— И почему только в Индию, мистер Кротовский… не забывайте про Китай и Персию.
— Русский император тебе не спустит этого с рук.
— И что он сделает? — Спайдер радостно рассмеялся, — Это ваша знаменитая русская черта. Что имеем, не храним. Вы, русские, слишком небрежны к собственным богатствам.
— Тогда я сам тебя достану, Спайдер.
Мы выехали за город. Настасья гонит мотоцикл по грунтовке, ведущей в Кустовой. Других дорог из Кречевска все равно нет. И сомнений у меня нет. Чарли именно туда и едет.
— Не надо жадничать, мистер Кротовский. Это была честная сделка.
— Какая еще сделка? Что ты лепишь?
— Я отдал вам Кречевск. Он ваш, мистер Кротовский. Взамен я получил печатницу. По-моему неплохой размен, а?
— Говно, твой размен, Чарли.
— Да ладно, Кротовский, умейте проигрывать. Эта партия осталась за мной. Впрочем, шансов у вас не было. Я просчитал все ваши шаги. Даже про вашего агента я знал. При всех талантах баронессы… увы… разыгрывать из себя простушку-посудомойку…
Черт, он даже про Еву знает. Грамотно работает Чарли Спайдер, умело раскинул свои сети… и как только Белкина появилась в Кречевске, сразу ее сцапал…
— А твой агент, Крысючиха, да Чарли? — озвучиваю внезапную догадку и попадаю в точку.
— Так себе она агент, — недовольно отозвался англичанин, видимо, неприятно ему, что сам же навел меня на мысль, — И это уже ничего не изменит. Повторяю, гнаться за мной бесполезно. Мне известны технические характеристики мотоцикла. Он не вытянет погони.
— Да? Ты никак занервничал, Чарли? Я тебе еще подкину небольшой повод для беспокойства. Над этим ливерпульским мотоциклом немного поколдовали два толковых русских инженера.
Спайдер отключил трубу, и попытки ему перезвонить ни к чему не привели. Это, конечно, хорошо, что он занервничал, только мотоцикл и в самом деле тяжело переносит затяжную гонку. Нам не удалось нагнать английскую машину ни через час, ни через два.
Настасьин железный конь начал чихать и сбоить. Один раз нам пришлось остановиться у ручья, чтобы долить воды в радиатор. Наступил вечер, а за вечером опустилась ночь. Желтый свет фары едва выхватывал ухабистую дорогу, видимо ее сильно залепило пылью и мошкарой.
— Вон он, Кротовский, — крикнула Настасья через плечо.
— Там целых две машины.
— Три, — поправила Настя, — На трех машинах едут.
— Поднажми, Настасья. Немного осталось…
В этот миг резина на переднем колесе мотоцикла разлелетелась с громким хлопком. Настя едва смогла удержать его от опрокидывания и остановилась.
— Черт, колесо пробило… смотри, Кротовский. Они накидали железных колючек на дорогу… запаски у меня нет… что теперь делать?
Пожимаю плечами и устало присаживаюсь на обочину. Теперь уже ничего не сделать. Пешком нам их не догнать.
— Время почти полночь, Настя. Дай мне ровно одну минуту.
Настя пожала плечами и присела рядом со мной, а меня перенесло в мир природы. Пришло время очередной охотничьей сессии.
— Пор-ра, пор-ра, — Гамлет будто засиделся на одном месте и теперь меня поторапливал, — Как пойдем?
— Проще полететь, — отвечаю, — Ныр, иди сюда. Будешь сидеть в инвентаре.
— А мне? — Гамлет недовольно встопорщил перья.
— Тебе-то зачем… ты лучше меня летать умеешь.
Перекидываю Ныра в инвентарь и отправляюсь в полет к соседней вершине.
— Хорошо летишь, — хвалит меня Гамлет, — Вон там, смотри. Восходящий поток.
— Вижу.
— Ну так маши пер-репонками. Не долетишь ведь.
— Отстань. Тоже мне… инструктор пилотажный. У меня совсем другие летные характеристики.
— Как скажешь, — Гамлет сделал вид, будто оскорбился.
Тем не менее, я смог воспользоваться восходящим потоком и вполне успешно пролетел к нужной точке. Приземлился всего в нескольких метрах от хибары, приютившейся на небольшой скалистой площадке.
— Эй, кто в теремочке живет?
В ответ тишина и далекое завывание горного ветра.
— Да там оу-н, я чую, — сообщил мне выпущенный из инвентаря волк.
— А я и сам знаю, что хозяин в доме, — говорю громко, — Эй, хозяин, выходи. Разговор есть.
— Зачем ты пришел сюда, охотник? — раздался голос из хибары, — Убить меня хочешь?
— Если б хотел убить, так убил бы. Какой мне смысл тогда с тобой разговаривать.
— Тогда убери свой лук, охотник.
Немного подумав, убираю лук. Если что, мне его достать — меньше секунды.
— И волку скажи, чтоб встал рядом с тобой, — продолжает выдвигать требования голос из хибары.
— Я вооу-бще-то и так рядом стою, — возразил волк.
— А я не с тобой разговариваю.
— Ладно, ладно. Скажу… — показательно обращаюсь к волку, — Ныр, стой рядом со мной, пожалуйста.
— Ты специально да? Пытаешься мне показать, что общаешься со своими питомцами, как с равными?
— Нормально я с ними общаюсь. Пока никто не жаловался.
— Ну-ну… и птице своей скажи… думаешь, я ее не вижу?
Надо же какой глазастый.
— Гамлет, пересядь вон на ту ветку. Чтоб тебя было видно.
Гамлет молча пересел. В хибаре послышалась возня, и дверь чуть-чуть приоткрылась.
— А что он умеет?
— Кто?
— Твой Гамлет.
— Бесить… — вставил Ныр, — Ноу доу тебя ему далекоу.
— Скажи своему волку, чтоб не заговаривал мне зубы. Я имею в виду активные умения.
— Так и я имею в виду активные… моу-лчу… моу-лчу…