— Говорил же, выходит, полоумные и есть. Эй, коленопреклоненные, есть еще желающие возвысить свой голос в башне Виго? — прогрохотал с заинтересованностью Ву, хищно лязгнув тысячью резцов.
Воцарившаяся гробовая тишина была ему ответом.
— Ну и слава Двуликому, похоже, погибать окончательно без перерождений желающих тут больше не присутствует. На подобные новости даже союзники и соратники не сдержались, то ли выдохнули, то ли ахнули.
Ву Виго взял еще одну звенящую тишиной паузу, поменял личину и продолжил нагнетать уже в виде разгневанного человека.
— И вот что, уполномоченные, то, что вы здесь не сдохли, никак не отменяет моего наказания, впрочем, как и эльфов, ждущих приказа у моста двух великанов, как и всех тех, кто ожидает отмашки под черными парусами в Змеином проливе. — Можете убедиться, у каждого из вас теперь на лбу моя долговая печать, или долговая печать империи Морамар, это как кому больше понравится.
Стоящие на коленях ошарашено поглядывали друг на друг лихорадочно ощупывали огромное похожее на родимое пятно, едва ли не на весь лоб в виде атакующего багрового ворона, где снизу у самых бровей красовалась надпись: «Я должник Виго». Многие, в большинстве своем эльфы, видимо, осознав глубину пропасти, в которую угодили, плюс подобное искажение своей хваленной внешности буквально не стесняясь рыдали. Между тем Ву все продолжал и продолжал свою угнетающую речь.
— Сразу предупреждаю, не пытайтесь снять или уничтожить, во-первых, это не получится, и наконец второе, подобная попытка неминуемо приведет к сквозной дырке в вашей башке, примерно с кулак величиной. Ну и это еще не все, каждый носитель этого долгового клейма должен сдать в казну империи по сто энерго, командиры больше. Это позволит снять видимость клейма и болезненные долговые напоминания, тех же, кто не сможет расплатиться за свою дерзость, ждут добровольно-подневольные работы на благо империи. Эльфы, например, могут хорошо себя показать в сельском хозяйстве, повышая урожай в империи, а скитальцы морей те, что под черными флагами ходят, полагаю, найдут себе применение, скажем, в торговом флоте Эрэны. И наконец последнее, знайте и донесите всем своим собратьям по долговой метке. Даже сокрытие с чела моей отметины ее лишь маскирует, основным же для вас всех с сегодняшнего дня является лояльность к империи Морамар и королевству Гард. Любые козни или даже помыслы, направленные во вред империи или королевству, быстро вернут родимое пятно-метку, и вновь предается страдать и платить, страдать и платить. А теперь вон! Пошли вон отсюда! — вдруг страшно заорал Ву Вей Виго.
Вот уже неделя, как они стояли маялись на якорях в самом узком месте Змеиного пролива, это при крепком-то попутном ветре. Команды уже в открытую роптали, пираты жаждали побыстрей окунуться в атмосферу невиданного доселе налета и грабежа богатой Эрэны и ее побережья. Многие справедливо опасались, что армия эльфов может прорваться в город раньше людей черных флагов, отхватив самое лакомое, а это многих бесило, тем более под глоток забористого рома из фляги втихаря.
— Эй, Серьга! — закричал вдруг один из пиратов на палубе, указывая пальцем на стоящего рядом. — Ты только посмотри, братан, что у тебя на лбу выросло.
Серьга смачно сплюнул за борт.
— Слышь, олень ты водяной, да ты в натуре вначале на себя глянь, Гнилозуб, мать твою, — на повышенных ответил ему пират с громадной серьгой в ухе, осторожно ощупывая новообразование у себя на лбу. — Это что за хрень, Гнилозуб, а, позырь-ка, что там у меня вроде как накарябано?
— Я должник Виго, — удивленно заявил пират. — Офигеть, да и у меня, похоже, то же самое накалякано, и у всех наших, походу, подобная ботва выросла, — осмотревшись, просипел на пониженных Гнилозуб.
— Мне срочно нужен ром, ром моей матушки, — поперхнувшись, едва выговорил Серьга, хватаясь за вожделенную фляжку.
Кто-то чуть дальше на баке закричал и попробовал кинжалом поддеть эту хрень у себя на лбу. Голову несчастному новатору пластической хирургии снесло подчистую, почти по шею, а затем и другому, и третьему. До десятка оторванных бестолковок понадобилось пиратам флагмана, чтоб до них дошло, что лучше теперь даже не прикасаться к этой мутотени на лобешнике. Еще, конечно, помог истошный окрик капитана, разнесшийся по палубам «Убийцы из Реорса».
— Стоп, недоумки! Суши весла! Замерли! Совсем мозги свои ромом прожгли, всем читать сообщение.
И вот то, что прочитали рядовые пираты:
