Далее, в 1977 году один из Свидетелей Иеговы в Швеции по имени Карл Олаф Джонсон прислал в бруклинскую штаб–квартиру объемный материал с результатами исследования, проведенного им в связи с библейской хронологией и хронологическими предположениями. Джонсон являлся старейшиной и активно работал со Свидетелями Иеговы в течение двадцати лет.
Имея собственный опыт изучения хронологии, я был поражен, как глубоко он зашел в своих исследованиях, а также насколько полным и прочно основанным на фактах был его материал. В основном, он хотел привлечь внимание Правления к слабым местам хронологических убеждений Общества, указывавших на 1914 год как на конец «времен язычников», о котором Иисус говорил в Лк. 21:24 (в переводе Нового Мира это называется «назначенным временем народов»).
Можно коротко пояснить, откуда взялась дата 1914 года.
В Дан, 4 есть выражение «семь времен», которые относятся здесь к вавилонскому царю Навуходоносору и описывают семь лет безумия, которые тому предстояло пережить[136]. Общество учит, что эти «семь времен» предсказывают нечто большее, а именно: период времени от разрушения Иерусалима (которое Общество относит к 607 году до н. э.) до конца «времен язычников», причем «времена язычников» считаются временем, когда языческим народам принадлежит «непрерывающееся» господство над землей.
«Семь времен» толкуются как семь лет по 360 дней. Семь, умноженное на 360, дает 2520 дней. Однако упоминаются другие пророчества, где используется выражение «день за год»[137]. При использовании этой формулы 2520 дней превращаются в 2520 лет — от 607 года до н. э. до 1914 н. э.
Как говорилось ранее, современные учения Общества о начале Правления Христова Царства, о «последних днях», о начале воскрешения и пр. связаны с этими вычислениями. Не многие Свидетели могут объяснить это довольно тонкое применение Писания и комбинации используемых текстов, но они принимают конечный результат этого логического процесса и вычислений.
Большинство Свидетелей Иеговы понимает, что это объяснение, указывающее на 1914 год, является более или менее уникальным для их организации, что первоначально оно было опубликовано первым Президентом Общества пастором Расселлом. На внутренней стороне обложки книги «Свидетели Иеговы в божественном предназначении», изданной Обществом, содержатся следующие утверждения.
1870 год — Чарлз Тейз Расселл с небольшой группой сотрудников начинает исследование Библии.
1877 год — Опубликована книга «Три мира», указывающая на 1914 год как на конец «времен язычников».
Из этих утверждений и из самой книги складывается впечатление, что книга «Три мира» (на издание которой Расселл только ссудил деньги) была первым изданием, содержащим взгляды о 1914 годе.
Я именно так и думал до тех пор», пока в штаб–квартиру не пришел материал от шведского старейшины. Тогда я осознал, какое множество фактов было просто проигнорировано или скрыто публикациями Общества.
Сначала Джонсон проследил долгую историю рассуждений о хронологии. Он указал, что практику непременного применения формулы «день за год» к различным промежуткам времени из Библии внедрили еврейские раввины в первом столетии н. э. В XIX веке «ряд еврейских раввинов» начал проводить вычисления и делать предсказания при помощи этой формулы в связи с промежутками времени в 1290, 1335 и 2300 дней, встречающимися в пророчествах Даниила, в каждом случае применяя свои результаты ко времени появления Мессии[138].
Среди христиан эта практика впервые проявляется в двенадцатом столетии, начиная с римско–католического аббата Иоахима Флорского. Теперь не только промежутки времени из пророчеств Даниила, но и 1260 дней, упомянутые в Отк. 11:3; 12:6, истолковывались при помощи метода «день за год». Время шло, и разные толкователи установили замечательную последовательность дат, предсказания их упоминали 1260–й, затем 1360–й годы и более поздние даты в шестнадцатом столетии. Регулярно производились изменения и требовались все новые толкования, поскольку одна за другой даты, в конце концов, наступали и проходили, а предсказанное событие все не сбывались.
В 1796 году Джордж Бел;! в лондонском журнале напророчил падение «антихриста» (которым, по его мнению, являлся Папа Римский) «в 1797 или в 1813 году». Его предсказание было основано на толковании 1260 дней, но начало отсчета у Белла было не таким, как у других (одни начинали отсчет от рождества Христова, другие ~— от падения Иерусалима, третьи — от начала католической Церкви). Его предсказание было сделано во время французской ревволкции». Некоторое время спустя произошло невероятное — Папа был взят в плен французскими войсками и был вынужден отправиться в изгнание.
Многие восприняли это как наиболее замечательное выполнение библейского пророчества, и 1798 год считался концом предсказанных 1260 дней. Из этого возникло мнение, что следующий, 1799 год станет началом «последних дней».
