Я резво надел свою любимую бежевую рубашку и удовлетворенно подмигнул своему отражению в зеркале. Настроение резко поднялось, и я отправился на работу, мурлыкая под нос незатейливую мелодию, всё еще не веря своей удаче.
– О нет, он ограбил бездомного! – Арчи догнал меня в коридоре управления и дернул за рукав. – Что стало с твоим стилем побитого жизнью парня? Где ты добыл эту холщовую простыню?
– Кто бы говорил, человек, любящий геометрические узоры на всех предметах одежды… Позволь спросить, у тебя и трусы в масонских треугольниках?
– Не знаю, про какие «масонские» ты говоришь, но у меня там прописана инструкция, почему не стоит сейчас разворачиваться и уходить…
– И много девушек ей следует?
– Только самые образованные, – радостно кивнул Арчи. – Тебе-то такие не нужны будут, после твоих кулинарных изысков никто далеко не уйдет, даже если сильно захочет.
Зайдя в кабинет Дэйла, я привычно упал на недовольно скрипнувший диван и потянулся. Арчи направился прямиком к стойке с кофе, приговаривая, что дома закончились все запасы, а я слишком рано сбежал из своего логова. Дэйл что-то листал, сидя за рабочим столом, тихо проговаривая про себя какую-то мантру, время от времени подкидывая шумному Дьяволу орехи.
– Что-то птичка твоя, Дэйл, сегодня слишком разговорчивая. – Я благодарно кивнул Арчи, беря в руку обжигающую чашку.
– Нервничает, как и его хозяин, – Арчи выдержал тяжёлый молчаливый взгляд Дэйла и шумно отхлебнул из кружки. – Что там у вас с Крис ночью произошло?
– Ничего, пришел домой, а ее нет, у себя ночевала, – Дэйл драматично откинул бумажки в сторону и помассировал виски. – Вик выделил нам одну девчонку для операции, которая нигде не была замечена, сидит у себя в офисе, бумажки заполняет. Она сегодня пойдет туда вечером за алкоголем и дельным советом, а мы за ней будем следить. Девочка робкая, тихая, думаю, что-нибудь и получится, пока наши Ронни с Марси местных кумушек опрашивают…
– Эд сказал, что не так много откликнулось на его призыв…
– Ну, Арчи, если бы тебя позвали в клуб Мужчин-Неудачников, ты бы туда пошел?
– Ну, я и так в нём, – пожал плечами Арчи и посмотрел на меня. – Марси не в счет, у нее мужские половые признаки похлеще наших выражены.
– Это уж точно, – Дэйл издал странный звук между смешком и фырканьем, который можно было расценить по-разному. – Арчи, даже не надейся, тебя к ним я не отправлю, тебе там точно делать нечего, всю их работу испоганишь.
Арчи показательно возвел руки к потолку и издал пронзительный стон. Я лишь хмыкнул и прикурил сигарету. Помня похождения Арчи в своем мире, я понимал, что, если сейчас отправить его на эту группу психологической поддержки, мой друг включит режим яростного самца и мигом распугает всех потенциальных убийц, заставляя пойти их на более опрометчивые поступки. Или же мигом поднимет их самооценку, но это маловероятно.
– Но, Дэйл, может, тебе стоит меня туда отослать? – Арчи сделал большие глаза. – Просто представь: всевозможные подозреваемые девушки, жертвы или убийцы, не важно! И я, такой красивый и обаятельный, войду в помещение, пару раз подмигну, и всё! Преступность снижена, убийцы обезврежены, моя личная жизнь налажена!
– Скройся с моих глаз! – резко сказал Дэйл и посмотрел на меня. – Так, вы вдвоем прямо сейчас идёте в наш общий зал и из-за перегородки наблюдаете за происходящим. Эд уже там, делает пометки. Арчи, ты запоминаешь каждое слово и выдвигаешь мне версию на всех присутствующих дам. Джейми, ты за старшего, не давай этим бродягам просто пускать слюни на девочек.
– Ну да, он сам-то будет с открытым ртом следить за Марси, – Арчи прихватил пару салфеток и встал. – Пойдем, будешь мне мои слюни вытирать, а я тебя время от времени подпинывать, чтобы работа не стояла…
Под ругань Дэйла мы быстро вышли из кабинета, направляясь в небольшую комнату рядом с общим залом. В комнатке уже на двух стульях расположился Эд, с интересом наблюдая за собравшимися по ту сторону «экрана».
Шесть девушек с опаской и интересом разглядывали Ронни, который уверенно смотрел на них с широкой улыбкой и распахнутыми руками. Марси лишь сидела рядом с ним и успокаивающе кивала на каждое его слово.
– Как я уже и говорил, вы все уникальны, и вам нужно просто поверить в себя, понять, что то, что вам кажется уродливым в себе или просто-напросто не нравится самим, – это полюбит кто-то другой, – спокойно говорил Ронни и старался поддерживать зрительный контакт с каждой из девушек. – Вам нужно научиться гордиться тем, что вы имеете, и носить это с достоинством, гордостью и любовью!
Арчи закашлялся и посмотрел на меня.
– Ему бы в барах зависать и девочек как перчатки менять, но нет, нашел себе эту Ким и носится с ней, как с хрустальной вазой. С его обаятельностью жениться было самой большой ошибкой, вот если бы я хоть капельку его харизмы заимел…
