То, что они увидели, поднявшись на верхний ярус сильно пострадавшего амфитеатра, ошеломило не менее, чем сам удар, поколебавший многое. Портальная казалась чем-то иным, словно находилась в какой-то другой реальности. Будто ее окружал некий прозрачный барьер, сдерживающий внутри темную подвижную воду, покрытую мелкой рябью. Внутри огненными линиями разной интенсивности светилась силовая схема портала, а маршрутные кристаллы и вовсе сияли, будто яркие звезды. Рядом с портальной стелой стоял молодой человек, словно затянутый по самый подбородок в черную с фиолетовым металлическим отливом мелкую чешую, и держался за сильно выгнутые вертикальные силовые линии.
— Подходим ближе, — тихо приказал Морти Вард.
Когда они подошли совсем вплотную, ректор, идущий на острие отряда, поднял руку, останавливая группу, и спросил:
— Молодой человек, что вы делаете?
Удивительный спаситель обернулся, не выпуская из рук силовые линии, улыбнулся боевому построению и ответил:
— Я, если честно, не знаю, что могут специалисты СойТэ и, хотя портал по вертикали заблокирован, вот держусь за силовые линии, на всякий пожарный, вырву, если что. Там наверху уже с десяток раз пытались сюда пробиться. Но пока мои иголочки из сини держат, — и он обратил свой взор на иглы, вогнанные чуть выше в вертикальные силовые линии.
Ректор академии много чего предполагал, но одно ему стало понятно, этот парень, самородок-самоучка, обладает какими-то древними неизвестными техниками.
«Может, он с южного континента», — предположил архимагистр.
— Извините, молодой человек, что значит вырву? — спокойно спросил Морти Вард, хотя он, наверное, впервые не понимал, что происходит, что совершенно непростительно ректору академии магии. По правде сказать, Архимагистр даже не представлял себе, что возможна такая наглядная технология работы с силовыми контурами порталов древних.
Красивый парень, похоже, облаченный в шкуру молодого дракона, ответил звонко и даже как-то нахально:
— Вырву — это значит вырву, — сказал поразительный незнакомец и без каких-либо видимых усилий вырвал кусок силовой линии, наверное, в метр длиной, при этом пояснив: — Линия, конечно, постепенно восстановится, но и это можно купировать.
И он достал тонкую иглу, Морти сразу опознал — игла из сини, удивительно точная копия тех, что торчали из силовых линий.
«А вот и еще одна загадка в череде многих, как и кому удалась такая точность и утонченность работы с этим почти не поддающимся обработке металлом».
Между тем парнишка с уровнем ученик, что само по себе поразительно, всадил иглу у самой стелы и прекратил заметный рост силовой линии от управляющего кристалла. Ректор, хорошо скрывая свою нервозность от сонма невероятностей, высказался:
— Молодой человек, я ректор Академии, Морти Вард, говорю от себя лично и от своих коллег, — и он указал за спину, выражая вам свое восхищение и благодарность. — Хотелось бы узнать имя, кому мы обязаны и должны за спасение.
Маг уровня ученик, державший силовые линии, кивнул, вынул иглу и, видимо, отозвал неизвестное ректору заклинание, и тут же все пространство пришло в норму. Спаситель сделал несколько шагов и удивительно элегантно для человека поклонился, будто он принц эльфов.
— Я Ву Вей Виго, глава клана Багровые Вороны. А вы, уважаемый ректор, и ваши коллеги ничего не должны, то, что я сделал, — это мой долг. Напротив, примите мои извинения за чрезмерное применение ци.
Такой ответ заставил ректора поперхнуться, Илли поднести руки к лицу, Техо отозвать общий щит и поступить, как все остальные, склонить голову и опуститься на одно колено.
Такой ошеломительной силы удара Ву никак не ожидал. Его самого почти до края амфитеатра протащил за собой этот монстр, им же созданный, голова гудит, дышать нечем, в ушах звон — тысячи колоколов. Спасовать и поваляться чуток он себе не позволил, вскочил на ноги, тряхнул головой и ринулся к стеле, на бегу реализуя теневое поглощение. Блокировка вертикальных перемещений портала прошла на ура, можно было и выдохнуть. Тут надо отметить, схема большой портальной прям порадовала своей откровенной односторонностью, целых пятьдесят четыре тупиковых маршрута без како-либо обратной связи. В сознании промелькнуло: «Что же это получается, выходов много, вход только один — из Академии сверху, ну, это очень логично. Правда, если есть тайный вход от представительства багровых, значит, в теории могут присутствовать и другие».
Ву допускал примерно вот такое поведение противника в сложившейся ситуации, даже если на поверхности уже сыграли тревогу. Пока поймут, что все вертикальные порталы на девятый уровень не работают, пройдет как минимум несколько минут, затем пока прибудет специалист и поймет, что это диверсия, еще минуты-минуточки пробегут в нашу пользу.
