Патрик де При, старейшина тейпа де При посмотрел в глаза своим сыновьям, которые замерли напротив него уже обряженными в кирасы и со старыми лучевиками в руках… медленно повел головой из стороны в сторону.
— Не время для крови и жертв, — спокойно проговорил он. — Мы подчинимся — сила на их стороне…
Старший и средние близнецы только кивнули в ответ, а вот младший непокорно вздернул подбородок. Патрик огорченно вздохнул: Нгома слишком вспыльчив и неукротим. В материнском Доме он стал бы как минимум десятником гвардии… но Дом Харперов им не родной и в лучшем случае парень может рассчитывать на статус лидера тейпового ополчения… Однако амбиции и гонор не дают забыть потерянную судьбу!
— Мы подчинимся, Нгома! — уже с нажимом произнес старейшина, видя что помимо детей к его словам прислушиваются и простые члены общины. — И уйдем… куда бы нас не отправили. Тем самым мы отдадим тейпу свой последний долг и своей покорностью купим вам еще несколько лет терпения Харперов, — Патрик никогда не жаловался на медлительность мышления. К тому же к этому все шло…
— Уже хорошо, что нас не утопили в вакууме! — огласил он свои выводы наследникам после паузы. — Значит, правящий тейп намерен договориться с примаками и принять вас… или ваших детей. Нгома… ты не дашь повода для резни!
Вздернутый подбородок неуверенно пошел вниз — намек на смущение и согласие… Но Патрику не требовалось согласие — только беспрекословное подчинение: сыновья еще слишком молоды что бы выстроить свою стратегию!
— Савва, — старейшина перевел взгляд на старшего недавно разменявшего вторую половину третьего десятка. — При малейшем намеке на заговор ты лично снимешь его дурную голову!
— Да, отец, — старший сдержанно кивнул. Он помнил как и почему тейп оказался в «младших». Он своими глазами видел выжженные плазмой жилые палубы и отсеки управления материнского Дома — залитые кровью и заваленные кусками рубленного человеческого мяса. Последствия борьбы за власть… Последствия неудачной борьбы за власть! И вот де При стали малым тейпом в чужом Доме… Нельзя допустить что бы и тейп исчез всего лишь из-за одной горячей головы!
— Хорошо, сын, — Патрик еще раз оглядел своих детей от первых двух жен. — Живите достойно и сделайте так, что бы Дом Харпер принял наш тейп!..
