Это только кажется, что семиметровая стена — ерунда. Пока мы будем через нее лезть, англичане успеют стянуть достаточно сил, чтобы с этой стены скинуть обратно. Их посты оборудованы оптикой, вооружены нарезными карабинами, да и маги имеются. Рассчитывать, подкрасться к стене незаметно под покровом ночи, не приходится. Средства ночного слежения у них тоже наверняка имеются. В одиночку я бы смог, а большим отрядом… Тупо штурмовать стену — самоубийственно.
Билимбай предложил обойти скалу с юга. Там мы зайдем в город беспрепятственно и сможем соединиться с казаками. Тогда можно будет прорваться и к цеху. План, может, и хорош, но на обходные маневры уйдет несколько дней. Этого времени англичанам вполне хватит, чтобы взломать цеховую оборону.
Так и не найдя ни одного приемлемого решения, я ушел в барскую избу, подошло время охотничьей сессии.
— Добр-рое утро, Кротовский, — поприветствовал меня Гамлет.
— Не такое уж оно и доброе… — окидываю взглядом низкое тяжелое небо Изнаночного мира, — …и не такое уж оно и утро…
Никакого местного светила я не видел до выхода. И не вижу теперь. Такое ощущение, что этот мир освещает себя сам.
— Надоу ухоу-дить отсюда, — сказал Ныр, — Здесь нет портала. Здесь только его отголосок.
— А где же тогда сам портал?
— На нулевом слое Изнанки. Именно там магия смерти давила сильнее всего.
Я не стал отправлять Гамлета на поиски ближайшего провала, ползать он не умеет, а в воздухе его легко заметить. Поэтому мы двинулись все вместе вдоль барханов. Я не сомневался, что в этой местности провал отыщется быстро, и оказался прав. Рваная пространственная дыра нашлась уже через сотню шагов. Гамлет помог нам с Ныром в нее протиснуться.
Мы сразу ощутили тяжесть проклятия, разлитого над этим слоем… и сразу увидели, что выкинуло нас именно туда, куда нужно… даже слишком точно туда, куда нужно. Мы оказались в укрепленном форте темных слуг. Еще повезло, что провал вывел за какой-то сарай, иначе бы нас тут и обнаружили, и тут же теплыми повязали… или прирезали.
Здесь полно недоорков, немало некросов и даже рыцарей смерти хватает. Одним словом здесь целое темное войско.
«Вон та черная башня, — безмолвно передал Ныр, — в ней портальный артефакт, который перекачивает силу смерти в Мир Природы»
Я согласно кивнул. Башню трудно не заметить. Она стоит в самом центре форта. Но и пробраться в нее незамеченными тоже не выйдет. Слишком уж она на виду. В самом «оживленном» месте, если только можно применить такой эпитет к скоплению слуг тьмы.
«Как думаете, — мысленно спрашиваю своих спутников, — Сможем мы протащить сюда таракана с того слоя?»
«Оу-н навел бы тут шухеру» — одобрил идею Ныр.
«Обалдели, — Гамлет выразил скепсис, — В дыру провала такую тушу протащить очень непросто. Для этого нужно, чтоб я сидел на тараканьей голове… и то без гарантий. Провал может его зажать»
«Кого зажать?»
«Таракана зажать, — пояснил Гамлет, — таракан очень длинный»
«Но придется попробовать, иначе к башне нам не подобраться»
Мы выбрались обратно в тараканий мир и снова заняли позицию за барханом.
— Ну и как вы собир-раетесь его подманивать? — радраженно спросил Гамлет, указывая на ближайшее монструозные насекомое.
— Пока не знаю… ну в прошлый раз такой на нас как-то сагрился.
— Не факт, что он на нас сагр-рился, — возражает Гамлет, — Возможно, пр-росто бежал по своим делам, а тут мы попались.
— И такое возможно, — соглашаюсь, — Ладно, сидите здесь, я попробую.
— Подожди, Кр-ротовский. Тар-раканы плохо видят, — тормознул меня Гамлет, — Если приблизишься к нему на такое растояние, где он тебя заметит, сбежать уже не сможешь… пусть лучше Ныр-р… его не так жалко…
— Спасибоу, ты настоу-ящий друг, — огрызнулся Ныр.
— Не ну правда, пр-ровой что-нибудь скабрезное, как ты умеешь…
— Например?
— Напр-ример, титька тар-раканья…
— Тиууитькауууу таракауууууньяяууу, — провыл Ныр так громко и заунывно, что с соседнего бархана осыпалась часть песка.
Ближайший таракан заинтересованно зашевелил длинными усами и даже сделал в нашу сторону несколько шагов.
— Ну вот! Можешь, когда хочешь! — Гамлет попытался дружески хлопнуть Ныра крылом по затылку, но тот дернул башкой.
— Отвали, черный, это было просто совпадение… я сбегаю.
— Сиди уж, — великодушно «разрешил» Гамлет, — Это задачка не для сухопутных умов.
— Ага. Для воздухоплавательных.
Гамлет деловито распушил перья и взмыл в воздух.
— Чер-рный вор-рооон, что ты вьеооошься над моеееею головооой.
— Ни гоу-лоса, ни слуха, — констатировал Ныр.
Мы с ним на пару смотрели, как черный подлетел к тараканьему рылу и начал мельтешить у того перед глазами. Таракан долгое время не желал реагировать на противного пернатого, но Гамлет способен достать кого угодно… достал и таракана.
— Я наср-рал ему на усы! Тар-ракан в бешенстве! — торжествующе кричал Гамлет, — Тащу пар-ровоз. Внимание, тащу пар-ровоз…
Таракан послушно пошел за птичем, как осел за подвешенной перед носом морковкой, но тут из-за холма вылетел тот самый гнус, размером с вертолет, и стремительно полетел прямо на Гамлета.
— Шуууухер, чеу-рный! — взвыл волк, — Воу-здушная тревога.
