Тьма поглотила последние лучи солнца, и только немного отступила, нехотя признавая право полной луны на ночной свет. Колыхалась призрачная растительность, а издалека доносился редкий заунывный вой. Рейд начинал выстраиваться у прохода в скалах, не решаясь выходить в Степь, не собравшись в полном составе. Ждать пришлось ещё около получаса, пока передовая группа выдвинулась между скал. Анунах оказался в арьергарде, причём не в основном составе танков, которые должны были прикрывать тылы, а в неком замыкающем резервном отряде для принятия первого удара в спину, если таковой последует; либо для латания дыр в обороне, если не последует.
К ним я и прибился. Игроки странно на меня смотрели, но Андрей быстро объяснил товарищам, что я великий алхимик, но согласился заплатить даже жизнью, только бы увидеть работу настоящих бойцов. Когда я наконец вышел в Степь, передовые порядки уже развернулись, принимая на мечи редких мобов пятидесятых-шестидесятых уровней. Навигатор, уже хорошо набравший статистику по степным монстрам, определял их в основном как Полуночных Волколаков, Скелетов и Зомби.
Дистанционщики, хилеры и прочие тряпки заняли свои места, но в драку пока не лезли, а за ними уже замыкалось построение, собранное из танков попроще. Само построение имело форму неправильного овала, вытянутого в сторону противника. Наш же резервный отрядик в полтора десятка бойцов ближнего боя уровнями от шестидесяти до восьмидесяти стоял отдельно, но почти впритирку к тыловому оцеплению основных сил. Войско дрогнуло и двинулось медленным, но уверенным шагом на юго-восток, соблюдая строй.
Около десяти минут формация держала темп и уверенно продвигалась вперёд, пока ДД успевали наносить серьёзный залповый урон всё ещё редким монстрам, но эти успехи закончились быстро. Из Степи уже стянулось порядочно монстров, встретивших рейд плотной дугой и облепивших половину овала построения.
Закипел бой. Вовсю заработали маги по площадям, жрецы стали вызывать потоки света, разрезавшие ночное небо и озарявшие небольшие площади на земле, нанося ощутимый урон нежити. Танки уверенно стояли под опекой хилеров, с запасом справлявшихся со своей задачей. Рейдовые бафы были ещё свежими, и пока картинка выглядела так, как будто стальная скала, играющая бликами в лунном свете и озаряемая разноцветными фейерверками, встречала тёмный прибой, рассыпавшийся при ударе и накатывавший снова и снова. Однако скоро моя миникарта покрылась отметками монстров так плотно, что на одной её половине свободного места просто не осталось.
В тылу охранение выбивало единичных мобов, благо от скал не успели уйти далеко. А сам я отошёл от отряда и, легко уходя от противников, по привычке продолжил собирать камыш. На счёт управления нечистью и наличию у Тёмного Князя своей военной тактики Андрей не соврал. Рейд уходил от дороги в сторону, на юго-восток. А с запада, пересекая дорогу и отрезая нас от скал, потекла река быстрых монстров, в основном всё тех же Волколаков с вкраплениями Адских Гончих и ещё какой-то четырёхлапой нечисти. Небольших уровней, но с хорошей скоростью. Резервный отряд развернулся спиной к основному войску для отражения атаки, но волна мобов понеслась тонкой рекой мимо, огибая отряд и заходя во фланг рейда с северо-востока.
Стоит отдать должное ИскИну, отыгрывающему Князя или его Воеводу. Со слов паладина, в прошлый раз основной удар пришёлся во фронт, а посеял неразбериху и сбил строй неожиданный удар в спину, когда рейд достаточно углубился в Степь. На этот раз тыл был дополнительно усилен, а часть фланговых хилеров и магов подключились к переднему краю, где сейчас было жарко во всех смыслах этого слова: на передний край пёрла орда медленных, но наиболее мощных и жирных мобов.
Манёвр же быстрых монстров напоминал кавалерийскую атаку, так лихо они проскочили тылы и врубились во фланг. Танки завопили о помощи – хилы за их спинами не справлялись. А рядом не оказалось ни одного достойного мага с массовым станом или чем-нибудь убойным по площади. Если этот кавалерийский наскок сможет прорвать строй, рейд успеет перестроиться, да и действительно много тряпок они погрызть не успеют. Быстрые, но уровень невелик и жизни у них не особо. Но, сколько это внесёт паники, перемешает бойцов, вынудит поломать всю схему, выверенную и рассчитанную заранее? А главное, отдаст инициативу противнику, который навяжет свои правила, вынуждая рейд принимать его схему боя.
