Это становится еще серьезнее, если так поступает организация, провозглашающая, что ее устами говорит Бог, — и делает это не в течение нескольких дней или месяцев, а годами, десятилетиями постоянно, в мировом масштабе. Ответственность за результаты таких действий нельзя стряхнуть с плеч, просто сказав: «Что ж, никто не совершенен».
Да, никто не совершенен, но на каждом из нас лежит ответственность за то, что мы делаем. Особенно, если наши действия коренным образом влияют на такое важное и личное дело, как отношения с Богом других людей.
И так же серьезно, когда группа людей, чьи мнения о предсказании и его определенной даты разделились, создает у своих последователей впечатление единодушной уверенности и призывает их без колебаний довериться данному предсказанию.
Я думаю, надо отдать должное моему пребыванию в Правлении еще и потому, что это помогло мне уяснить действительную сущность этих вопросов. Во время первых двадцати лет активного членства в Обществе у меня были самые смутные представления о несостоявшихся предсказаниях прошлого, и я просто не придавал им большого значения. Литература, нападавшая на наши учения по этому поводу, меня не интересовала. С 1950 года некоторые публикации Общества, в частности, «Свидетели Иеговы в божественном предназначении» (история организации) и изданная на средства организации книга «Продвижение веры», начали упоминать эти ошибки, но таким образом, что они, казалось, не имели значительных последствий. Так смотрел на них и я.
Только в конце 1970–х годов я выяснил, как далеко зашло это дело. Тогда я узнал об этом не из так называемой «литературы оппозиции», а из публикаций самой Сторожевой башни и от активных, уважаемых членов организации, включая членов Правления Свидетелей Иеговы.
1914 год является поворотным пунктом, на котором основана значительная часть структуры учения и власти Свидетелей Иеговы. Сегодня Свидетели Иеговы придерживаются следующих взглядов, связанных с этой датой,
В 1914 году Иисус Христос стал «присутствовать» невидимо для человеческих глаз, начав время суда для Своих последователей и для мира.
В 1914 году Иисус Христос начал активно править всем миром, Его Царствие официально приняло власть.
1914 год отмечает начало «последних дней», «времени конца», предсказанного библейскими пророчествами.
Поколение людей, живших в 1914 году и способных понимать происходящее, является «родом, который не прейдет, как все это будет», включая разрушение существующей системы вещей.
Спустя 3,5 года после 1914 года (в 1918 г.) настало время воскрешения христиан, спящих в смерти, начиная с апостолов.
Приблизительно в это же время (в 1918 г.) жившие тогда истинные последователи Христа попали в духовное рабство Великого Вавилона, из которого были освобождены в следующем 1919 году, когда Христос Иисус назвал их всех вместе «верным и благоразумным рабом», поставил их для того, чтобы они выполняли Его дело и заботились о Его интересах на земле, назначил их единственным каналом для сообщения Своего руководства и просвещения Своих слуг по всей земле.
С этого времени началась работа «последней жатвы», в результате чего люди делятся на два класса — «овцы» и «козлы» — и их участью являются, соответственно, спасение или разрушение.
Ослабление убеждения в значительности даты 1914 года означало бы ослабление всей доктринальной суперструктуры (описанной выше), которая на ней основана. Это также уменьшило бы влияние заявления об особом авторитете тех, кто действовал в качестве официальной группы, выступавшей от лица класса «верного и благоразумного раба».
Если же вообще отвергнуть важность этой даты, рухнет вся структура учения и власти, основанная на ней. Вот насколько велика ее значимость.
Но мало кто из Свидетелей знает, что в течение почти половины столетия — с 1879 до конца 1920–х годов — пророчества о датах и сроках, публиковавшиеся в журнале «Сторожевая башня» и связанных с ним изданиях, были по своей сути противоположны приведенным убеждениям. Я сам не осознавал этого до недавнего времени, когда узнал, что почти пятьдесят лет «канал» «Сторожевой башни» приписывал совершенно иные сроки каждому событию из только что перечисленных и что новые даты д,ля выполнения пророчеств были назначены только потому, что первоначальные ожидания, связанные с 1914 годом, не оправдались.
Как говорилось в одной из предыдущих глав, те исследования, которыми я занимался в связи с книгой «Помощь в понимании Библии», помогли мне понять, что упоминание 607 года до н. э. (год разрушения Иерусалима Вавилоном) противоречит всем известным историческим свидетельствам. Тем не менее, несмотря на свидетельства я продолжал доверять этой дате и думать, что она основана на Писании. Без ее учета возникали сомнения в дате 1914 года. Я придерживался мнения о том, что исторические свидетельства, возможно, содержали погрешности, и доказывал это в книге «Помощь в понимании Библии».
