Кровь Дезидерия полностью

Мой меч-виверн перекинут через плечо, а дополнительный кинжал висит на поясе. Я чувствую себя более подготовленной, имея оружие, которое причинит вред Падальщикам, но мое сердце все еще болит при мысли о том, зачем оно было сделано.

Дрейвен, должно быть, наложил на меня целебную мазь в тот момент, когда я закрыла глаза прошлой ночью, потому что осталось всего несколько маленьких царапин, и мое сердце согревается при мысли, что он позаботился о том, чтобы у меня не осталось шрамов. Я начинаю понимать, что, возможно, он не такой темный, каким себя изображает, но я знаю, что он борется. Кажется, что он годами сражался с миром в одиночку. Принимая на себя тяжесть каждой смерти, принятой его руками, когда он защищает людей. Не только его двора, но и людей во всем Дейадруме. Я вижу, как мерцает в нем свет, как он борется с тем, что не нашел свою пару, с потерей отца и жизнью в темноте. Скрывает от всех, кто он есть на самом деле, вынуждая его быть одному. Я слишком хорошо знаю, как одиночество может разъедать тебя, медленно, разрушая изнутри.

Я смотрю вдаль, туда, где лес встречается с берегом, и вижу сияющее солнце вдалеке, когда Финн появляется из воздуха, выходя из своего собственного светящегося портала.

Кора стоит в стороне и, кажется, этим утром не впечатлена, поскольку выглядит так, что не против заснуть в сию же секунду. Она с раздражением смотрит на Финна.

— Должна ли я расстелить для тебя красную ковровую дорожку в следующий раз, когда ты будешь торжественно выходить через свои золотые ворота? — съязвила она.

Финн невозмутимо ухмыляется ей.

— Это было бы приятной переменой, детка, — говорит он, подмигивая, и подходит к Дрейвену, чтобы похлопать его по спине в знак приветствия. Кора бледнеет от того, что он снова назвал ее так, и выражение его лица показывает, что он делает это нарочно. Зная, что это разозлит ее.

— Почему ты не поднялся по лестнице? — Дрейвен отвечает, качая головой на детскую натуру Финна.

— Ну, поскольку все здесь знают, на что я способен… это означает, что я снова могу не торопиться с путешествиями.

Он пожимает плечами, ведя себя так, как будто Дрейвен уже должен был это знать.

— У всех есть оружие? — Спрашивает Дрейвен, оглядывая крышу. Я смотрю куда угодно, только не на него, когда наклоняюсь, чтобы убедиться, что мои ботинки хорошо зашнурованы. Время притвориться, что ничего не произошло, но чувства, бушующие во мне, бьются в груди, желая делать что угодно, только не притворяться. Требующие чувствовать себя достойной того, чтобы меня видели, вместо того, чтобы похоронить их подальше и снова стать оболочкой того, кто я есть.

Я чувствую тепло руки на своем плече, и я вскидываю голову, чтобы обнаружить Кая рядом со мной. Я поднимаюсь на твердых ногах, когда он пристально смотрит на меня.

— Все в порядке?

— Да, — говорю я ему. — Я просто нервничаю, что мой отец опередит нас с Камнем.

Это не ложь, но и не полная правда. Меня гложет чувство вины за то, что я утаила еще один секрет от Кая, но на данный момент рассказывать нечего.

Он ободряюще улыбается мне и проводит своей гигантской рукой по моему плечу.

— Мы справимся с этим, принцесса. Просто сосредоточься на своем окружении и держи свои чувства начеку. Я не знаю расположения земель во Дворе Пепла, но я все равно буду защищать тебя ценой своей жизни.

В глубине моих глаз горит, когда я смотрю в его янтарные глаза. Голоса других, смешивающиеся на заднем плане, затихают, когда эмоции застревают у меня в горле.

— Я защищу твою и свою тоже, Кай. Но не волнуйся, ты хорошо меня научил. — Я подмигиваю ему, кладя свою руку на его, которая все еще прикрывает мое плечо.

— Как мы узнаем, с чего начать поиски, когда доберемся туда? — Я слышу, как Кора спрашивает.

— Я знаю, куда нам нужно идти, — вмешивается Дрейвен.

Я чувствую, как рука Кая сжимает мое плечо.

— Откуда ты знаешь, где находится запретная библиотека? Если только ты не был там раньше? — спрашивает он с подозрительной ноткой в голосе.

— Старейшина, — вмешиваюсь я. Мое сердце улучает момент, чтобы уберечь его от необходимости раскрываться, используя его драконью форму для полета вдоль границ Двора Пепла. Чувствуя необходимость хранить его тайну при себе. Я знаю, что мои друзья сохранили бы его секрет о том, что он наполовину дракон, до могилы, но если он не готов поделиться, тогда я могу уважать это. Рассказать — это его секрет. Как он сказал, мы лжем всем, только не друг другу.

Я хватаю себя за волосы и начинаю небрежно заплетать их.

— Она дала нам общее местоположение, где это может быть, и в книге, которую я читала, была нацарапанная карта.

Еще одна ложь срывается с моих губ, проклиная мою душу еще больше, когда я делаю еще один шаг в ад.