— Э-э… я не знаю, честно, — пробормотал он. — Я не актер.
— А вполне могли бы им стать! — польстила молодому человеку продюсер. — Можете мне поверить как профессионалу: с вашим лицом нужно на большой экран, и не беда, что у вас нет образования — да наши телезрительницы будут кипятком… короче, я предрекаю, что вы станете самым популярным участником шоу!
— Я не уверен, что смогу достаточно убедительно, э-э… притворяться, — ответил на это Вагнер.
— Да бросьте, это совсем нетрудно! — усмехнулась Наталья. — Ваши соперники тоже не профессионалы!
— Это точно! — едва слышно фыркнула Лера.
Роман, в отличие от продюсера, услышал ее и ухмыльнулся краешком рта: судя по всему, он тоже не верил в существование людей со сверхспособностями.
— Вы будете знать все необходимое, чтобы зрители и участники убедились в вашем даре, — не умолкала продюсер. — Но подыграть вам придется, ведь, если вы сразу дадите правильный ответ, вас заподозрят в нечестности!
— Кто еще знает о том, что Роман не экстрасенс? — поинтересовалась Лера.
— Только я и моя помощница Геля. Она занимается сценарием, поэтому находится в курсе мельчайших деталей. Вам совершенно не о чем беспокоиться!
— Хочу напомнить вам, Наталья, что нашей задачей не является победа в шоу: мы должны отыскать злоумышленника, который терроризирует участников и, возможно, уже убил двоих.
— Да-да, конечно, — опомнилась продюсер, сразу погрустнев: очевидно, она от радости запамятовала, что имели место преступления. — Это просто ужасно — два экстрасенса мертвы… Но теперь все наладится, ведь Следственный комитет не позволит такому снова случиться, верно?
— Мы сделаем все от нас зависящее, — кивнула Лера. — И Роман — тоже, — добавила она, избегая смотреть в сторону молодого человека: наверняка он сейчас пытается испепелить ее взглядом! — Скажите, как все это будет происходить, гм-м… технически?
— Каждый выпуск имеет свой собственный сценарий. Участники не знают всех трюков, но кое-какую помощь мы все же им время от времени оказываем, ведь зритель не оценит, если ни один из них не справится с заданием!
— То есть все это шоу — чистой воды профанация? — обрадовалась Лера.
— Ни в коем случае! — оскорбилась Наталья. — У всех, кто прошел отборочный тур, есть способности, но в разных областях. К примеру, Мала, она же Блаженная Марианна, царствие ей небесное, мастерски гадала на картах Таро: я сама имела возможность убедиться в ее таланте! Кто-то общается с умершими, получая от них информацию, другие занимаются поиском пропавшего имущества или людей… В общем, в этом-то и состоит основная сложность — придумать такие задания, чтобы дар каждого проявился! По этой причине некоторые, самые интересные, конкурсанты станут получать подсказки. Это будет сделано негласно, разумеется… А у вас, Роман, будут все нужные сведения, даже не переживайте! И имейте в виду: для того чтобы двигаться дальше, вам вовсе нет необходимости не допускать ошибок — наоборот, если вы будете промахиваться время от времени, это вызовет к вам больше доверия и симпатии.
«Совещание» у Натальи продлилось еще минут сорок, и молодые люди вышли от нее вымотанные донельзя: оказывается, съемки проекта — дело многотрудное и времязатратное!
— Жалеете, что согласились? — догадалась Лера, глядя на растерянное лицо Вагнера.
— Я пожалел в тот самый момент, когда позвонил вам под влиянием эмоций! — вздохнул он. — Только уже поздно было давать обратный ход.
— Так почему же вы все-таки передумали?
— Я увидел репортаж по телевизору.
— Какой репортаж?
— О Мале Радовой, которую пытали и убили.
— Строго говоря, она умерла от сердечного приступа в результате… Погодите, информация прошла по телевизору?!
— Вы не смотрели?
— Нет…
— Это была не просто информация, а полноценный репортаж с рассказом о роде деятельности Малы, ее семье и так далее. Вы что, серьезно надеялись, что такая «вкусная» новость останется без внимания СМИ?
Лера вообще об этом не думала — а зря! Теперь работать станет сложнее: как только что-то просачивается в ящик, высокое начальство начинает сильно беспокоиться об имидже и, как следствие, требует скорейшего раскрытия.
— Значит, вы пожалели цыганскую колдунью? — задала она вопрос, с любопытством глядя на собеседника.
— Я пожалел
— Маньяка, — подсказала девушка.
— Почему вы так уверены, что имеете дело с патологией?
— А кто в здравом уме станет уничтожать людей по какому-то определенному принципу? Ясно же, что мужик ненавидит всех, кто называет себя экстрасенсом, колдуном, ведуном, шаманом и так далее!
— А почему именно мужчина? Может, это женщина!
— Патологоанатом и судмедэксперты сходятся в том, что для пыток и убийств требовалась недюжинная сила: вряд ли дама может обладать такой мощью!
Роман ничего на это не сказал, но Лера видела по выражению лица, что ей не удалось его убедить.
— Все будет хорошо, — пообещала она. — К сожалению, я не смогу постоянно находиться рядом, но время от времени буду вас навещать.
— Под каким предлогом?
— Что, простите?
