Вадим поежился. Ему послышалось, или, в самом деле, в голосе Казбека появились металлические нотки? Они вышли к небольшому парку, посреди которого чернела облупившимися боками коробка старого фонтана. Казбек расчистил себе место на такой же старой скамейке и сел, закинув ногу на ногу. Вадим, взглянув на свои светло-бежевые брюки, остался стоять, ковыряя носком коричневого ботинка прошлогоднюю прелую листву. Молчание их затянулось. Казбек, закинув голову, щурился, вглядываясь в пасмурное небо, а Вадим тупо уперся глазами в землю.
— Скорее бы лето, — нарушил тишину Казбек, — ты любишь лето?
— Люблю, — буркнул Вадим.
— Вы с Лерой ездили куда-нибудь вместе?
— Смеетесь? Она никуда не ездила без сопровождения, я имею в виду взрослых.
— Значит, она не была самостоятельной?
— Почему, нет. То есть я не так хотел сказать. Понимаете, есть девчонки смелые, решительные. Им родительский указ нипочём. Что хотят, то и делают. А Лерка не такая, она домашняя. Предки ей ничего не запрещали, просто ей, по-моему, ничего такого не надо было. Мне кажется, что она специально говорила, что родичи ей что-то запрещают. На самом деле ей просто не хотелось.
— Странная позиция для молоденькой девушки, ты не находишь?
— Не знаю. У каждого свои тараканы в голове. Если еще поглубже залезть, да хорошенько покопаться…
— И у тебя, значит, свой зверинец имеется?
Вадим с вызовом посмотрел Казбеку прямо в глаза и сунул руки в карманы брюк, — будем считать, что это мои личные проблемы, хорошо? Если вы ко мне больше вопросов не имеете, то я, пожалуй, пойду.
— Я надеялся, что ты что-то сможешь рассказать.
— Нет, не обладаю никакой информацией.
— Зачем же ты хотел встретиться?
— Хотел узнать, правда ли то, что вам не удалось продвинуться и на дюйм в поисках Лерки. Теперь я точно знаю, что, как говорят с экрана телевизора, в России чаще всего люди исчезают бесследно. Вам ведь известны точные цифры?
— Известны. Но здесь я могу с тобой поспорить…
— Ой, не надо, — усмехнулся Вадим и, вскинув запястье, взглянул на часы, — мне пора, приятно было повидаться. Передавайте привет моему отцу. Скажите, что у его сына все в порядке!
Казбек задумчиво смотрел вслед удалявшемуся юноше и перебирал в памяти все то, о чем они только что говорили. Муратов еще при первом разговоре заметил чередующиеся смены настроения у Вадима. Вот и сейчас тот удивил его не меньше. Казбек прислушался к собственным ощущениям и подозрениям. Неужели это тот маленький червячок сомнения зашевелился где-то у него внутри и ясно дает понять, что Вадим Карепин причастен к этому исчезновению. Да нет, в это практически невозможно поверить. Скорее всего, Вадим обладает какой-то информацией, интуитивно чувствует это, но поделиться не может или, по каким-то причинам, не хочет. А что это значит? А это значит, что Казбек повел себя неправильно. Следовало плавно подвести Вадима к нужной точке, а потом нежно нажать на рычажок. Знать бы, где она, эта точка. Одно несомненно, Вадима надо вести, не забывать о нем ни на минуту. Он или раскроется сам, или Муратов сумеет подойти к нему так близко, чтобы понять и воспользоваться этой информацией. А что она существует, Казбек уже не сомневался.
Вадим мрачно наблюдал за Казбеком сквозь металлическую ограду, пока тот не встал. Отряхнувшись, Казбек, направился к выходу, а Вадим, обойдя ограду, встал у старого тополя и достал пачку сигарет. Закурив, он прислонился к кованым прутьям и стоял так, пока фигура Муратова не исчезла из поля зрения. Вадим зябко поежился и подумал, что ему некуда пойти. Некуда и незачем. Клуб «Три котла» еще закрыт, а скоротать около пяти часов, без определенной цели, надо было постараться. Вадим отбросил окурок и достал телефон. Подумав, он набрал номер:
— Привет, это я. Ты где сейчас? Уже закончила? Хорошо. Нет, у меня были дела. Нет, не обиделся, я все понимаю. Да, я хочу увидеться. Прямо сейчас. Где нахожусь? Рядом. Стой и жди меня, я подойду. — Вадим отключил трубку и откинул русую челку с красивого лба. Подняв воротник, он огляделся по сторонам и быстрым шагом пересек улицу.
Наташа вглядывалась в толпу студентов и нетерпеливо постукивала каблучком об асфальт. Ее длинные волосы пшеничными волнами расположились по плечам, а легкий ветерок ворошил верхние пряди. Увидев Вадима, девушка чуть нахмурилась, но тут же, легко сбежав по широким ступеням, подошла к нему.
— Привет, почему ты не ходишь на занятия?
— Да занят. Сейчас вот, например, со следаком встречался.
— Правда? Что-нибудь узнал?
— Нет. Ничего нового. Как в воду канула твоя подруга.
— Типун тебе на язык! — Наташа гневно передернула плечами, — как ты можешь такое говорить!
— Извини. Чем ты сегодня занимаешься?
— А что? — Наташа удивленно посмотрела на Вадима.
— Может, сходим куда-нибудь?
— С тобой?!
— Не самый худший вариант, надеюсь.
— Я не поэтому… Просто, не совсем понимаю, зачем приглашаешь.
— Зачем приглашают красивую девушку?
Наташа пожала плечами и перекинула сумочку через плечо.
— Куда ты хочешь поехать? Вероятно, не ко мне домой?
— Даже не надеюсь, — усмехнулся Вадим, — есть один адресок. Если ты не против.
