– Я себя убеждала в том, что они слишком любят Тамерлана и просто ревнуют его ко мне, – пожала плечами Таира. – Я тебя к Залине ревновала. Думала, ты меня меньше любишь, чем ее, потому что она маленькая.
– Что ты такое говоришь? Как я могла любить тебя меньше? Да когда я узнала, что у тебя с Тамерланом все плохо, спать не могла, есть не могла. Не знала, как тебя вытащить из того дома. Хочешь разводиться, разводись. Не надо тебе больше ничего терпеть. Хватит. Я хочу, чтобы вы с Залиной были счастливы.
– И ты разрешишь ей не выходить замуж и пойти учиться? – уточнила Таира.
– Ну конечно! Пусть станет химиком, космонавтом, пожарным, да кем хочет, лишь бы не плакала, лишь бы улыбалась. И ты тоже. Ты совсем перестала улыбаться и смеяться. В детстве тебе палец покажи, начинала хохотать, а сейчас мне больно смотреть, что ты забыла, когда смеялась в последний раз.
– Я улыбаюсь, – ответила Таира, – когда Тамерлан приезжает. Мне нравится смотреть, как он идет по дорожке от ворот до огорода. Нервничает, как подросток. Такой милый, нескладный. Мне нравится, когда он приносит мне подарки – не золотое кольцо или цепочку, как положено, а книгу или несколько молодых грецких орехов. В прошлый раз принес халву – как только узнал, что я ее люблю.
Таира говорила с нежностью в голосе. Она действительно была влюблена в собственного мужа.
– Ладно, останусь тут на неделю, пока все не решится. Потом видно будет, – приняла решение Земфира.
Потом было так «видно», что все окрестные села всполошились, потому что такого здесь еще никогда не бывало. Тамерлан объявил семье, что развода не будет и он переезжает к жене. Точнее, в дом, принадлежащий младшей сестре его жены. Мать сказала, что у нее больше нет сына, а сестры отреклись от брата. Отец молчал, так что никто так и не узнал, как он к этому относится. Через три месяца Таира призналась мужу, сестрам и тете Венере, что беременна, но попросила никому об этом не сообщать. Так что семья Тамерлана узнала о беременности нелюбимой невестки, когда та уже родила сына. Тамерлан был счастлив. Когда мать и сестры потребовали привезти младенца к ним, он отказался. Сказал, что это они должны приехать, если так хотят увидеть ребенка. Что, конечно, тоже казалось немыслимым. Мать заявила, что внука у нее нет, а сестры – что у них нет племянника. Только отец Тамерлана приехал и долго сидел во дворе, держа на руках внука Бориса, названного в его честь и в честь его отца и деда. Борис-старший приезжал так часто, как мог. Но ему тяжело давалась дорога – мучили артрит и давление. В очередной свой приезд он заболел, и ему пришлось остаться. Таира и тетя Венера окружили его заботой.
Дальше было совсем нехорошо. Даже сплетники прикусили языки, не зная, как комментировать случившееся. Борис-старший остался в доме Тамерлана, точнее, в доме Залины, и не собирался возвращаться в собственный. Залина тем временем поступила в институт и уехала в город. Домом занимались Таира и тетя Венера. Но после рождения Бориса-младшего Таире требовалась помощь, да и тетя Венера ходила медленнее, не успевала по хозяйству. Так что в дом переехала Земфира помогать сестре и тете. В доме, который должен был стать приданым для младшей сестры, жили уже несколько поколений и старшие сестры. Залина приезжала на каникулы, все радовались ее успехам. Земфира больше не пыталась выдать ее замуж. Борису-младшему еще и года не исполнилось, как Таира снова забеременела. Тамерлан целовал ей руки. Она смеялась, когда он приносил ей новую книжку или букет полевых цветов, которые пахли так, что Таиру от них начинало тошнить. Но она все равно смеялась и была счастлива. У них с Тамерланом получилась замечательная семья. Другого Земфира и не могла пожелать сестре.
Поскольку Борис-старший все еще жил в доме, чему без конца приходилось придумывать оправдания – высокое давление, был ливень, дороги размыло, не проехать, простуда, машина сломалась, бензин закончился, опять давление подскочило, – Земфире пришлось задержаться в родном доме, чтобы помогать по хозяйству. Вскоре приехал Альберт, муж Земфиры. Таира его видела всего несколько раз, как и Борис-старший. Но они быстро подружились – играли в нарды. Оба оказались заядлыми игроками. Альберт тоже не собирался возвращаться в родительский дом, настолько хорошо ему было в доме младшей невестки.
