Ли вернулась и села рядом со мной. Сказала, что выгляжу я ужасно. Почему-то вспомнился тот день, когда мы везли сюда Кристину… королева би-бопа, что требовала убрать чертову развалюху от ее дома, и как Арни назвал ее мужа Робертом Трупфордом… а потом мы всю дорогу ржали как ненормальные. Я закрыл глаза, чтобы прогнать подступившие слезы.
Делать нам было нечего, только ждать, и время потянулось медленно. Без пятнадцати два… два… Снегопад на улице немного усилился. Ли выбралась из грузовика и опустила ворота. Стало еще темнее.
Она вернулась и сказала:
– Интересная там штуковина сбоку от двери, наверху. Видишь? Похожа на автоматическую систему открывания дверей, у нас в Вестоне такая была.
Я резко выпрямился. Посмотрел на устройство, о котором она говорила.
– Черт!
– Что случилось?
– Так вот в чем дело! Автоматика! В Кристине есть что-то вроде брелока-передатчика, Арни же мне говорил. Ли, скорее сломай эту штуку. Вот, возьми черенок.
Ли опять спустилась, взяла у меня черенок первой швабры, подошла к электронному устройству и стала изо всех сил молотить по нему черенком – точно паука убивала. Наконец мы оба услышали хруст пластмассы и стекла.
Она неторопливо подошла к Петунии, отбросила черенок в сторону и забралась в кабину.
– Деннис, может, пора рассказать мне подробности плана?
– В смысле?
– Ты понял. – Она указала на закрытые ворота. Сквозь пять небольших квадратных окошек в гараж попадало немного света.
– Когда стемнеет, мы ведь их поднимем, так?
Я кивнул. Сами ворота были из дерева, но обшиты полосками стали, как внутренние двери старинных лифтов. Я впущу Кристину и тут же закрою ворота – пробить их она, надеюсь, не сможет. Я вновь похолодел при мысли, как близко мы были к провалу. Не сломай Ли электронное подъемное устройство, зверь бы без труда выбрался на улицу.
Итак, сначала откроем ворота. Впустим Кристину. Закроем ворота. И с помощью Петунии я попытаюсь забить ее насмерть.
– Хорошо, – сказала Ли, – идея мне нравится. Но как ты закроешь ворота в нужный момент? Может, в кабинете Дарнелла и есть такая кнопка, но я что-то ее не видела.
– Насколько я знаю, такой кнопки там нет. Поэтому ты будешь стоять вон там, рядом с воротами, и нажмешь кнопку, как только Кристина въедет в гараж.
Кнопка располагалась справа от ворот, примерно двумя футами ниже разбитого устройства.
– Ты встанешь в углу, никто тебя не увидит. Кристина въезжает – ты нажимаешь кнопку и быстренько выпрыгиваешь за ворота. Бах! Ловушка захлопывается.
Ли помрачнела.
– И в ловушку попадает не только Кристина, но и ты. Как говорил великий Вордсворт, хреновый расклад.
– Это Кольридж, а не Вордсворт. Но другого способа нет, Ли. Если ты останешься внутри, Кристина тебя задавит.
И даже если в кабинете Дарнелла есть нужная кнопка… ты сама читала в газете, что случилось со стеной его дома.
Ли это не убедило.
– А ты поставь Петунию рядом с воротами. Когда Кристина въедет, я протяну руку в окно и нажму кнопку.
– Если Петуния будет стоять у ворот, Кристина ее сразу увидит. И ни за что не въедет в гараж.
– Тогда мне не нравится твоя идея! – взорвалась Ли. – Я не оставлю тебя одного! Ты… ты практически меня обманул!
Именно это я и сделал. Сейчас, по здравом размышлении, я бы поступил иначе, но в каждом парне восемнадцати лет преобладают шовинистически-рыцарские наклонности. Я обнял Ли за плечи. Она поупиралась, но потом прильнула ко мне.
– Другого выхода нет, – сказал я. – Будь я здоров или умей ты водить машину с ручкой… – Я пожал плечами.
– Я же боюсь за тебя, Деннис. Я хочу помочь!
– Ты и так поможешь. На самом деле тебе тоже грозит опасность – и покруче, чем мне. Ты ведь будешь стоять там совсем одна, без всякого укрытия. А мне в кабине ничего не грозит. Я просто расшибу эту тварь на запчасти, вот и все.
– Надеюсь, так и будет, – сказала Ли и положила ладонь мне на грудь. Я погладил ее по волосам.
И мы стали ждать.
Я представлял, как Арни выходит из школы с учебниками под мышкой. Регина ждет его на улице, в семейном универсале, сияя от счастья. Арни отрешенно улыбается и терпит ее объятия. Арни, ты сделал правильное решение… ты не представляешь, как мы с папой рады, как
И вот они вдвоем едут в Университет штата Пенсильвания, Регина за рулем, Арни сидит рядом, сложив руки на коленях, лицо у него бледное, хмурое и совсем не прыщавое.
На школьной парковке безмолвно стоит Кристина. Она ждет, когда снег повалит сильнее. Ждет темноты.
В половине третьего Ли снова пошла в кабинет Уилла – воспользоваться уборной, – а я тем временем всухую проглотил еще две таблетки «Дарвона». Нога наливалась свинцовой болью.
Вскоре после этого я потерял счет времени. Видимо, болеутоляющее затуманило мозг. Все происходящее казалось сном – тени вокруг сгущались, белый свет, падавший из окошек, постепенно становился пепельно-серым, под потолком гудели обогреватели…
