— Что ты предлагаешь? Мы не можем рисковать.
— Дайте мне две недели, даже меньше. Марта обещала ничего не предпринимать за это время, и я ей верю.
— Ты собираешься спасать ведьму?
— Ага.
Микола с Фролом переглянулись.
— Кромешник, овчинка не стоит выделки. Сам себя погубишь. Валерий не тот — кто отказывается от своих принципов. Ты проиграешь не только жизнь ведьмы, но и свою.
Пожал плечами.
— Попробовать стоит, но я почему-то уверен в успехе своего предприятия, если, конечно, вы мне поможете, — и я начал рассказывать берендеям только что сформировавшийся в голове план по нейтрализации Валерия.
Берендеи слушали внимательно, кивали и даже иногда ухмылялись.
— Что скажете? — уже подходя к полю, поинтересовался у оборотней.
— Всё гениальное — просто.
— Ага, — кивнул соглашаясь, — Вам надо будет просто придержать этого ублюдка на пару минут, а всё остальное за мной.
— Его ещё поймать нужно, но мы справимся, — оскалился Фрол, — Только и ты потом будь осторожен. Вурдалак опасен везде, всегда и в любом состоянии.
— Принял к сведению.
— Кстати, давно хотел спросить, да как-то возможности не представлялось… Как вампиры размножаются?
— Обычным для них способом. Укусил — получил нового собрата.
— Не-е, я не о том. Как они сексом занимаются?
Оба берендея уставились на меня в немом изумлении.
— Да как-то похрен, — брякнул Микола.
— Угу, — поддержал его Фрол.
— А мне вот интересно. Если подумать логически, то эрекция зависит от притока крови к этому самому хрену, а у них крови нет, и она не циркулирует по кругам кровообращения. Они что, все импотенты?
Не даром Валерий такой мрачный. Я бы от такой жизни взвыл не по детски.
Мне даже на секунду стало жаль бедных вурдалаков, но только на секунду.
— Хы-хы-хы, — послышались глумливые смешки берендеев, — Ты не совсем прав. Вурдалаки — не умертвия. Кровь у них имеется, сердце работает в обычном ритме, но без употребления крови, в организме начинают происходить необратимые последствия. Короче, подыхают они без юшки, так что с сексом у них всё нормально, а вот с рождаемостью проблемы. Вампиршам очень редко удаётся забеременеть, и, если это случиться, её берегут всем гнездом как зеницу ока, а уж про ребёнка, вообще, молчу.
— Понятно, было очень познавательно. Спасибо за информацию, — задумчиво потёр подбородок.
— Да, не за что, — хохотнули берендеи и уже хотели шагнуть на поле, как я их одёрнул.
— Не стоит на чужое место силы ступать без разрешения.
Я первым поклонился в пояс, давая пример своим спутникам.
Берендеи глупыми не были и сразу поступили точно так же, как я.
— Приветствую тебя, хозяйка полей, разреши нам пересечь твою землю.
Будь я один, дозволения не понадобилось, да и к жителям деревни Мария относилась довольно благосклонно. Погонять могла, морок навести, опять же, но реально навредить не пыталась, а вот как она воспримет берендеев уверен не был.
Шагах с тридцати от нас, словно из ниоткуда, показалась женская фигура. Она не стала приближаться, лишь благосклонно кивнула.
— Полуденница? Серьёзно? Здесь? — Микола изумлённым взглядом уставился на спокойно стоящую нежить.
— А чему ты удивляешься?
— Давно не встречали. На наших полях их нет уже около сотни лет. Я, помниться, только в детстве одну такую видел.
А старейшина у берендеев оказывается очень молодой. Я думал ему не меньше трёхсот, а он даже столетний рубеж не перешагнул.
Перевёртыши ещё раз поклонились Берегине и не спеша пошли за мной, постоянно оглядываясь в её сторону и опасаясь нападения.
— Не тронет вас Мария, — усмехнулся я, видя, как два огромных мужика, умеющих превращаться в медведей, с недоверием и каким-то суеверным ужасом смотрели на русоволосую девушку с отливающими золотом глазами.
Вот странно: вампира — эти двое не боялись, а ведь Валерий не только не уступал, но и скорее всего, превосходил их силой, а обычную Полуденницу испугались до дрожи в коленях.
Неужели знали о ней что-то такое, о чем не догадывался я?
Заморачиваться по этому поводу не стал, ускорил шаг и уже через пять минут мы оказались почти у самого леса.
— Каркуша, подсобишь? — на всякий случай поинтересовался у вороны.
— Кар! — раздалось у прямо над ухом, и пернатая бестия взмыла в воздух, устремившись вперёд.
— Идёмте.
Пришлось ухватить обоих берендеев за плечи и вместе с ними шагнуть под кроны деревьев.
Я уже два раза побывал на Кромке, но до сих пор не переставал удивляться. Почему-то казалось, что я попал в иной мир, но может так оно и было. Здесь даже воздух другой был: тяжелый, вязкий, с гнилостным оттенком.
— Где искать эту вашу оборот-трав?
— Недалеко от Ильмень озера.
— Оп-па, как удачно, — пробормотал себе под нос.
Именно в этом месте почему-то всегда росло очень много полезных трав. Почти все заказанные ведьмами растения можно было собрать у этого озера. Уверен, что и необходимый мне орлинник, я тоже сумею там найти.
— Ну, так мы идём?
— Угу, подождите немного, надо настроиться.
Расслабился, глубоко вздохнул, чувствуя, как энергия Кромки начала проникать в каждую пору и улыбнулся, заметив впереди пространство шириной примерно два метра, заполненное белёсой дымкой.
