У меня не было абсолютно никакой мотивации посещать занятия, но семье удалось меня к этому принудить. Они добились этого, продемонстрировав заметное отклонение от своей обычной тактики. Не было никаких требований, никаких ультиматумов, и никто не пытался просто тащить меня за собой в крайнем случае. Вместо этого бабушка и дедушка появились в моей комнате после того, как мой отказ на просьбу Клэр о моем участии снова довел ее до слез, и сказали мне, что для меня было бы важно быть там. Они намекнули, что это может иметь какое-то отношение к тем вещам, на которые я указал, когда бабушка и дедушка посетили мою квартиру.
Конечно, отсутствие у меня желания присутствовать на этой встрече было заметно, когда дело доходило до общения со мной. По крайней мере, чувство традиций дяди Джона, внезапно проявившееся на прошлогоднем ужине в честь Дня Благодарения, к счастью, не всплыло на поверхность. Я уже представлял, как сижу за этим столом и рассказываю всем, как я благодарен за изобретение кофеварки.
Они все же предприняли, казалось бы, честные усилия, чтобы попытаться вовлечь меня в свои разговоры, спрашивая мое мнение по каждой поднимавшейся теме. Проблема была в том, что у меня просто не было никакого мнения по этим темам. Я ходил в школу одиночкой, поэтому был в стороне от текущих событий, которые могли бы быть интересны подросткам. И с тех пор, как умерла Тесс, я полностью сосредоточился на любом проекте, в котором участвовал на работе, оставив меня совершенно неосведомленным о темах, которые могли бы быть интересны взрослым. По сути, я понятия не имел, о чем они говорят, а они понятия не имели о темах, которые меня интересовали. «Гикские штучки», как Аарон все еще любил это называть.
Хотя мне хотелось оценить их усилия, слишком много всего произошло, чтобы я мог просто забыть об этом и играть в счастливую семью. Тот факт, что Логан продолжал свою игру с вмешательством всякий раз, когда одна из женщин проявляла интерес, хотя никто, кроме меня, казалось, этого не замечал, также убивал любое желание, которое у меня могло возникнуть, чтобы ответить на их усилия. Так проходил вечер, пока они случайно не превратили все это в дерьмо.
«Мне жаль, что так поздно», — внезапно сказал Аарон после ужина, протягивая мне маленький конверт. «Признаюсь, мы действительно не знали, что вам подарить. Надеюсь, все в порядке».
Я посмотрел на него слегка растерянно, но заинтересованно. Потом я открыл конверт, и мой интерес сменился полнейшим разочарованием. Они действительно это сделали! Они действительно подарили мне ваучер Amazon на 100 долларов!
"Вау, спасибо." Я ответил с явным разочарованием. "Для чего это?"
Они обменялись короткими взглядами, затем ответила Клэр.
«Дорогая, нам жаль, что мы забыли твой день рождения. Я обещаю, что мы добьемся большего».
Было удивительно, насколько искренне она говорила, вручая мне подарок, что еще раз доказывало, насколько широко распространено их пренебрежение ко мне.
"Конечно. Простите меня, если я не задержу дыхание. В конце концов, в прошлом году у тебя была такая же решимость. Я ответил, бросив конверт обратно на стол, чтобы убедиться, что они знают, как мало он ценится. Я полностью планировал просто оставить его там, когда придет время снова уезжать в родительский дом."
" Детка, я знаю, что уже поздно" — сказал дедушка, прежде чем бросить неодобрительный взгляд на Аарона. «И я признаю, это не то, что я бы назвал особенно продуманным подарком. Но они стараются. Можете ли вы хотя бы не отвергать их полностью?»
Я посмотрел на него с недоверием.
«Послушай, я понимаю, что ты, вероятно, не знаешь, почему это самый бездумный и граничащий с оскорбительным «подарок», который они могли придумать, и он еще раз доказывает, что они никогда не думали о том дерьме, через которое меня заставили пройти. Но даже ты уже должен понимать, что у меня есть чертовски веские причины отказаться от них, так почему бы и нет?" - я спросил его.
«Потому что семья должна поддерживать друг друга!» — заявила тетя Даниэль таким голосом, что на середине произнесения это звучало так, будто она осознала, насколько нелепо звучало это заявление, когда оно было адресовано мне.
Это было совершенно неправильное слово, которое мне можно было сказать в тот момент. Я уже был на пути к тому, чтобы разозлить себя, и решил все исправить и убедиться, что все знают, где мы находимся.
