Рассвет медленно поднимался над горами, окрашивая снежные вершины в розовые тона. Первые лучи солнца коснулись древнего храма, заставляя белый камень светиться изнутри. Там, где ночью разворачивались события, изменившие ход истории, теперь царила почти осязаемая тишина.
Но это была тишина ожидания, а не покоя.
В воздухе всё ещё витали отголоски древней магии. Руны на стенах продолжали тускло светиться, отбрасывая причудливые тени. Карта на алтаре застыла, словно впечатанная в камень — теперь она указывала путь не только к спящим драконам, но и к местам силы, где хранились остальные дары.
Кристальные хранители в глубине храма начали свою работу. Их прозрачные тела излучали мягкое сияние, пока они собирали и систематизировали древние знания, готовясь передать их наследнику. Тысячелетия информации, накопленной драконами и их всадниками, должны были найти нового хранителя.
"Путь начат", — прошелестели они на языке кристаллов. — "Теперь всё зависит от выборов наследника".
В этот момент по всей Велерии начали проявляться знаки грядущих перемен. В древних библиотеках книги сами собой открывались на страницах с пророчествами. В храмах стихий алтари начинали светиться, откликаясь на пробуждение драконьей магии. Даже сама земля, казалось, дышала по-новому, словно готовясь к возвращению своих древних хозяев.
Дремучник, дух-хранитель священной рощи, последний раз взглянул на небо, где новое созвездие уже почти растаяло в утреннем свете.
"Время легенд закончилось", — проговорил он, и его голос был подобен шелесту утреннего ветра в кронах деревьев. — "Начинается время новой истории".
Его фигура растворилась среди деревьев, но эхо его слов осталось звучать в воздухе, сливаясь с пением просыпающихся птиц.
В глубине гор послышался далёкий гул — спящие драконы беспокоились во сне, чувствуя приближение времени пробуждения. Их древние сны наполнялись образами грядущего — битвами, которые ещё предстоит сразиться, подвигами, которые ещё предстоит совершить.
А там, где в сердце горы спал Огневержец, первый из пробудившихся, золотое пламя продолжало гореть, освещая путь тем, кто осмелится его искать.
Пророчество было произнесено, древняя сила пробудилась, и колесо судьбы сделало свой первый оборот. Теперь все пути вели к одной цели — к возрождению древнего союза между людьми и драконами, к последней битве между светом и тьмой.
И где-то там, в предрассветной мгле, юный наследник драконьей крови уже начинал свой путь, даже не подозревая, какие испытания ждут его впереди.
Эхо прошлого становилось голосом будущего, и новая история начинала свой отсчёт.
Снег падал бесконечной белой стеной, скрывая всё вокруг плотной пеленой. Ветер выл между скал, превращая каждый шаг в борьбу. Двое путников медленно продвигались вперёд, с трудом преодолевая сопротивление бури.
Вереск шёл первым, прокладывая путь через глубокие сугробы. Его тёмный плащ, подаренный Велимиром, развевался на ветру, но удивительным образом не пропускал холод. Первый дар — Печать мудрости — слабо светился на его груди, помогая находить безопасный путь среди предательских снежных заносов.
Лиана следовала за ним, создавая вокруг них обоих слабое защитное поле, которое хоть немного сдерживало яростные порывы ветра. Её рыжие волосы, выбивающиеся из-под капюшона, казались всполохами пламени на фоне белого снега.
«Нам нужно найти укрытие!» — крикнула она, перекрывая вой метели. — «Буря усиливается!»
Вереск остановился, прислушиваясь к внутреннему чувству, которое после получения первого дара стало намного острее. Что-то звало его, манило сквозь снежную пелену. Печать на груди потеплела, указывая направление.
«Там!» — он указал вправо, где едва виднелись очертания скал. — «Я чувствую… что-то древнее».
Они изменили курс, медленно продвигаясь к скалам. Ветер словно пытался остановить их, бросая в лицо колючий снег, но они упрямо шли вперёд. С каждым шагом зов становился всё сильнее, а свечение Печати — ярче.
Наконец, они добрались до скал. В их тени ветер немного стих, и путники смогли перевести дух. Вереск провёл рукой по каменной поверхности, смахивая снег, и замер — под слоем льда проступали древние руны.
«Лиана, посмотри!» — он отступил на шаг, давая спутнице возможность изучить находку.
Волшебница поднесла руку к стене, и на её пальцах заплясали магические огоньки, растапливая лёд. Руны начали светиться слабым голубым светом, складываясь в узор, который постепенно проявлялся по всей поверхности скалы.
«Это… это древний путевой знак драконьих всадников», — прошептала она с благоговением. — «Здесь должно быть убежище — одна из их станций на пути к северным храмам».
Вереск прикоснулся к светящимся рунам, и что-то отозвалось в его крови. Внезапное тепло разлилось по венам, а перед глазами промелькнуло видение: всадники на драконах, приземляющиеся здесь во время такой же снежной бури, входящие в потайную дверь в скале…
«Отойди», — он мягко отстранил Лиану и положил обе руки на камень. Слова древнего языка сами пришли на ум: «Именем крови драконов, откройся!»