Отвлекшись на мгновение, Монзырев ухватил концовку княжьей речи, мысленно выругал себя за то, что из-за своего любопытства, оценки функциональности своего и княжеского жилища, может быть, что-то существенное пропустил в речи князя.
- Да-а, жаль. Так ты что, решил, после случившегося, что пора дружину в седла сажать, и ко мне приехал? - донесся до ушей Анатолия голос князя.
Монзырев посмотел в умные, цепкие глаза Черниговского правителя.
- Да нет, это только звоночек прозвучал, а еще ранее, случился у меня серьезный разговор со знакомцем одним. Вот он-то мне и присоветовал, по весне в поход идти.
- И кто сей знакомец? - с усмешкой на устах, будто наперед зная ответ, спросил коронованный собеседник.
- С Велесом я встречался.
- Эх, любят тебя боги наши. Может и не поверил бы тебе, боярин, если б волхв Святогор не поведал, в каких отношениях ты с этим богом. Говорит, друзья вы с ним.
- Шутит. Кто я, а кто Велес. Просто приятели. Он мне помог, потом я ему, снова он, а затем я. Какая дружба, обычные приятельские отношения.
- Ага, у меня Велес в приятелях не ходит. А боярин курский Вадим, так тот прямо доносит, ты с Перуном знакомство свел. Так ведь? Молчишь, знать правда.
Во взгляде князя промелькнуло любопытство, и вместе с тем, победные интонации, соответствующие невысказанному вслух вопросу: "Что, поймал я тебя, боярин?"
- Ну свел, так что, на каждом углу об этом кричать?
- А я, князь, за всю жизнь ни разу не удосужился того, о чем мой боярин даже говорить не желает.
- Ну да, а еще Лада со мной шутку пошутила.
- Это какую-такую шутку?
- Да вот, боярыню мою мне сосватала.
- Врешь! - с непосредственной простотой жителя деревенской глуши, воскликнул князь.
- Клянусь. - Монзырев еле сдержался, от желания подтвердить правдивость своих слов отмашкой православного креста. Князь мог бы и не понять такого жеста со стороны родового боярина кривичей.
- Да-а, любят тебя боги. Ну и чего там тебе Велес насоветовал?
- Не посоветовал, прямо сказал. Иди, говорит, по весне, со Святославом в поход. Вот я к тебе и привел дружину.
- Так я - не Святослав.
Толик хмыкнул. Уже серьезным взглядом зыркнул в лицо венценосного шутника.
- Я это знаю, но ты мой князь. Я, что через твою голову прыгать буду? Ты начальник, вот и решай, а уж если не пустишь, останусь. Сам с богами разбирайся, почему не пустил.
- Слова-то какие мудреные говоришь, я таких и не знаю. Опять же, странный ты человек, боярин, я других бояр в бараний рог скрутить могу, а с тобой как-то не получается. Мы тут вдвоем, могу и прямо сказать. Ты вроде и племени другого и боярин поместный, захудалый, и на земле моей сидишь, а говорим вот с тобой на равных, как два вотчинный князя. И ты этому не удивлен, и я ничего поделать не могу. Вот почему так?
- А, что тут непонятного, если уж напрямую разговор пошел, прости, конечно, но я в отличие от твоих бобиков, задницу тебе не лижу и лизать не собираюсь. У тебя дружина для защиты княжества, и у меня для того же. И ты знаешь, что в отличии от некоторых твоих, я тебе завсегда плечо помощи подставлю и серебра-злата, земель дареных не спрошу. Не нужно мне это все. И на посулы ничьи не пойду. Теперь понял? Ведь и раньше обо всем сам догадывался, от меня, наверное услышать захотел.
Помолчали.
- Как там боярыня твоя поживает?
- Спасибо. Дочь у нас, почитай уже два года ей.
- Наследник нужен, у меня уже двое сыновей.
- Для меня это не цель. Парня видел, что со мной к тебе пришел? Мишкой зовут. Смену себе ращу.
- Как так? - удивился князь.
- А, вот так. Я не князь, за удел не держусь. Мне на смену не обязательно сын прийти должен, главное чтоб дело знал, да дураком не был.
- Вот я и говорю, странный ты. Ладно, засиделись с тобой, идем трапезничать.
- Прости, князь, не в обиду, отпусти меня. Скоро ночь, а мне еще к свату заглянуть нужно. Обещал.
- Ха-ха-ха! Какой же ты все-таки, не похожий на других. Те бы за счастье почли... Ха-ха-ха! Ладно, иди уж, занимайся делами. Завтра после полудня жду у себя. Завтра и решение приму.
- Буду.
- Постой! - поколебавшись, задал мучивший вопрос. - Как думаешь, печенеги в набег придут?
- Нет. Обескровил я их. Может в следующем, а в этом, разведка донесла, не придут.
- Все, иди.
Выйдя из княжьего терема, Монзырев наткнулся на ведущих беседу с гриднями, Андрея и Мишку. Заметив его, оба простившись с новыми знакомцами, направились боярину навстречу.
- Ну, как? - задал вопрос Андрей.
- К верху каком, завтра все решится. Мишаня, лошадей веди.
- Сейчас приведу, батька.
Оставшись вдвоем, Андрюха поделился услышанным:
- Не все тут гладко, Николаич. Здесь как и у нас в будущем, боярство поделено на две партии. Одна за поход ратует, другая склоняет князя к тому, чтоб к границам идти, мол печенеги набегом придут, землю родную защищать надо. В самом городе, полно пришлых греков. Я так думаю, идет банальный подкуп местных "депутатов", тобишь, думных бояр. Короче, распоясались агенты влияния.
- Это я уже понял по некоторым вопросам и высказываниям князя.
- Сейчас-то куда?
- К Ставру. Звал.
