Затем он под вой песчаной бури на повышенных тонах рассказывал все, что видел. Про оставшихся в живых воинов, про страшный взрыв в башне, про разговор Герцога, про шлем, который он отдал одному из своих бойцов, и про то, как он отдал им приказ, который ратники не сумели нарушить и ушли в портал. Потом он провел для паломников словно бы экскурсию, проводил к входной плите, показал заклиненный запорный механизм и табличку, собственноручно начертанную Герцогом осколком от разбитого ярци. Когда же наконец Ву повторил последнее, что прокричал тогда Алый Герцог, вонзая в себя меч:
— Три Крепости! — все, кто был на башне, прокричали, проорали, проревели в ответ захлебываясь в слезах:
— Три Крепости!
Принцесса, уже не сдерживаясь, ревела в голос, сразу успокоить девчушку, одетую воином, не вышло даже у королевы, но Ву нашел-таки способ. Он быстро достал безотказное средство, эскимо, развернул и подсунул его принцессе. Неожиданный холод в руках, необычный, притягательный запах, вид и, конечно, врожденное любопытство, похоже, вмиг и без проблем вышибли истерику.
— Пробуй, вкусно, — настоял Ву.
Девочка как-то неосознанно послушалась. И все, слезы будто под жарким светилом высохли, хотя принцесса лакомилась мороженым. Ву больше не стал тратить время, и он обратился к монарху. — Ваше Высочество, вам пора. Если песчаная буря поднимется еще метров на двести, может случиться непоправимое, святыни королевства в опасности.
Король Рене Второй от этих будто проснулся, сграбастал Ву в свои объятия и вполне серьезно сказал:
— Ву, отселе всегда помни и знай, ты для нас с супругой как сын, а для наших отпрысков как брат.
И эта неожиданность тут же подтвердилась еще и объятиями, и поцелуем в затылок огневолосой королевы. Когда это испытание сжатием в объятиях Ву все же выдержал, вездесущий мастер защиты и правая рука ректора академии прошептал ему незаметно:
— Надеюсь, теперь ты понимаешь мои предупреждения, готовься, Виго, то-то еще будет, совсем немного осталось до старта всеимперских охот за твоими колокольчиками, что называется, бойся, парень, принцесс.
Ву с вытянутым лицом от услышанного посмотрел на Техо Жизо и на Морти Варда, стоящих рядом, те синхронно, как болванчики, закивали, внутренне явно надрываясь от смеха, и только ситуация не позволяла вырваться наружу их дикому хохоту.
Пока академики веселились вовсю под прикрытием, а принцесса Гардов заканчивала второе эскимо, все остальные, по серьезному вняв предупреждению Виго, ни дать ни взять подчистую зачистили всю надстройку башни. Железный штырь, блокирующий механизм, заменили добротным кинжалом, махом исчезли табличка, куски разбитого ярци, и даже песок на башне сошел за высочайшей ценности реликвию.
«Может, ну его», — подумал Ву. По-хорошему он хотел себе на память оставить этот осколок стило, коим Алый Герцог царапал предупреждение на жестяной табличке.
Теперь же, глядя на этакую безжалостную религиозную ревизию, Ву не выдержал и под шумные восторженные вопли подарил это острый, как клык, осколок рыжеволосой королеве, выглядевшей, надо отметить, не менее эффектно, чем госпожа темных лесов.
Наконец и эта наиважнейшая для союзника церемониальное мероприятие завершалось, Гарды потянулись в раскрытый портал, и, слава богам, время расшаркиваний, заверений, поцелуев и объятий как-то само сошло на нет.
Черноцвета и темного эльфа, тех, кто последними покидал башню, Ву чуть задержал, выдав им два тюка с табом, и разъяснил в чем его ценность и как заваривать сей полезный продукт, с ухмылочкой выдав:
— По случаю поделитесь с Гардами, думаю, это сразу поднимет ваш статус. А теперь по делу, всему отряду поручаю интенсивные тренировки. Еще вот что, срочно требуется нанять хорошего боевого пловца-инструктора с архипелага, цель — каждый в отряде должен хорошо плавать, держать глубину и, если понадобится, сражаться в воде. И последнее, вот, держите торговый апгрейд, позволяющий продвинуть любого из отряда до стальной торговой лиги, лучше наградить того, кто имеет самое продвинутое восприятие.
— Слушаемся, глава! — рявкнули оба, склонившись.
— Ну, давайте, ребята, отчаливайте, привет отряду, поменьше светите наши шевроны и помните, в клан берем только достойнейших.
Сказав эти напутственные слова, Ву подтолкнул своих к порталу.
И только после того, как его люди покинули башню, Ву шумно выдохнул и задействовал, что должно, опосля вернув блокирующую иглу на свое прежнее место, отсекая напрочь маршрут до Черной крепости. И только после этого решил перебить всю эту едва ли не суточную напряжёнку распитием любимого напитка. Как оказалось, это невероятно приятное, нет, скорей обалденное времяпрепровождение, вот так расслабленно сидеть и попивать обжигающий таб, слушая грозную песнь Самума.
