Крон мигом помрачнел. Вроде бы и в лице не изменился, но атмосфера в кабинете стала тяжелой.
– Астар… Боюсь, что плохо, – наконец ответил Дарентел.
– Заболел?
– Нет, он здоров. Тебе Гарден и Кертис не рассказывали, что тут творилось?
– Рассказывали, – вздохнул Аль. – Но Гардену вообще свойственно все толковать на свой манер, а Кертис уехал, как только я пришел в себя. Так что…
– Не думаю, что Гарден преувеличил. – Крон тяжело вздохнул. – Аст не желает с нами общаться. Все время проводит за учебой и тренировками. Я попытался с ним поговорить, но не вышло. Впрочем, увидишь сам. Ты ведь зайдешь к нему?
– Само собой, ради этого и приехал, – признался Аланел. – Мари там с ума сходит. А Милли говорит, ты просил нас пока не приезжать.
– Не я, а сам Астар. Как я уже говорил, он не желает никого видеть. Сомневаюсь, что он станет с тобой разговаривать.
– Хорошо, поглядим, – задумчиво проговорил Аль. – Но ты ведь понимаешь, что это не единственная причина моего приезда.
– Понимаю, – ответил крон. – Берт.
– Да. Дар, я не понимаю, зачем ты запер мальчишку в тюрьме. Он контролирует силу, никому не вредит. И вообще, Берт отличный парень, как ректор тебе говорю.
– Я пока не решил, что с ним делать, Аль. С одной стороны, полностью с тобой согласен. Альберт хороший человек. Более того, он друг Астара и мой племянник. Но с другой… Пророчество.
– А ты не думаешь, что, запирая мальчишку в четырех стенах, ты только приближаешь его исполнение?
Дарентел покачал головой:
– Я не знаю, Аль. Уже ничего не знаю, честно.
– Слушай, ну отпусти ты Берта ко мне в академию! Я присмотрю за мальчиком, честное слово. И Гарден согласен его обучать.
– Вот «Гарден согласен его обучать» – не лучший вариант, – усмехнулся крон.
– Кир прекрасный менталист, тебе ли не знать, дружище? А Берту нужен хороший наставник, который научит его тонкостям именно ментальной магии. У него большие пробелы в знаниях.
– Я подумаю, – пообещал Дар. – До вступительных экзаменов есть время.
– Позволишь мне его навестить?
– Почему нет? Я выпишу пропуск.
И крон придвинул к себе тот самый чистый лист, который так пристально изучал пару минут назад. Быстро начертал на нем высочайшее позволение и вернул Дагеору.
– Держи, – сказал он. – Насчет Берта – я постараюсь решить этот вопрос в ближайшие дни.
– Надеюсь. А теперь пойду к Асти. Зайти к тебе потом?
– Я сейчас уезжаю на заседание магического совета. – Дар качнул головой.
– Хорошо, тогда увидимся на днях. И решай поскорее, договорились?
Ректор вышел из кабинета, размахивая разрешением на посещение тюрьмы. Он уже понял, что дела в Арантии плохи. И кажется, могли стать еще хуже. Дарентела Аль знал многие годы, так что научился читать между строк и понимать подоплеку слов. Дар растерян, расстроен и подавлен, что для крона несвойственно. Что ж, стоит взглянуть на еще одного участника конфликта.
Как и говорил крон, Астар нашелся в учебном кабинете. Профессора, впрочем, с ним не было. Юный принц сам штудировал занудный магический талмуд, от вида которого у Дагеора сводило челюсти.
– Здравствуй, Асти, – окликнул его Аль.
– Дядя Аль? – Принц обернулся, и Аланелу стало не по себе. От ребенка, которого он знал с момента рождения, осталась только тень. Аст похудел в два раза. Черты лица заострились. А главное, поменялся взгляд: будто из глаз ушла жизнь.
– Ждал кого-то другого? – Аланел обнял мальчишку. – Давно не виделись, дружище.
– Давно. – Аст чуть склонил голову. – Прости, я подвел тебя. Ты был из-за меня ранен.
– Ты здесь ни при чем. – Ректор пытался понять, чем вызваны такие перемены. Только ли тем, что услышал от друзей? Или было еще что-то? А затем заметил две тонкие серебристые полоски на запястьях мальчика. У Дара что, совсем ум отшибло? Разве можно? И главное, никому ничего не сказал!
– Пойдем-ка отсюда? – предложил Аль. – Пройдемся немного, погода чудная.
– Мне нельзя, – равнодушно ответил Астар. – Отец боится, что снова сбегу, приставил стражу.
– Со мной можно. Пойдешь?
– Нет.
Странно…
– Тогда, может, переберемся в гостиную? – предложил ректор.
– Я не закончил конспект двадцатой главы. – Астар пожал плечами. – У меня урок через час, так что стоит поторопиться. Прости.
– Ладно, как скажешь. – Аль впервые за долгое время растерялся. – Помочь? С конспектом.
– Я сам.
– Хорошо, сам так сам. А я к Берту собираюсь.
На миг взгляд Астара стал не таким безразличным, но сразу же снова погас.
– Передавай привет и мои извинения, – сказал он. – Я не думал, что все так получится.
– Передам, конечно. Мне уйти?
– До встречи, дядя Аль, – ответил Астар и снова углубился в учебник, а Аланел вышел из учебной комнаты. Кажется, дело дрянь… Видел, видел Аланел такое показное безразличие – не первый год с кроном дружит. И заканчивалось оно всегда плохо. А Астар – совсем ребенок, ему одному не справиться. Что же делать? Аль все-таки снова зашел к крону, но тот уже уехал. Что ж, придется вернуться на днях.
А пока что Аланел сел в экипаж и попросил отвезти его в тюрьму для аномальных магов. Хоть на Берта-то ума хватило не надевать браслеты?
