Следует сказать, что для выяснения роли наследственности в развитии алкоголизма или предрасположенности к нему в исследовательских работах с успехом использована модель алкоголизма на экспериментальных животных (например, на крысах). Из последних очень легко вырастить пьяниц. Часть животных добровольно начинает предпочитать спирт воде. За последние 20 лет во многих лабораториях мира установлено, что различной степени привязанность экспериментальных животных к алкоголю генетически детерминирована. Однако молекулярные основы происхождения и развития пристрастия к алкоголю животных до сих пор не изучены полностью. Совершенно понятно, что данные экспериментов над животными нельзя переносить на человека, поскольку у животных отсутствуют социальные аспекты болезни.
В настоящее время у кровных родственников больных (биологические родственники) и у некровных родственников для изучения предрасположенности генетической природы различных заболеваний использован этот метод. Он используется при изучении как алкоголизма, так и других часто встречающихся заболеваний — атеросклероза, гипертонии, шизофрении, ишемической болезни сердца, ревматизма, язвенной болезни, диабета и др. К сожалению, данный раздел медицинской генетики менее всего развит. Причина этого в том, что болезни, считающиеся наследственными, являются многофакторными, т. е. имеют много причин возникновения, разные механизмы развития и признаки, в связи с чем, используя методы традиционного генетического анализа, невозможно получить желаемых результатов. Только в последнее время начинает складываться теория и практика генетического исследования заболеваний с наследственной предрасположенностью. В 1978 году, когда проходил XIV международный съезд генетиков, можно было со всей определенностью утверждать, что алкоголизм относится к числу заболеваний с наследственной предрасположенностью.
В обзорном труде «Генетика и медицина» (1979), куда вошли материалы XIV съезда генетиков, в обобщенном виде приводятся данные многочисленных исследований. Эти данные говорят о том, что из кровных родственников больного алкоголизмом приемного ребенка (родители, сестры, братья) страдают алкоголизмом 19,3 %, а из некровных родственников (приемные родители, приемные братья и сестры, жена или муж) только 9,3 %., т. е. наполовину меньше. Нет сомнения, что факторы социальной среды играют существенную роль в развитии алкоголизма, однако, по мнению генетиков, ведущая роль принадлежит все-таки наследственности.
