Леска снова врезалась в кожу — на этот раз гораздо глубже, так, что потемнело в глазах. Роман почувствовал, что теряет сознание, однако вихрь внутри него ничуть не ослаб — наоборот, он вращался все быстрее, набирая силу, затягивая в себя все эмоции, что он испытывал в данный момент, — страх, беспомощность, злость и боль, тихонько завывая, как будто призывая кого-то. Или что-то. Он буквально слышал, как пустота внутри похитителя откликается на этот зов. Это было почти физическое ощущение — казалось, если бы руки не были связаны, Роман смог бы потрогать этот формирующийся в недрах его души бесплотный черный шар, похожий на густой дым от горящих покрышек. И не только потрогать: он почему-то знал, что может вытолкнуть его наружу, впустить в человека, который хочет его убить. На подсознательном уровне он понимал, что нельзя, однако чувство самосохранения — самое мощное из всех инстинктов, ведь именно благодаря ему человечество сумело выжить! Что станет с ним, если он поддастся этой силе, позволит ей завладеть собой, перестанет контролировать… Да и способен ли он контролировать то, о природе чего не имеет ни малейшего понятия?!
Он снова смог дышать и стал жадно хватать ртом воздух: сколько он еще выдержит? Знают ли в Комитете о том, что произошло, ищут ли его? Знает ли Валерия… Важно только это: в курсе ли она!
— Бросьте, вы что, серьезно? — Логинов даже вскочил от возмущения и забегал по кабинету, отчаянно жестикулируя. — Ну ладно еще, засунуть гражданского в шоу и заставить изображать из себя волшебника, но искать его при помощи другого «волшебника» — это уже перебор!
— А что прикажете делать-то? — спросила, разведя руками, Суркова.
— Мы знаем обо всех объектах недвижимости Русакова, так? Послать туда опергруппы…
— У нас нет столько свободных людей! — тут же оборвала его начальница. — Все эти дома, офисы и квартиры расположены в разных концах Питера или и вовсе за городом — нам просто не успеть, даже если бы мы обладали достаточными ресурсами!
— Он убил Аркадия Фейгина за несколько часов, — мрачно заметил Шеин. — Не думаю, что у Вагнера больше времени!
— Я могу его найти, слышите?! — громко крикнула Зарета, обводя взглядом присутствующих. — Я знаю, что сумею! Вы не верите в мои способности, но, скажите, что важнее — показаться легковерными идиотами или выставить себя дураками, имея возможность спасти друга и не сделав этого?
— Вагнер нам не друг! — рявкнул Логинов.
— Верно, — неожиданно жестко откликнулась Суркова. — С другом вы бы так не поступили, верно? Не бросили бы его неподготовленным в пасть чудовищу!
— Я, что ли, его туда бросил? — вскинулся Виктор.
— Нет, но вы все знали и не сообщили ни мне, ни Кириенко. Если бы мы знали об этой авантюре, то ни за что не санкционировали бы ее!
— Вот потому-то я и не сказала! — воскликнула Лера. — А Вагнер, он очень помог, Алла Гурьевна, вы просто ничего…
И тут она осеклась и умолкла.
— Что я «ничего», Валерия Юрьевна? — уцепилась за ее неосторожно сказанные слова Суркова. — Чего вы недоговариваете?
— Недоговариваю? — переспросила Лера. — Да нет, это не так, только…
— Только — что? Чем помог вам Роман Вагнер? Зачем вы втянули его в это дело? Если вам требовался засланный казачок, почему было не взять кого-нибудь из наших оперативников, привычных к опасности, — в конце концов, это их работа — рисковать собой ради дела. И не говорите мне, что проблема только в бюрократических проволочках!
— Вы будете ругаться или все-таки дадите мне отыскать Рому? — поинтересовалась Зарета. — Мы, конечно, можем еще подождать, пока этот солдат режет его на куски…
— Русаков не режет, он душит, — машинально поправил экстрасенса Севада.
— Стойте! — подняла руку ладонью вверх Суркова. — Почему вы назвали похитителя солдатом?
Все повернулись к экстрасенсу: никто не говорил ей об армейском прошлом Русакова!
— Я просто знаю, — пожала плечами осетинка. — Он очень плохой человек, — добавила она задумчиво. — Вернее,
— Что значит — пустой? — спросила Лера.
— Внутри пустой, как… как большая бочка: крикнешь в нее и услышишь эхо!
— Ерунда какая-то! — фыркнул Логинов. — Бочка, пустота, волшебники…
— Я не могу чувствовать так сильно и глубоко, как Рома, — продолжала Зарета, — но и я поняла, что этот солдат жаждет только одного — мести. Вернее, он думает, что хочет чего-то другого, даже, возможно, искренне в это верит, но на самом деле ему нужна кровь… Вы сказали, у вас есть информация обо всех домах и квартирах, которыми владеет этот ваш Русаков, так?
— Я отметила их маркером, — сказал Лера, пододвигая карту к экстрасенсу. — Это поможет?
— Посмотрим, поглядим…
Зарета сняла с шеи кристалл — Лера уже видела его во время поисков Аркадия.
— Не занимайтесь ерундой! — рявкнул Логинов. — Давайте просто попытаемся понять, какие из этих мест наиболее вероятны, и отправим туда лю…
— Почему бы тебе не заткнуться, а? — Лера распрямилась, как пружина, которую долго сжимали до предела прочности. — Если ты не можешь найти Вагнера, пусть тот, кто в состоянии это сделать, займется своей работой! А ты… ты просто не мешай, ясно?!
