Но Вереск справился. Когда он вышел из столба пламени, все присутствующие увидели результат его трансформации. Его кожа светилась изнутри, руны образовывали сложные узоры, рассказывающие историю его преображения. В глазах плескалось живое пламя, но взгляд оставался человеческим — мудрым и полным сострадания.
«Свершилось», — произнёс Северный Коготь, склоняя голову. «Ты прошёл испытание огнём. Теперь ты действительно наследник древней крови — не по рождению, а по праву выбора и силы».
Лиана осторожно отпустила якорь, чувствуя, как их магическая связь меняется, становится глубже и чище. Теперь она видела его истинную сущность — существо, балансирующее между двумя мирами, несущее в себе мудрость обоих.
«Как ты себя чувствуешь?» — спросила она, подходя ближе.
«Целостным», — ответил Вереск, и его голос звучал иначе — в нём слышалась сила древних драконов, но также сохранялись человеческие интонации. «Впервые в жизни я чувствую себя действительно целостным».
Столб пламени в центре зала медленно угасал, но его сила теперь жила в венах Вереска, слившись с его драконьей кровью. Руны на его коже продолжали светиться, но теперь их свет был мягче, спокойнее — знак достигнутого равновесия.
«Это только начало», — произнёс Северный Коготь. «Теперь, когда ты прошёл испытание, тебе предстоит научиться использовать свою новую силу. Равновесие, которого ты достиг, нужно будет поддерживать каждый день».
Вереск кивнул, чувствуя правду в словах древнего дракона. Его второй дар показывал ему пути, лежащие впереди — сложные, опасные, но теперь он был готов встретить их во всеоружии.
«Что дальше?» — спросил он, наблюдая, как последние отблески священного пламени растворяются в воздухе.
«Дальше», — ответил древний дракон, «мы готовимся к следующему этапу. Пробуждение остальных драконов потребует всей твоей силы и мудрости. Но сейчас…» — он посмотрел на Вереска с чем-то похожим на гордость, «сейчас ты должен отдохнуть. Позволить своей новой сущности укрепиться».
Лиана создала вокруг Вереска лёгкий кокон исцеляющей магии: «Трансформация потребовала много сил. Тебе нужно восстановиться».
Они покинули зал испытаний, оставляя позади место, где свершилась одна из древнейших церемоний драконьих всадников. Но её эхо продолжало жить в преображённой сути Вереска, в пламени, текущем по его венам вместе с драконьей кровью.
Испытание было пройдено. Новая глава в истории драконьих всадников началась.
В личных покоях, которые им выделили в храме, Вереск пытался привыкнуть к своим новым ощущениям. Каждое движение теперь казалось другим — словно его тело обрело новое измерение существования. Пламя, текущее в его венах вместе с драконьей кровью, создавало странное чувство невесомости.
«Тебе нужно отдохнуть», — говорила Лиана, поддерживая исцеляющие чары. «Трансформация изменила не только твою суть, но и физическую форму».
Она была права. Вереск видел изменения в зеркале — его черты стали более точёными, словно высеченными из драгоценного камня. Глаза теперь постоянно мерцали внутренним огнём, а руны на коже образовывали сложные узоры, рассказывающие историю его преображения.
«Я чувствую… всё», — произнёс он медленно. «Каждый поток магии, каждое колебание силы в храме. Словно мир стал острее, ярче».
Северный Коготь, наблюдавший за его состоянием, кивнул: «Это нормально. Твои чувства обострились после слияния с первородным пламенем. Потребуется время, чтобы привыкнуть к новому восприятию».
В этот момент один из кристаллов в стене внезапно вспыхнул, резонируя с силой Вереска. Он инстинктивно протянул руку, и между его пальцами и кристаллом протянулась нить чистого пламени.
«Осторожно», — предупредил древний дракон. «Твоя связь с магией храма стала сильнее. Каждое твоё действие теперь может вызвать отклик в древних механизмах».
Лиана с интересом наблюдала за этим взаимодействием. Её кристалл памяти едва справлялся с записью происходящих изменений — энергетическая структура Вереска продолжала эволюционировать, становясь всё более сложной и глубокой.
«Твоя аура», — произнесла она, изучая показания, «она теперь многослойная. Человеческая природа, драконья кровь и первородное пламя — все они существуют одновременно, создавая уникальный паттерн».
Вереск кивнул, чувствуя эти изменения изнутри. Его второй дар помогал понимать происходящую трансформацию, видеть, как разные аспекты его сущности сплетаются в единое целое.
«Но самое сложное впереди», — напомнил Северный Коготь. «Теперь, когда ты прошёл испытание огнём, твоя сила будет расти. С каждым днём ты будешь чувствовать всё больше, видеть всё глубже. Тебе предстоит научиться жить с этими изменениями».
Внезапно по храму прокатилась волна силы — отголосок пробуждения одного из спящих драконов. Вереск почувствовал это особенно остро — его преображённая сущность резонировала с древней магией.
«Они беспокойны», — произнёс он, глядя в сторону глубоких пещер, где спали другие драконы. «Моя трансформация… они чувствуют её».