Скорость всасывания алкоголя зависит от его концентрации в напитке. Один и тот же объем алкоголя в пиве (2,5–6 %) или в виноградном вине (9 — 20 %) значительно менее влияет на организм, чем та же доза в сорокаградусной водке. В первом случае алкоголь поступает в кровь медленнее и большая доля его разлагается еще до поступления в мозг. Ежедневные наблюдения подтверждают данные исследований: от водки быстрее пьянеют, чем от вина, однако винное опьянение имеет большую продолжительность. Если вместе с алкоголем в желудок поступает углекислый газ (шампанское, водка с пивом или лимонадом, виски с содовой водой), то последний раздражает слизистую желудка и кишечника, туда поступает больше крови и, естественно, убыстряется всасывание алкоголя.
Алкоголь является нервным ядом. Хорошо растворяясь в жирах, которыми ткани мозга особенно богаты, он осаждается в мозгу в значительно больших количествах, чем в других органах.
Действие алкоголя на мозг почти всегда находится в прямой зависимости от его концентрации в крови. При легком опьянении (содержание алкоголя в крови до 2 %, что соответствует приблизительно выпитым 100 миллилитрам водки), человек расслабляется, успокаивается. При несколько большей концентрации (3–5 %) снижается активность мозговых центров, руководящих процессами внимания и самоконтроля. Начинает проявляться стимулирующее действие алкоголя: поднимается настроение, человек становится разговорчивее, чрезмерно оживляется, постепенно теряет контроль над своими действиями, не способен правильно оценивать происходящее. Находящемуся в состоянии легкого опьянения кажется, что его способности возрастают, что он в состоянии действовать быстро и точно. Окружающие становятся приятнее, интереснее и заманчивее.
Появляющееся после первых рюмок водки ощущение тепла связано с расширением кожных сосудов, что является следствием действия алкоголя. Пульс учащается, кровяное давление, как правило, не меняется, однако может несколько снизиться, или, наоборот, повыситься. Дыхание чаще всего не меняется, но может и учащаться.
