Мир уже никогда не будет прежним. События на Петровитте запустили двигатель, который уже невозможно заглушить.Сареф вместе с вампирами продолжает двигаться к выполнению замысла, пока другие народы пытаются приспособиться к новым условиям. Чем ближе финал, тем с большим интересом другие силы начинают включаться в гонку со смертью.
Флаги различных государств треплются во время сильной метели. Несмотря на лето, Порт-Айзервиц накрыт полотном снега. Так теперь почти во всех землях. Элин пытается дыханием согреть ладони, но получается не очень хорошо. За спиной раздаются шаги Элизабет, что кладет руку на плечо эльфке.
— Извини, задержалась. Нужно было многое подготовить перед заседанием альянса.
— Ничего страшного, пойдем. — Элин быстрым шагом направляется в сторону Стальной Крепости.
До королевского дворца девушки идут молча. Элин смотрит по сторонам и не видит горожан. Почти все предпочитают сидеть дома рядом с очагом, плотно закрыв все двери и окна, будто сейчас действительно зима. При этом в Южных Землях зимы, как правило, не такие суровые, как в остальном мире, но если здесь так плохо, то в других местах может быть еще хуже. Впрочем, Элин сможет послушать об этом сегодня.
После событий в Петровитте Громовой отряд вернулся домой вместе с делегацией магократии. Сюда же за последние два месяца прибывают представители других стран, порой на высшем уровне. Совершенно неожиданно Манария становится центром не только альянса Южных Земель, но и почти всего остального мира. Конечно, в альянс входят не все государства, но есть участники из самых разных частей света.
И причиной тому является не сама Манария, а бог солнца Герон, что решил противодействовать Темной Эре. Еще в Петровитте Маркелус Оффек чуть не сошел с ума при появлении бога солнца. Если бы не жрец, Элин даже не поняла бы, кто или что это такое. Божество ни с кем не разговаривало, исчезнув в рассветном небе, но прислало Маркелусу какие-то видения о созыве альянса. И уже в Манарии эльфка узнала от подруги, что епископу Элдрику тоже пришло божественное видение. Церковь Герона сейчас становится самой мощной силой, вокруг которой человечество сплачивается и старается выжить.
В Герона верят далеко не везде, многие страны поклоняются другим богам, имеют разные традиции и обычаи. Но только бог солнца спустился с небес, будучи атакованным ужасным змеем, а жрецы других конфессий безуспешно молятся своим богам. Маркелус на проповедях рассказывал, что Губительные Силы нанесли предательский удар по повелителю солнечного света, именно поэтому каждый день вместо обычного солнца восходит темно-оранжевый комок, который почти не рассеивает мрак и не дает тепла.
Разумеется, исчезновение солнца положило начало всеобщей паники, в некоторых странах начались масштабные волнения. Ужас людей понять нетрудно, ведь солнце в любой стране является источником жизни. Температура воздуха резко упала во всем мире, и многие уверены, что это начало вечной зимы. Почти все посевы погибли тотчас, не вынеся холода и отсутствия солнечного света. Голод станет верным спутником конца света, но люди еще не бросились с головой в беспросветное отчаяние. Всё благодаря Герону.
Бог солнца появлялся в разных странах, где обращался к разным людям, что становились пророками и новыми святыми, ведущими народ к спасению. Герон на время приносил свет и тепло, возвращал поля к жизни, а после перемещался в другую страну. Все последователи говорят об одном: «Бог солнца хочет, чтобы мир объединился для спасения». И в качестве центра в видениях разных святых фигурирует Манария.
Элин смотрит на крепостные ворота с большим количеством стражи. За последнее время количество иноземных гостей выросло, а на сегодня назначено большое собрание, где будет официально объявлено о создании Манарийского Альянса. Элизабет Викар там будет присутствовать в качестве советницы короля Метиоха, а Элин присоединится к делегации Фрейяфлейма.
Просторный зал переговоров ярко освещен многочисленными факелами, а также разожжены все три огромных очага. Посреди помещения находится круглый стол из камня с выемками, где будут стоять участники переговоров. Вместе с Элизабет смотрит на большое количество людей и не только. Дипломатическая Коллегия сейчас работает, не покладая рук, так как еще ни разу в истории страны не бывало такого собрания.
— Вошель, Стилмарк, Моут-Алаверьон, Фрейяфлейм, Вар Мурадот, Петровитта и Островная Федерация. — Чародейка быстро перечисляет всех, кого видит. — А, нет, еще Фьор-Элас, Изони и даже Охраколл из Восточных Земель. А вот из Срединных Земель почему-то никого не вижу.
Элин смотрит на делегатов разных стран и слушает незнакомую речь. Больше всего привлекают те, кого эльфка ни разу в жизни не видела. Во-первых, это гномы. Теперь Элин выше любого гнома, но в толщину вряд ли когда-нибудь догонит. Низкорослые бородачи привыкли к тяжелой физической работе в подземной империи, поэтому все как один обладают мощным телосложением, что позволяет круглые сутки махать киркой или молотом, либо носить грузы между уровнями.
