— Что же получается, мы безвозвратно потеряли дракона, мальчишку, заветный кинжал и в дополнение к этому шахты сини, портал и все нижние уровни, плюс эти непонятки с самой дорогой недвижимостью, ограбившей многих из наших, — подвел ужасающий итог император.
За погибших он почему-то даже не упомянул, чего жалеть, наберут сегодня же новых, как-никак четвертое место рейтинга все так же за Белыми осами, а это неимоверная сила и, как ни крути, хорошая оплата в полновесном золоте.
Собравшиеся же угрюмо молчали, все понимали, какой это удар для клана. Казалось, хуже уже и быть не может, а неа, это возможно.
— Прошу слова, глава, — сказал архивариус, доселе молчавший.
Чиго Риз кивнул, уже понимая, что худшее еще впереди, и он не ошибся.
Тэй Гуам медленно поднялся, на этот раз старик выглядел как потрепанный зомби, видимо, сказалась бессонная ночь и чрезмерная работа с магией.
— Лидер, братья, — обратился он к собравшимся. — Да, конечно, перечисленные лидером клана потери удручают. Но мне видится все гораздо хуже.
Седовласый проковырял к центру, остановился и вывел на всеобщее обозрение рейтинг кланов, точней, первую сотню рейтинга. А затем пояснил:
— Обратите внимание на семьдесят вторую позицию, где значится...
Эта небольшая строка в рейтинге северного континента, выписанная золотой вязью на монументальной черноте, вызвала у собравшихся буквально шок.
Выбитый, казалось, навечно в небытие клан вновь фигурировал в сотне достойнейших сведений. Пока большинство немо хватали ртом воздух, аки свежий товар на центральном рыбном рынке, архивариус клана продолжил:
— Это говорит нам сразу о трех, казалось бы, невозможностях, наш узник жив, он на воле, и самое проблемное для нас то, что он чистокровный Виго. Да, находиться в клане и носить приставку рода основателя можно и вполне приветствуется, но рейтинг — это системные данные, они отражают саму суть. Получается, наш пленник — родной брат или сын дракона Виго, как это возможно, я даже не представляю, но это так. Произошедший ночной бунт древностей ушедших, увы, это подтверждает. Пока мы держали дракона под уздой сини, охранные системы ушедших считали свою привязку к роду Виго аннулированной. Появление на континенте чистокровного наследника заставило древние системы откатиться к изначальным настройкам служения драконьему роду.
— Понятно и доходчиво, спасибо, — угрюмо сказал глава клана. — Тэй, ты посетил Чугунный, может, что еще скажешь, и твои предложения по сложившейся ситуации.
— Да, я там попытался хоть что-то выяснить и понять. Скорей всего, у старого Виго наличествовали какие-то невыявленные нами способности. Во всяком случае, портал и взрыв — это его магия, цена жизни, это хоть как-то объясняет произошедшее. А теперь вот что, — и архивариус клана вывел полномасштабную карту северного континента. — Что мы знаем о портальных способностях или заклинаниях, теоретически способных пронзить такую толщу металла, усиленного синью. Пожалуй, только у подгорного народа есть несколько специфических способностей, связанных с портальным преодолением горного массива. Например, Портальный бур. Думаю, что-то подобное и применил Виго, однако у всех подобных заклинаний есть один недостаток, они не действуют на дальние расстояния. Тем более в нашем случае преодолеть требовалось чугун с синью.
— Смотрите, — сказал Тэй Гуам и очертил красным область на карте.
В это отмеченное поле попало королевство Гард, свободные поселения империи Артавия и вся центральная часть империи Морамар.
Архивариус зло ткнул в этот круг.
— Именно здесь, на этой территории, и требуется искать нашего беглеца. Считаю, в каждом населенном пункте этого района, в любом общественном месте и заведении должны находиться или работать наши люди, как и на всех перевалах и переправах, кораблях и караванах. Понимаю, задача, на первый взгляд, кажется непосильной, однако выбора у нас нет, ведь искать Виго бросятся многие, а нужен этот злочинец больше всего нам. Надо начинать эту операцию немедля, пока какая-никакая фора у нас имеется.
Наконец прорвало императора, вскочившего с трона.
— А-а-а-а! Тварь чуждая! Поймайте мне его! Убейте! На лоскутки нарежьте!
А уже через несколько минут дворец самопровозглашенного императора попал под жернова полноценного аврала, порождающего в избытке хаос, бардак и суету с показухой.
***
Вначале имел место необычный объемный удар, будто сразу по всему телу прилетело, полное осознание себя мячиком для гольфа, по которому хорошенько так приложились драйвером[1]. Затем несколько мгновений совершенно не понятных и головокружительных всполохов, словно со всех сторон прокручивают на дикой скорости немое кино в плохом качестве. Наконец вспышка и живительная прохлада воды.
«Лафа!» — восторженно трубило сознание.
