— Ну что, ребята, возвращаемся, пока нас не заметили? Здесь ловить нечего… — уже собирался заступать обратно в провал, но тормознул, — Гамлет, а вон там что?
— Там еще один пр-ровал.
— Я вижу, что еще один… но это какой-то другой провал.
— Р-разумеется, другой. Он ведет на следующий слой Изнанки.
— А, может, попробуем в него…?
— Это соу-всем глупая затея, — возразил Ныр, — Мы и по нулевому слою придем неизвестно куда. Пространства Лица и Изнанки не совпадают. А на еще более глубоу-ком слое мы просто пойдем наугад. Там даже стороны света могут поменяться на противоположные.
— Р-редко соглашаюсь с шер-рстяным, но он пр-рав. Это называется, ткнуть пальцем в небо.
— Обождите, ребята. У меня есть пара железных аргументов.
— Таких же железных как броня рыцаря смерти?
— Даже еще железнее…
— Говор-ри, Кр-ротовский, заинтр-риговал.
— Итак, аргумент номер один. Вернуться, значит, сдаться. А если мы сдадимся, по выходу из этого мира вам придется «сдать» обратно свои замечательные звериные тела и продолжить существование в виде пера и клыка. И появится ли у нас когда-нибудь еще подобный шанс…
— Умеешь замоу-тивировать, — вынужденно признался Ныр, — Но играть на шанс один из миллиона…
— А вот на это у меня есть второй железный аргумент, — перебиваю волка.
— ???
— Вы обратили внимание на магическую аномалию?
— Ее трудно не заметить.
— Вот именно. Она заметна на Лице, она заметна на Изнанке…
— Ты гений, Кр-ротовский, — Гамлет хлопнул крылом Ныру по лбу, — Извини, мой серый друг, хлопнуть по лбу сам себя я не в состоянии… анатомия не позволяет…
— Вы хоу-тите сказать, что аномалия пронизывает сразу несколько слоев, — догадался хлопнутый по лбу Ныр, — А значит…
— А значит, у нас не будет проблемы выбора направления. Мы пойдем в сторону аномалии… и мы по-любому придем к аномалии… она как маяк, что светит сквозь разные слои.
Гамлет протащил нас с Ныром на следующий слой. Как ни странно давление смертельного проклятия здесь переносится легче. И мир, хотя и выглядит безжизненным, не так сильно похож на ад… скорее на песчаную пустыню. Правда, очень скоро выяснилось, что и безжизненным он не является.
— Главное, что я четко чувствую откуда фонит, — говорю ободряюще, — Мимо аномалии не пройдем.
— Мы и мимоу неприятноу-стей не пройдем, — прованговал волк, — Вон там, слышите?
Я не услышал, зато увидел. На нас, перебирая двумя десятками членистых ног, спешит гигантское насекомое, похожее на длинного многоногого таракана. Как если бы три таракана соединили, как три вагона в метрополитене. Размером чудище тоже вагонам не уступает.
— Капец, сейчас он снимет с ноги огромный тапок и припомнит мне геноцид его малых сородичей.
— Лезь на бар-рхан, — крикнул мне Гамлет.
Не знаю, какой смысл лезть на бархан. Тараканы по стенам ползать умеют, что им стоит забраться на мелкую кучку. Но почему-то я послушал черного и вскарабкался на бархан.
— Что теперь?
— Прячь Ныра в инвентарь и взлетай.
— С бархана?
— Да быстрее…
Закидываю волка в инвентарь, перевожу доспех в режим планирования и толкаюсь ногами и… черт возьми… низенько, но лечу.
— Как такое возможно?
— На глубоких слоях Изнанки высокая концентрация магической силы, — Гамлет летит рядом со мной с таким важным и ответственным видом, будто он родитель желторотого птенца, которого пришло время ставить на крыло, — А твой доспех тоже магический.
Действительно, доспех будто напитался магией, он чутко реагирует на малейшие мысленные приказы, меняя направление полета. Мне даже удается делать махи короткими крыльями, поднимая его выше в воздух. Мы сделали круг над тараканом, который остановился и озабоченно зашевелил антенистыми усами, пытаясь понять, куда сбежала его добыча.
— Далеко мне все равно не улететь, — предупреждаю Гамлета.
— Далеко не надо. Садимся ему на спину.
Я приземлился на гладкую хитиновую спину. Таракан меня даже не почувствовал. Он перестал шевелить усами и двинулся дальше.
— Куда он нас тащит? — спрашиваю шепотом.
— Можешь говор-рить свободно, тар-раканы глухие… и Ныра выпусти…
Я усмехнулся и вытащил Ныра. Волк посмотрел себе под ноги, затем огляделся по сторонам.
— Чтоу этоу значит?
— Это значит, достаем гармошку и поем песню про вагон, который бежит качается. Надо только решить, кто из вас будет крокодилом Геной…
— Ну… я бы сказал, он не стоу-лько качается, скоу-лько кренится… но это не самая большая преблема. Он бежит не туда, куда нам надо.
— Ныр-р, ты умеешь выть по-тар-раканьи? Нам ср-рочно нужен тар-раканий погонщик.
— Гамлет шутит. Он только что заверял, что тараканы глухие. Но усатый рыжий гад и впрямь бежит не туда. Надо что-то решать… предлагаю пройти в головную часть подвижного состава… Гамлет, ч-черт, не садись ему на морду… не нервируй, тараканы пугливые…
— Зато он сменил напр-равление. Теперь бежит, куда надо.
— Ну ладно. Тогда прокатимся еще немного.
Увы, далеко уехать на таракане не вышло. Насекомый постоянно и непредсказуемо менял направление, а затем вовсе побежал в обратную сторону.
— Моу-жет спрыгнем?
— Если хочешь оказаться в тар-раканьем желудке, то пожалуйста… пр-рыгай.
— Гамлет прав. Усатого придется мочить.
