина, которая обслуживала Кристину пришла забрать остатки посуды. Она посмотрела на Кристину как бы спрашивая нужно ли ей еще что-либо.
– Спасибо, было очень вкусно. – Поблагодарила Кристина. Но прежде, чем женщина ушла, Кристина вынула серебряную монету и сказала: – эта монета ваша, если скажите мне, где я могу найти книжный магазин?
– Идите вниз по улице и справа увидите вывеску с веткой бурехвоста в бутылке. Это магазин старика Хофа. Он занимается зельями, но книги его страсть, может он вам и продаст что-нибудь. Это единственное место. – Равнодушно ответила женщина, забрала монету и ушла.
Кристина накинула капюшон на голову и вышла из таверны. Она осмотрела улицы, отходящие от входа в таверну, и запомнила их на всякий случай. Убедившись, что осмотрела все, Кристина пошла вниз по улице. Она быстро дошла до последнего поворота направо и заглянув в него увидела нужную ей вывеску на втором от начала улицы магазине. Кристина повернула, поднялась по ступенькам и вошла в магазин.
– Добрый день, – поздоровалась Кристина.
– Одну минутку, – раздался голос где-то из соседнего помещения. Кристина воспользовалась этим временем чтобы осмотреться. Справа в помещении была длинная стойка-прилавок. За ней было множество полок с различными банками и бутылками. В которых были различного цвета жидкости. По правую сторону на стене весели вязки различных трав, соцветий и веточек, грибов и фруктов.
Лохматый старик с волосами разного цвета и лицом, глубоко изрезанным морщинами, появился за стойкой из проема между стеллажей с банками. Он подозрительно посмотрел на Кристину и спросил: – чего угодно?
– Меня интересует одна особенная книга, а по слухам у вас есть к ним интерес, мистер Хофа. – Сказала Кристина, специально не называя названия книги сразу.
– Вы очень хорошо говорите на нашем языке, но не идеально. – Начал говорить Хофа. Он рассматривал Кристину и пытался заглянуть под капюшон. Но потерпев неудачу продолжил: – ну что ж, думаю это не важно, где вы учились, но провести старика Хофа у вас не вышло.
– Я и не пыталась. Не скрываю, что я из далеких мест. – Сказала Кристина и резким движением откинула капюшон. Эффект был тот, что нужно Кристине. Старик даже взгляд отвел от того, какой яркой ему показалась Кристина.
– Светлая …, – задумчиво сказал старик, почесал голову и продолжил: – скоро будет десяток лет, как в мой магазин не ступала их нога. Что-то очень важное привело тебя в наш город.
– Для кого-то важное, для кого-то нет. Я ищу книгу. – Коротко и без колебаний ответила Кристина.
– Смелая, очень смелая. – Посмеиваясь говорил старик. Он вышел из-за стойки и проходя мимо Кристины сказал: – мы уважаем смелость и золото. Если оно у вас есть, то следуйте за мной и я покажу вам свою коллекцию.
Старик нагнулся и прошел между вязками в соседнее помещение. Кристина не обратила внимания, что там есть проход. На стене под вязками трав висели ткани, скрывающие проход. Она шагнула за стариком и оказалось в пыльной комнате, забитой старинными книгами. Запах гнилой бумаги врезался Кристине в нос.
Книгами были заложены все полки, они валялись на полу и возле кресла в дальнем углу возле окна. Все они были в пыли, но это не мешало понять, что они в ужасном состоянии. Кристина еле сдержала приступ отвращения.
– Вот мои богатства. Какую книгу вы желаете приобрести? – Спросил старик.
– Пророчества о монстрах, – быстро и без эмоций ответила Кристина.
– Ого, – удивление старика Хофа было искренним. У него даже немного разгладились морщины на лице. Он пристально посмотрел в лицо Кристины и сказал: – зачем она вам?
– Не ваше дело, – спокойно ответила Кристина, ясно давая понять, что не намерена объяснять.
