Самым жутким было то, что я понимал намерения тех, кто был скрыт в кромешной мгле. Они казались разумными. Не так как люди, но всё же… Кроме звериной составляющей, где-то на задворках сознания неизвестных тварей, мелькали вполне осознанные мысли.
Или я брежу, или мой дар опять подкинул очередную дрянную «шутку».
Знать бы еще, что сейчас делать: оставаться на месте или бежать? Только вот куда и зачем?
Я был абсолютно уверен, что если дам слабину и рвану наутек, то далеко не уйду. Хозяева этого жуткого леса только и ждали моего первого шага, чтобы начать свою кровавую охоту.
Хрен вам, не сдвинусь с места.
Справа раздалось утробное рычание, а затем, округу огласил жуткий, холодящий душу вой.
Склонился, не отрывая взгляда от темноты и поднимая с земли толстую ветку, тут же опустив её в пламя костра.
Хруст веток и тень от импровизированного факела возвестили о том, что неизвестный вышел вперед.
Рука на мгновение дрогнула, а к горлу подкатила тошнота, когда я увидел высоченного волка, в холке достигающего примерно метра полтора, но не это было самым страшным. Этот волк не был обычным волком в понимании этого слова.
Таких зверей не бывает, в этом я был точно уверен.
Ага, и леса подобного тоже быть не должно, но ведь как-то я в него попал, и видимо в нём же останусь… навсегда.
Почему-то от подобной мысли весь страх улетучился, а на место ему пришла злость.
Я не собирался погибать к какой-то чёртовой аномальной зоне. Я, вообще, не собирался умирать в ближайшее время, так что придется зверушке остаться без ужина.
— Пошёл прочь, — твердо произнес я, всматриваясь в стоящую напротив тварь.
Именно тварь, потому что от обычного зверя в нём ни осталось и следа.
Огромная туша с высунутым наружу языком хрипло дышала, наполняя ночной воздух удушливым смрадом. Свалявшаяся шерсть открывала проплешины и гнойные раны, которые говорили о том, что совсем недавно волк побывал в смертельной драке и вышел оттуда победителем, белая радужка глаз почти полностью закрывала зрачок, оставив в самом центре лишь крохотные ярко-алые угли.
Я был уверен, что зверь отчетливо видит в темноте, и то, с каким неотрывным вниманием он следил за моими движениями, говорило, что тварь готовится атаковать.
— Уходи, — произнес глухо, стараясь задавить все эмоции, чтобы оставить холодный разум и просчитать свои дальнейшие шаги.
Волк, наоборот, придвинулся ближе.
«А ведь он не боится огня», — пронеслась в голове мысль, от которой мурашки пробежали по телу с головы до пят.
То — что рядом находились ещё несколько подобных тварей, я старался не думать.
Сначала разберусь с одним, а потом примусь за остальную свору. Я оскалился не хуже зверя, давая понять, что просто так он меня взять не сможет.
Волк склонил голову на бок, в глубине глаз зверя полыхнул азарт охоты и неприкрытое удивление. Видимо тварь не рассчитывала, что слабый, маленький человечек станет сопротивляться, а я, наоборот, готов был порвать на части любого, кто осмелится забрать мою жизнь.
Столкновение было неизбежно. Я уже хотел кинуться вперед, как почувствовал неуверенность волка.
Что-то сменилось в его позе и взгляде победителя. Он пару раз тряхнул головой, словно сбрасывая морок, а затем, поднял взгляд к небу и поджал хвост. Из пасти раздалось тихое поскуливание.
Я тоже недоуменно посмотрел вверх.
Над кронами деревьев занимался рассвет.
Тварь бросила на меня разочарованный взгляд, но никаких действий не предприняла, лишь тихо шагнула назад, скрываясь в предрассветных сумерках.
Со всех сторон раздался громкий, надрывный вой, а затем, послышался треск веток.
Стая странных волков уходила прочь, а я почувствовал, как ноги начали подгибаться.
Дрожащей рукой нащупал позади себя полено и опустился на землю, хватая ртом воздух.
Адреналин схлынул, и тело затрясло словно в лихорадке, только сейчас начало доходить, в какой смертельной опасности я находился.
— Какого хрена здесь творится? Куда я, мать вашу, попал? — прошептал онемевшими губами, видя, как с первыми лучами солнца преображается лес.
Запах разложения исчез. На месте сухих, безжизненных веток, снова появились зеленые кроны. Воздух приобрел легкость, а пожухлая и прогнившая листва, вновь обрела краски, начав наливаться жизненными соками.
Быстро затушив костер, подкорректировал направление своего движения и рванул вперед.
Второй такой ночи я точно не переживу, а значит, нужно как можно скорее выбраться из этого треклятого леса.
Определил направление и с упорством носорога ломанулся вперед, даже не обходя буераки, пробирался сквозь них, дабы не сойти с намеченного пути и побыстрее добраться до выхода. С каждым шагом росла уверенность, что я поступаю правильно. Если выискивать легкий путь, обходить завалы и миновать чапарыгу, просто потеряю время, до конца дня так и не отыскав спасения.
В кроссовках чавкало, джинсы по колено намокли от росы и неприятно липли к коже.
Руки уже давно покрылись царапинами, а лицо было исхлестано ветвями деревьев, но я не жаловался…
Да и кому?
