Дрейвен оглядывается вокруг, кажется, его не волнует, куда нам нужно идти, но я вижу эмоции, которые он прячет внутри, когда он все воспринимает. Видит землю, по которой ступал его отец. Земля, где он сделал свой последний вздох. Я могу судить об этом по тому, как резко очерчено лицо Дрейвена, по мерцанию серебра в его глазах, когда он сосредотачивается на том, чтобы приручить своего дракона. Видя, как он борется с желанием разорвать эту землю на части, мне хочется обнять его. Прогнать боль поцелуем, забрать у него его борьбу и сжечь ее дотла, только чтобы оставить их здесь гнить, чтобы он мог обрести немного покоя.
Я вижу, как он приходит в себя, глядя на открытую черную пустыню и кучи пепла повсюду.
— Это место пусто, за исключением замка, где живет правитель этого двора, и библиотеки. Сложность в том, что они оба расположены в глубокой долине в центре острова.
Он проводит рукой по подбородку, и я не могу не думать о том, как эти руки были на мне,
Я протираю наружный карман брюк и чувствую, что ключ надежно спрятан. Внутри моей рубашки вшит карман поглубже, достаточно большой, чтобы вместить маленькую книжечку, которая все еще хранит тайну, которую я, кажется, не могу разгадать. Я не хотела оставлять ее позади.
Я слышу хруст песка под сапогами, когда Дрейвен выходит вперед, поворачиваясь лицом ко всем нам.
— Финн доставит нас в библиотеку, а я постараюсь отбросить свою тень вокруг всех нас, чтобы остаться незамеченным. Но мы должны поторопиться с этим и постараться найти дверь как можно быстрее, потому что я не уверен, влияет ли этот двор на силы. Воздух кажется…
Кай кивает, выпрямляясь рядом со мной.
— И мы не знаем,
Кай прав, в центре двора могут бродить Падальщики и Испорченные. Но есть также правитель, которого никто не видел, который где-то скрывается. Для того, у кого есть армия Испорченных, можно подумать, что они должны быть повсюду, но я ничего не вижу и не слышу. Даже жужжания насекомых или звука чего-либо, крадущегося поблизости.
— Приготовьте свое оружие и ключ.
Глаза Дрейвена перехватывают мои, и мне кажется, я вижу в них намек на беспокойство, но я сомневаюсь в этом. Скорее всего, просто мой разум желает, чтобы он почувствовал часть того, что я чувствую к нему, что медленно пускает корни во мне. Корни, которые переплетаются вокруг моего сердца, заключая его в оболочку, так что оно бьется ни для кого, кроме него.
Мы все беремся за наше оружие и стоим близко друг к другу, ожидая, когда Финн откроет дверь в неизвестность.
— Давайте найдем эту книгу, — говорю я с решимостью, которая подпитывает энергию вокруг нас, готовая ко всему, что должно произойти.
— Черт возьми, да, давай сделаем это, — вмешивается Финн, вызывая улыбку на моем лице, когда я смотрю, как он открывает перед нами новую брешь в воздухе.
Теплое прикосновение теней Дрейвена скользит по мне, и я не могу сдержать дрожь, которая пробегает по моему позвоночнику. Я хочу утонуть в ней, позволить его теням завладеть мной, но я заставляю себя обуздать свое желание, как только все мы оказываемся скрытыми под ними, и шагаю через портал навстречу ожидающей нас судьбе.
Эмма
Здесь темнее. Жуткая тишина, в которой заключена сила песни смерти.
Скрытая под покровом сгущающейся тьмы, я смотрю перед нами и вижу, что долина больше, чем я представляла. Она глубока, как будто все погрузилось под тяжестью лежащих здесь грехов. Вдалеке видны три разрушенных каменных здания, которые разбросаны по противоположным сторонам долины, сидя на возвышенных холмах из черного песка. Они почти как точки треугольника. Это похоже на то, как бушующая сила разнесла замок на части, только чтобы оставить его на куски. По затвердевшему песку расходятся трещины, разбросаны новые кучи пепла, но здесь нет мертвых деревьев. Здесь пусто, если не считать разрушенных зданий.
Самая большая часть замка находится в центре, где, должно быть, и возник замок. Финн открыл свой портал, чтобы оказаться на восточной стороне трех руин, согласно указаниям Дрейвена. Та, что перед нами, должно быть, запретная библиотека, которую Дрейвен нашел, разведывая земли прошлой ночью. Ее выщербленный камень и неровное строение расположены немного выше на земле. Покоящаяся на вершине холма из черного песка, или… она превращается в пепел? От этой мысли у меня по спине пробегает неприятный холодок. Но вдалеке есть третье здание поменьше, такое же шаткое и разрушенное, как и остальные. Как будто все три части головоломки, которые никогда не складывались вместе.
Мы все с тревогой оглядываемся по сторонам, чтобы оценить, нет ли поблизости какой-нибудь угрозы, но… ничего. Только звук нашего дыхания и наших ботинок, превращающих песчинки в пыль при каждом малейшем движении.
Глаза Дрейвена обводят здание взглядом и возвращаются вниз.
