– Ой, да ладно! Я даже одну пачку не истратила. А там их... Небольшие премиальные за услугу.
– Да, неплохие премиальные, – задумчиво отвечает подруга.
– Надеюсь, Гром в долгу не останется. А там – чем чёрт не шутит, – говорит Бэла мечтательно.
Подруга скептически приподнимает брови и тут же переводит разговор на другое:
– Гром, вообще-то, очень недоверчивый. Но я у него работала, так что со мной он бы стал разговаривать.
– Ой! Настя, ты меня так выручишь! Я прям даже не знала с какого боку к этому подступиться. Не домой же к нему ехать, в самом деле. Да и где он живет?
Настя всё ещё задумчиво:
– Ну, где он живет, я тоже не в курсе. Зато я знаю, где его точно можно найти. Он почти всегда у себя в клубе.
У Бэлы уже горят глаза:
– В клубе – это даже лучше, официальнее.
Настя встает и достает свой телефон, что-то листает в нём:
– Если мы приедем к нему вдвоём, это будет как-то несолидно. Надо кого-то из парней с собой захватить, для веса, и желательно с тачкой, – набирает номер и выходит из комнаты.
Возвращаясь через пару минут, говорит с озадаченным лицом:
– Стас, в принципе, не против, но он уже успел приложиться после обеда. А больше никого не нашла.
– Так я могу повести, если что.
Настя довольно улыбается в ответ и снова набирает номер.
Вечер
Короткий зимний день быстро идет на убыль, темнеет. Форд, за рулем которого сидит Бэла, проезжает по улицам какой-то промзоны и останавливается у глухих железных ворот. На них нет никаких опознавательных знаков. Настя, сидящая на заднем сиденье Форда, комментирует:
– Ничё местечко, да? Здесь такие дела проворачивают, и всё шито-крыто.
Бэла и Стас (среднестатистический парень, высокий и спортивный), который сидит рядом с водителем, с любопытством оглядывают окрестности. Но тут ворота раздвигаются, и Форд въезжает на территорию клуба. Виднеется вход в клуб, над которым уже горит красная надпись «ASPEN».
Охрана проводит всю компанию по каким-то полутёмным коридорам в комнату, которая не похожа ни на кабинет, ни на зал клуба. Это просторное помещение, хорошо освещенное, но окон в нём нет. На полу белое ковровое покрытие. В середине образуют своеобразный круг два дивана и несколько кресел. В помещение есть ещё одна дверь в противоположном конце.
Бэла, везущая за собой чемоданчик, Настя и Стас подходят к креслам и диванам и располагаются там. Два охранника встают у двери. Компания молчаливо осматривается. Несмотря на тишину и яркий свет, обстановка напряженная. Тягостное впечатление производят огромные малиново-фиолетовые картины, закрывающие все стены. На них угадываются искаженные человеческие лица.
Бэла нарушает тишину:
– Что-то жарковато, – не вставая, она снимает шубку и кладет её рядом на диван.
В это время один из охранников, очевидно, выслушав приказ через наушник, подходит к дивану и, ничего не говоря, забирает чемодан. Бэла тревожно переглядывается с Настей и начинает ёрзать на месте. Стас сидит с отсутствующим видом.
После того, как один охранник скрылся вместе с чемоданом за дальней дверью, другой подходит к Стасу:
– Товар?
Стас непонимающе глядит на охранника. Бэла вроде бы хочет что-то сказать, но Настя трясет головой, и Бэла пересиливает себя.
Охранник, видимо, получает новый приказ и отходит от ребят. В этот момент дверь в дальнем конце комнаты открывается и входит невысокий мужчина в дорогом синем костюме тройке. В галстуке блестит бриллиант. Волосы у него светло-русые, но лежат как-то неестественно. На глазах огромные очки в толстой роговой оправе. Они так сильно блестят, что невозможно разглядеть глаза. Нижняя часть лица закрыта медицинской маской. На руках у мужчины хирургические перчатки. Бэла вопросительно глядит на Настю, та кивает, изобразив на лице гримаску «не спрашивай почему».
Мужчина протягивает руку Стасу:
– Громов, – голос звучит глухо и хрипло.
Стас поднимается с кресла, протягивает руку в ответ и представляется:
– Балин.
Громов кивает в сторону Бэлы и Насти:
– Дамы, прошу нас извинить.
Бэла и Настя в ответ нервно улыбаются.
Громов и Стас отходят немного в сторону, как бы намереваясь начать доверительную беседу, и тут Громов хватает Стаса за горло. Лицо Стаса мгновенно наливается кровью. Он почему-то даже не сопротивляется, а только смотрит на Громова, огромными немигающими глазами. Громов без видимых усилий приподнимает Стаса, так что его ноги безвольно повисают в воздухе. Руки Стаса, висящие вдоль тела, начинают мелко дрожать.
Эта сцена сначала повергает обеих девушек в немой шок, но через секунду Бэла, вскрикнув: «Ты что!» – вскакивает с дивана и бросается к Громову и Стасу. Однако приблизиться к ним ей не удаётся: рывком за плечо её останавливает охранник и отвешивает ей приличный удар под дых. Бэла теряет сознание и сползает на пол рядом с диваном. Настя же ещё сильнее вжимается в кресло и не издает ни звука.
Громов наконец ослабляет свою хватку, и Стас бревном падает на пол. Громов между тем поворачивается в сторону Бэлы. Тут откуда-то снаружи в комнату доходит гулкий звук удара. Громов несколько отвлекается и коротко командует охраннику:
– Проверь!..
