«Глупцы!», — выкрикнул предатель. «Вы не понимаете! Мороку суждено вернуться! Это неизбежно! А те, кто служит ему, получат часть его силы!»
«Ты сам не понимаешь», — ответил Вереск. Его руны светились всё ярче, отражая растущую мощь. «Мы не просто сражаемся с тобой. Мы защищаем сам баланс мира!»
Он произнёс новое слово на драконьем языке — древнее, мощное, одно из тех, что передал ему спящий дракон. В воздухе материализовался символ — печать первых драконьих всадников, способная сдерживать тьму.
Лиана мгновенно поняла его замысел. Её магия переплелась с печатью, усиливая древнее заклинание. Северный Коготь добавил свою силу, и символ засветился ещё ярче, наполняясь мощью трёх источников.
«Нет!», — в голосе Черномора впервые прозвучал страх. «Вы не посмеете!»
Но было поздно. Печать активировалась, выпуская накопленную энергию. Волна чистой силы прокатилась по залу, сметая тени, очищая пространство от тёмной магии. Там, где она касалась стен, древние руны вспыхивали, пробуждаясь от тысячелетнего сна.
Предатель пытался сопротивляться. Его тёмная магия создала вокруг него кокон защиты, но даже сила Морока не могла долго противостоять объединённой мощи драконьего всадника, волшебницы и древнего дракона.
«Это ещё не конец!», — прокричал Черномор, когда его защита начала трескаться. «Господин вернётся! И когда это случится…»
Он не договорил. В этот момент печать достигла пика силы, и её свет стал нестерпимым даже для глаз Вереска. Предатель исчез во вспышке чистой энергии, но его последний крик эхом разнёсся по древним коридорам:
«Вы опоздали! Процесс уже начался!»
Когда свет погас, в зале воцарилась тишина. Только потрескивание кристаллов в стенах да тяжелое дыхание сражавшихся нарушали её. Тьма отступила, но цена победы была высока — древние барьеры храма оказались серьёзно повреждены.
«Он сбежал», — произнесла Лиана, опускаясь на колени от усталости. «Но что он имел в виду? Какой процесс?»
Вереск чувствовал это через свой второй дар. Нити вероятностей показывали тревожную картину — что-то действительно началось, что-то, что могло изменить весь ход событий.
«Печати», — прогремел голос Северного Когтя. «Он говорил о древних печатях, сдерживающих силу Морока. Если предатель знал их слабые места…»
«Нужно спешить», — Вереск посмотрел на свои руки, где руны всё ещё светились отголосками битвы. «У нас осталось мало времени. Нужно разбудить остальных драконов прежде, чем печати падут окончательно».
Лиана поднялась на ноги, её магия уже начала плести исцеляющие заклинания: «Но сначала нужно укрепить защиту храма. После этой битвы барьеры ослабли. Если последуют новые атаки…»
«Да», — кивнул древний дракон. «И нужно предупредить Совет. Если Черномор действительно начал разрушать печати, потребуется помощь всех союзников».
Вереск подошёл к окну, глядя на заснеженные пики. Где-то там, в глубине гор, спали древние драконы, ожидая пробуждения. А в другой стороне, за горизонтом, набирала силу древняя тьма, готовясь вернуться в мир.
Время утекало подобно песку сквозь пальцы. Битва с предателем показала, насколько серьёзным стал их враг. Но она же доказала, что объединённая сила способна противостоять даже тьме Морока.
«Готовьтесь», — произнёс он, поворачиваясь к своим спутникам. «Скоро нам предстоит самое сложное испытание».
Солнце медленно поднималось над горизонтом, окрашивая снег в розовые тона. Новый день нёс с собой новые вызовы, новые опасности. Но теперь они знали, с чем им предстоит столкнуться.
Битва за будущее началась.
Следующие несколько часов прошли в лихорадочной работе. Лиана и Вереск восстанавливали поврежденные барьеры храма, вплетая в древнюю защиту новые заклинания. Их объединённая магия заполняла трещины в стенах, укрепляла ослабленные участки, создавала дополнительные слои защиты.
«Вот здесь», — Лиана указала на особенно глубокую трещину в кристаллической стене. «Тёмная магия проникла слишком глубоко. Обычных заклинаний будет недостаточно».
Вереск кивнул и произнёс слово на драконьем языке — древнее заклинание очищения. Руны на его коже вспыхнули, резонируя с силой слова. Трещина начала светиться изнутри, тьма выгорала под действием первородного пламени.
«Предатель знал, куда бить», — прогремел голос Северного Когтя. Древний дракон изучал повреждения в главном зале. «Он целился в самые древние узлы силы, те, что держат всю структуру защиты».
«Но зачем?», — спросила Лиана, завершая очередное исцеляющее заклинание. «Если его цель — спящие драконы, почему не ударить сразу по глубоким пещерам?»
«Потому что это не единственная его цель», — ответил Вереск. Его второй дар развернулся, показывая сложную сеть вероятностей. «Он хочет не просто добраться до драконов. Он хочет исказить сам процесс пробуждения».
В этот момент из глубины храма донёсся странный звук — словно стон, идущий из самого сердца горы. Кристаллы в стенах задрожали, их свет начал пульсировать в тревожном ритме.
«Спящие драконы», — Северный Коготь повернул голову в сторону глубоких пещер. «Они чувствуют угрозу даже сквозь сон. Их беспокойство растёт».