Потом был палубный шлюз наполненный тягостным молчанием перемешанным с металлическим блеском бронескафандров гвардейцев… И еще один: третий грузопассажирский. Тут напротив стоял возбужденный гомон — как-никак собралась вся старшина младших и принятых тейпов. В одном отсеке! С оружием! Небывалое событие!
— Ты что-нибудь понимаешь? Меня с вахты сняли… вещи внук принес: глаза на пол лица, ртом воздух хватает… говорит старшину с палубы волоком тащили! Что вообще происходит?! — возмущенно спросил Патрика сосед — старейшина тейпа Мерфи… В прошлом — противник по Совету и верный клеврет правящего клана. Теперь же… Старейшина де При усмехнулся одними глазами не поворачиваясь к неожиданному собеседнику.
— Нет. Хотя…
— Что?
— Посмотрим. Не хочу гадать.
— А… Ясно, — Мерфи огляделся по сторонам. — О! Похоже это капитан Томас Харпер! Попробую что-нибудь выяснить…
Но ничего прояснить старейшина Мерфи не успел. Операционный отсек похоже принял последнего пассажира рейса: створки переходной камеры поднялись и солдаты стали загонять людей в челнок. Порой довольно жестко — сопротивлявшихся брали на болевые приемы или даже иммобилизовали выстрелами из травматического оружия. Старшина заворчала и разразилась волнами гнева. Некоторые схватились за рукояти разномастного личного оружия. Зарождающееся сопротивление погасили довольно быстро.
— Да нас как строптивый скот в стойло загоняют! Нас же продали! — однако этот крик души из-за зубов не вырвался. Патрик почел за лучшее войти в шатл и добровольно зафиксироваться в кресле. Старшина тейпа так же молча последовала за ним. Им ведь оставили оружие…
На другом конце десятичасового маршрута их встретил наполовину сожженный, наполовину восстановленный стыковочный отсек какого-то военного корабля. Обшивка вся в плавленых потеках, но перед створом уже размещены три стационарные турели. Чуть в стороне от них — единственная встречающая.
— Вы находитесь на борту корабля отряда наемников Российской Империи, — заговорила девушка стоящая под прикрытием двух пехотных роботов с активированными щитами. — Прошу вас построиться в затылок друг другу и проходить процедуру снятие идентификационных метрик спокойно и с достоинством! Разъяснения будут даны позже.
Старшина неуверенно переглянулась. Патрик с тщательно скрываемой ухмылкой шагнул вперед:
