Все трое рухнули на землю, толкая друг друга и ругаясь. Их запах — запутанный клубок оборотней, перьев и ирландского виски. Мой нос дергается, но я не могу не ухмыляться их выходкам. Темноволосый встает первым, с трудом поднимаясь на колени, в то время как его приятели растягиваются вокруг него. У неуклюжего очки свисают с одного уха, а седой потерял свою фетровую шляпу.
— Я Деклан, — объявляет ирландец. — Франжелико приказал нам проверить тебя. Дать тебе еды и воды. — Он оглядывается и хватает фетровую шляпу прежде, чем седовласый мужчина успевает ее достать. — Остальные идиоты могут представиться. Я самый красивый из них.
— Я Паркер, — седовласый встает и отряхивается. Он выхватывает шляпу и протягивает ее высокому.
— Л-л-лори, — бормочет высокий, от которого пахнет перьями.
— Я никогда раньше не был в доме вампира, — замечает Деклан. — Как думаете, может, нам стоит осмотреться?
— Нет! — кричат и Паркер, и Лори.
— Господи, не надо кричать. Я ведь не глухой, вы же знаете. — Деклан засовывает палец в ухо и крутит им. — Что скажешь, волчок? Готова подышать свежим воздухом?
Я секунду оцениваю их. Три оборотня, неизвестные животные. Близкие друзья, каким-то образом работающие на Франжелико. Уровень угрозы: ноль.
Я лаю один раз. Когда они выходят из комнаты, я следую за ними.
Хотя они никогда раньше не бывали в доме Франжелико, похоже, они знают дорогу на кухню. Все трое собираются вместе посовещаться шепотом.
— Она остается в волчьем обличье? Может, нам просто пойти с ней такой?
— Наверно… просто ведите себя естественно.
Паркер высыпает фрукты из вазы и наполняет ее водой. Он садится рядом со мной, пока Деклан открывает холодильник.
— Чего ты хочешь? Бифштекс? — Ирландец поднимает один палец вверх. — Или лазанью? — он поднимает второй. Я лаю один раз.
— Хороший выбор. — Он выкладывает мой бифштекс на блюдо, ставит его на пол и отступает. Все трое стоят, облокотившись на стойку в дальнем конце кухни, пока я вгрызаюсь в свой завтрак.
Они разговаривают между собой, постепенно становясь смелее. Как эти парни оказались на службе у короля вампиров? Они то же самое думают обо мне.
После завтрака меня выпускают на улицу, и я брожу по своим делам около гигантской карнегии. Обнюхиваю акацию. Стараюсь держаться подальше от прыгающего кактуса.
Остаток утра я провожу на теплой террасе, дремлю и грызу косточку от бифштекса, которую мне оставили. Я веду себя как обычный пес, все время отсчитывая время патрулирования охранников и расположение камер видеонаблюдения, установленных вокруг поместья.
Около полудня кто-то подходит к входной двери. Удивленные голоса Деклана и Паркера эхом разносятся по всему дому. Они принимают посылку и несут ее, коробку за коробкой, полных покупок, по коридору к моей комнате.
Деклан выскакивает через несколько минут, чтобы проверить меня. — Франжелико… э-э… заказал вам кое-что. Должно быть, на вас круглосуточно работали три личных консультанта. Одежда, косметика и, э-э… — он краснеет, и я без труда догадываюсь, что большая часть сумок пришла из элитной компании нижнего белья. — Мы, гм, оставили их в комнате. Позволим вам самой распаковать их.
Я киваю и снова принимаюсь глодать кость.
Ирландский волк присел на корточки в нескольких футах.
— Франжелико хочет, чтобы мы выяснили, что случилось с вашей стаей. У вас есть какие-нибудь догадки, которые вы можете рассказать нам, милочка? Есть зацепки?
Что? Почему Франжелико приказал этим парням найти мою стаю? Что он пытается доказать?
Он сказал, что проверит мою историю. Что он будет делать, когда узнает, кто я? Что я единственный волк, который сбежал?
Деклан чешет затылок, словно гадая, как я буду общаться с ним в волчьем обличье. Я не могу ничего ему сказать, поэтому смотрю на него, пока он не отворачивается.
— Хорошо, — говорит он и уходит в дом.
Я задремала на несколько часов, прежде чем меня позвали обедать. На этот раз был лосось.
— Сюда волчок, волчок, волчок. — Паркер наливает мне в чистую миску бутылку модной воды «Фиджи». Только самое лучшее для питомца короля вампиров.
В три часа дня трио пытается заманить меня в мою комнату собачьими лакомствами. Я подыгрываю и позволяю им запереть меня в комнате. Они не просились быть моими хранителями. Моя проблема не в них. У меня есть еще несколько часов, прежде чем я снова встречусь с Франжелико, и мне нужен острый, как осиновый кол, ум. Когда свет в спальне сгущается и становится янтарным, я превращаюсь в человека и сворачиваюсь калачиком на кровати, чтобы заснуть.
