— Да ты посмотри сначала, — выкладываю перед гоблином макр, добытый из мега-таракана, — Разве не прелесть?
— Была прелесть, — возразил гоблин, — А теперь этот макр мне не нужен.
— Как не нужен? — пытаюсь спорить, — Наверняка он имеет огромную ценность.
— Ценность имеет, но не для меня, — гоблин раздраженно передернул плечами, — Где ты раньше был?
— Раньше не мог. Правда. Пришел к тебе, как только смог.
— Мой тебе совет, Кротовский. Пойди и купи на свои макры портальный артефакт. Поставишь его в доступном для тебя месте.
— Не понял. Какой портальный артефакт?
— Обычный. С порталом на Великий Базар. Поверь, он тебе очень скоро понадобится.
— Ну, знаешь. У меня уже есть один портал к твоему сраному прилавку.
— Если меня слушать не хочешь. Сходи к Кроту. Он подтвердит.
«Не надо ко мне ходить, — раздраженно отозвался Крот из ниоткуда, — Я занят… и да, подтверждаю… купи портальный артефакт».
Крот пропал, гоблин скрылся. Я остался один. Ладно, чо… куплю гребаный артефакт, когда такие авторитеты приказывают. Я пошел в ту же лавку, где покупал стрелу с заклинанием огня.
— У вас есть портальный арефакт?
— На Базар? — уточнил продавец, и когда я утвердительно кивнул, небрежно выставил маленькую белую пирамидку, — Лучше сразу ставьте в надежное место. Артефакт можно перенести, но потребуется около недели на перенастройку. Да и вообще…
— Что, вообще?
— Портальные артефакты лучше лишний раз не переносить. Они быстро привыкают к определенному месту, — скучающим голосом пояснил продавец.
Во мне тут же проснулась параноя. Мне еще не хватало артефакта со своими собственными привычками. Я еще не отошел от впечатления, которое оставил климатический артефакт в прошлый раз.
— Скажите, а он ко мне привяжется?
— Нет. Это внешний предмет. Он сам по себе, вы сами по себе. И зачем вам привязка? Достаточно настроить индивидуальный пользовательский доступ. Брать будете?
— Буду, — выкладываю перед продавцом все свои честно заработанные макры, включая тараканий.
Тараканий макр не вызвал особого отклика в душе продавца. Он просто констатировал:
— У вас здесь макров с запасом. Артефакт стоит дешевле. Хотите еще что-то приобрести?
— А стрелы еще есть? С заклятиями?
— Могу предложить кое-что получше, — продавец выложил передо мной какую-то нашлепку, — Артефакт, управляющий начинкой боезапаса. Можете настроить все стрелы на огонь, можете на лед, можете на бронебой. Можете чередовать.
— Йо-ом мой-ом. То есть у меня все стрелы станут преимальными?
— Грубо говоря, да.
— Беру!
Перенесся в особняк в приподнятом настроении. Хоть что-то полезное преобрел на Базаре. Поднимаюсь из подвала на первый этаж и натыкаюсь на растерянную бабу Нюку.
— Граф, а где Маргуша?
— Так она с вами была, — настораживаюсь.
— Она пошла тебя искать, — растревожилась баба Нюка.
В этот миг зазвонил мобилет. Достаю его из кармана и, холодея, принимаю вызов.
— Мистер, Кротовский, — слышу голос Чарли Спайдера, — Прошу вас не терять вашу печатницу. Она со мной.
— Что ты хочешь, Спайдер? — вслушиваюсь в звуковой фон на том конце. Мне кажется или я слышу шуршание шин?… не показалось… он едет в машине.
— Прежде всего хочу выразить чувство глубокого удовлетворения, мистер Кротовский. Мне доставило огромное удовольствие разыграть против вас маленькую комбинацию. Вы хороший противник: умный, расчетливый, хладнокровный…
— Какого лешего ты несешь? — показываю Настасье жестом чтоб заводила мотоцикл.
— Бросьте, Кротовский, — в трубе послышался смех, — Вы так умело изображали недоумение на мое предложение торговать с Индией, что я сам почти поверил вам. Теперь-то игра окончена. Нет смысла скрывать.
— Опять несешь бред про Индию… — мы с Настасьей выбежали во двор и оседлали ее железного коня.
— Полно вам, мистер Кротовский. Я специально подсунул на стену батальон английских солдат. Это единственный ваш промах. Вы рассекретили свой портал на Изнанку. Я лично его осмотрел сегодня утром. Отличный портал. Стационарник с большой буквы… о, я слышу звук работы двухтактного двигателя ливерпульского производства. Вы не угонитесь за мной, зря стараетесь.
— Так вы имели в виду путь через Изнанку? Торговать с Индией, возя грузы по Изнанке?
— Разумеется, мистер Кротовский. Ваш прадед сделал первые шаги. Отличный сухопутный коридор. В три с половиной раза короче, чем по Лицу. Ваш недалекий император не пожелал вкладывать в него средства. Ну что ж. А мы вложим. Теперь у Британской Короны для этого есть все необходимое.
— Вот зачем ты украл Белкину, — понимаю, наконец, — Тебе нужен был мастер печати для коридора в Индию.
Настасья гонит мотоцикл на юг по улицам города. Мне приходится вжимать мобилу в ухо, чтоб слышать самодовольные рассуждения Спайдера.
— Именно так, мистер Кротовский. Всю эту партию я разыграл только ради вашей печатицы. Такие люди рождаются раз в сто лет. И когда пробежал слух, что в дремучей России опять появился свой печатник… вы понимаете меня… я задался целью его заполочить… вернее ее…
— А если она откажется на тебя работать?
Мой вопрос Спайдер пропустил мимо ушей.