Мне не хотелось вдаваться в подробности. Я знал, что он трижды пытался пройти Логрус и каждый раз, заглянув внутрь, отказывался от этой идеи. Быть может, его останавливали воспоминания об ошибках Сухая. Думаю, Джарт не подозревал, что мне известно о его последних двух попытках. Я решил сделать вид, будто ничего не знаю.
– Да ничего особого и не чувствуется. По крайней мере, до тех пор, пока не прибегаешь к помощи этой силы. А ощущение, которое испытываешь в тот момент, объяснить трудно.
– Я сам собираюсь скоро пройти Логрус, – признался он. – Хочется побродить по Царству Теней, может, даже найти где-нибудь королевство для себя. Не можешь ли ты мне что-нибудь посоветовать?
Я кивнул:
– Не оглядывайся, не останавливайся, чтобы поразмыслить, продолжай идти вперед.
Джарт засмеялся:
– Похоже на приказ.
– Думаю, сходство есть.
Он снова засмеялся.
– Идем, подстрелим зинда!
След хищника уводил в густую чащу, где землю устилали сломанные ветки. Мы слышали, как они хрустят под ногами зинда, как он мчится, ломая кусты, но увидеть его нам так и не удалось. Я шел впереди, и вдруг Фракир крепко сжала мое запястье, потом раскрутилась и упала на землю.
Я наклонился, чтобы поднять ее, и в тот же миг услышал свист над головой. В ствол дерева передо мной вонзилась стрела – на такой высоте, что, если бы я не нагнулся, она вошла бы мне в спину.
Я резко повернулся к Джарту – он прилаживал другую стрелу.
– Не оглядывайся! Не останавливайся, чтобы поразмыслить! Продолжай идти! – воскликнул он и захохотал.
Я нырнул по направлению к нему как раз в тот момент, когда он поднял свое оружие. Более опытный стрелок убил бы меня. Увидев, что я метнулся навстречу, брат в панике пустил стрелу наугад, и она лишь задела мой кожаный жилет, не причинив особого вреда.
Я ударил его под колени, и он упал, потом выхватил свой охотничий нож и взмахнул им, словно хотел перерезать мне горло. Я схватил левой рукой запястье Джарта, он рывком отбросил меня назад. Тогда я правой ударил его в лицо, продолжая удерживать руку с зажатым в ней ножом, а он ударил меня коленом в пах.
Я повернулся на бок, чтобы не дать противнику снова нанести мне удар в пах, и откатился в сторону, выигрывая секунду передышки. Брат же откатился в другую…
И тут раздался его отчаянный вопль.
Я встал на колени и увидел, что Джарт лежит на левом боку, а нож валяется на земле среди опавших листьев в нескольких дюймах от него. Он держался за лицо обеими руками и выл по-звериному.
Я осторожно приблизился. Фракир напряглась, готовая обвить горло противника, если он опять выкинет какой-нибудь финт.
Но он лишь продолжал выть. Подойдя ближе, я увидел, что валявшийся на земле сучок воткнулся ему в глаз. По его щеке и по носу текла кровь.
– Не дергайся, будет только хуже! – крикнул я. – Дай я вытащу его из глаза.
– Не трогай меня своими погаными руками! – выкрикнул Джарт.
Сжав зубы, он со страшной гримасой схватил сучок и отдернул голову назад. Я отвел взгляд.
Мгновение спустя брат жалобно захныкал – а потом потерял сознание. Я разорвал рукав своей рубашки на полосы, свернул одну полоску в тампон и приложил его к раненому глазу, а из другой полоски сделал повязку.
Фракир вернулась ко мне на запястье.
Потом я достал карту, которая доставит нас домой, и сжал ее в руке. Да, боюсь, матушке вся эта история придется не по нраву.
Сила.
Это было в субботу. С утра мы с Люком полетали на дельтапланах, затем пригласили Джулию и Гейл на ленч, после чего взяли «Звездное сияние» и на несколько часов вышли в море. Ужинали в гриль-баре на берегу. Пока нам готовили мясо, мы с Люком занялись армрестлингом, условившись, что проигравший платит за напитки. В результате Люк прижал мою руку к столу. Пришлось мне покупать на всех пива.
Кто-то за соседним столом сказал:
– Если бы у меня был миллион долларов, свободный от налогов, я бы…
Джулия засмеялась.
– Чему ты смеешься? – спросил я.
– Неслабое у него желание, – ответила она. – А вот я хотела бы шкаф, битком набитый модными платьями, и драгоценности к ним. И чтобы шкаф этот стоял в красивом доме в престижном районе, где я была бы важной персоной…
Люк улыбнулся:
– Так, от денег к власти…
– Может, ты и прав, – согласилась она, – а какая, собственно говоря, разница?
– На деньги покупают вещи, – ответил Люк, – а власть не только дает деньги и вещи, но и делает историю. Так что, если у тебя есть выбор, выбирай власть.
Привычная слабая улыбка исчезла с лица Гейл, глаза ее стали серьезными.
– Разве власть – самоцель?
Джулия засмеялась:
– Что плохого в том, чтобы иметь немного власти? По-моему, это довольно приятно.
– Пока ты не получаешь много власти, – заметил Люк.
– Тогда и мыслить придется масштабно, – сказала Джулия.
– Не согласна, – заявила Гейл. – Для человека прежде всего долг.
Люк внимательно посмотрел на нее и кивнул.
– Ох, давайте оставим вопросы морали, – протянула Джулия.
– Нет, не оставим, – отрезал Люк.
– Я не согласна с тобой.
Люк пожал плечами.
– Она права, – внезапно промолвила Гейл. – Я не считаю, что долг и мораль – одно и то же.
