«И каждое пробуждение будет сложнее предыдущего», — добавил Северный Коготь. «Морок знает о пророчестве. Он сделает все возможное, чтобы помешать нам».
Вереск подошел к окну, глядя на заснеженные пики. Где-то там, в глубинах гор, спал Кристальный Владыка, ожидая своего часа. Через свой дар он чувствовал пульсацию древней силы, идущую из недр земли.
«Мы должны торопиться», — сказал он, и его голос прозвучал с новой решимостью. «Каждый день промедления играет на руку тьме».
«Да», — согласился Северный Владыка через их связь. «Но действовать нужно осторожно. Одна ошибка может стоить нам всего».
Лиана начала собирать необходимые свитки и кристаллы: «Я подготовлю все, что может понадобиться для ритуала пробуждения. Но нам нужно больше информации о самой пещере».
«Я знаю, где искать», — произнес Северный Коготь, направляясь к дальним полкам библиотеки. «В древних хрониках должны быть записи о путях к убежищу Кристального Владыки».
Вереск чувствовал, как их время утекает подобно песку сквозь пальцы. Через свой дар он видел множество возможных путей развития событий, но все они сходились в одной точке — они должны были найти и разбудить остальных драконов до того, как Морок наберет полную силу.
Снаружи началась метель, и ветер усилился, создавая в древних коридорах храма новую песню — песню о грядущих испытаниях и битвах, о пробуждении древней силы и возрождении союза, который должен был изменить мир.
Их путь только начинался. Но теперь они знали свою цель и понимали истинный масштаб своей задачи. Наследие драконов должно было возродиться, и они были готовы сделать все необходимое, чтобы это произошло.
Новая глава в истории мира начиналась. И они были готовы написать её вместе — дракон и всадник, объединенные древней магией, хранители наследия, которое должно было возродиться вновь.
Следующие часы превратились в интенсивное изучение древних текстов. Северный Коготь извлек из тайника библиотеки особый кристалл — огромный многогранник, внутри которого пульсировали карты древних путей.
«Это навигационный кристалл драконьих всадников», — пояснил он, устанавливая артефакт в центре стола. «Он хранит информацию о всех важных местах нашего мира, отмеченных драконьей магией».
Вереск положил руку на кристалл, и руны на его коже вспыхнули, резонируя с древней магией. Через их связь с Северным Владыкой он чувствовал, как активируются древние заклинания, заключенные в кристалле.
Над столом развернулась объемная карта гор — настолько детальная, что можно было различить каждое ущелье, каждый пик. Но самым удивительным были линии силы, пульсирующие между горными вершинами — древняя сеть магических потоков, питающих сам мир.
«Вот», — произнесла Лиана, указывая на особенно яркое пересечение силовых линий. «Это должно быть место сна Кристального Владыки. Посмотрите, как потоки сходятся в этой точке».
Вереск внимательно изучал указанное место. Его второй дар развернулся, показывая возможные пути к цели. Он видел сложную сеть туннелей, уходящую глубоко под землю, древние защитные системы, все еще активные после тысяч лет.
«Путь будет непростым», — сказал он, прослеживая пальцем линии возможных маршрутов. «Пещера защищена несколькими уровнями магических барьеров. И я вижу… ловушки. Очень древние и очень опасные».
«Конечно», — кивнул Северный Владыка через их связь. «Кристальный Владыка был хранителем самых важных знаний нашего народа. Его убежище должно было быть неприступным».
Лиана развернула еще один свиток: «Здесь говорится о стражах пещеры — магических конструктах, созданных из живых кристаллов. Они охраняют подходы к месту сна».
«Да», — подтвердил Северный Коготь. «Кристальные стражи. Разумные существа, способные принимать любую форму. Они будут защищать пещеру до последнего».
Вереск почувствовал, как его второй дар показывает новые детали — он видел этих стражей, их кристаллические тела, пульсирующие древней магией. Видел, как они движутся сквозь толщу камня, словно через воду.
«Но они не просто защитники», — произнес он медленно, позволяя видению развернуться полностью. «Они еще и хранители знаний. Часть сознания Кристального Владыки живет в них».
«Верно», — одобрил Северный Владыка. «И именно поэтому мы не можем просто пробиться силой. Нам нужно найти способ общения с ними, доказать, что мы достойны доступа к их господину».
Лиана быстро делала заметки: «В записях говорится о специальном ритуале. Что-то связанное с резонансом кристаллов и драконьей крови».
«Кровная песня», — прогремел голос Северного Когтя. «Древняя техника, позволяющая установить связь с кристаллическими существами. Но для неё нужны особые кристаллы, способные выдержать мощь драконьей магии».
Вереск подошел к одной из стен библиотеки, где в специальных нишах хранились различные кристаллы. Его рука сама потянулась к одному из них — небольшому многограннику с пульсирующим светом внутри.
«Этот», — сказал он уверенно. «Он хранит в себе память о песне кристаллов. Я слышу её… словно эхо древних времен».