Между тем парнишка с уровнем ученик, что само по себе поразительно, всадил иглу у самой стелы и прекратил заметный рост силовой линии от управляющего кристалла. Ректор, хорошо скрывая свою нервозность от сонма невероятностей, высказался:
— Молодой человек, я ректор Академии, Морти Вард, говорю от себя лично и от своих коллег, — и он указал за спину, выражая вам свое восхищение и благодарность. — Хотелось бы узнать имя, кому мы обязаны и должны за спасение.
Маг уровня ученик, державший силовые линии, кивнул, вынул иглу и, видимо, отозвал неизвестное ректору заклинание, и тут же все пространство пришло в норму. Спаситель сделал несколько шагов и удивительно элегантно для человека поклонился, будто он принц эльфов.
— Я Ву Вей Виго, глава клана Багровые Вороны. А вы, уважаемый ректор, и ваши коллеги ничего не должны, то, что я сделал, — это мой долг. Напротив, примите мои извинения за чрезмерное применение ци.
Такой ответ заставил ректора поперхнуться, Илли поднести руки к лицу, Техо отозвать общий щит и поступить, как все остальные, склонить голову и опуститься на одно колено.
Такой ошеломительной силы удара Ву никак не ожидал. Его самого почти до края амфитеатра протащил за собой этот монстр, им же созданный, голова гудит, дышать нечем, в ушах звон — тысячи колоколов. Спасовать и поваляться чуток он себе не позволил, вскочил на ноги, тряхнул головой и ринулся к стеле, на бегу реализуя теневое поглощение. Блокировка вертикальных перемещений портала прошла на ура, можно было и выдохнуть. Тут надо отметить, схема большой портальной прям порадовала своей откровенной односторонностью, целых пятьдесят четыре тупиковых маршрута без како-либо обратной связи. В сознании промелькнуло: «Что же это получается, выходов много, вход только один — из Академии сверху, ну, это очень логично. Правда, если есть тайный вход от представительства багровых, значит, в теории могут присутствовать и другие».
Ву допускал примерно вот такое поведение противника в сложившейся ситуации, даже если на поверхности уже сыграли тревогу. Пока поймут, что все вертикальные порталы на девятый уровень не работают, пройдет как минимум несколько минут, затем пока прибудет специалист и поймет, что это диверсия, еще минуты-минуточки пробегут в нашу пользу.
Нет, Ву не предполагал, что там, сверху, что-то смогут предпринять с его технологией с иголочками из сини, и все же не мешало подстраховаться, а кто его знает? Поэтому он быстро удостоверился, что все пленные, кто попал под удар живы, помогли самому главному и ринулись назад к портальной стеле, прямо на бегу врубая теневое поглощение.
Схватившись за вертикальные силовые линии портала, он ждал, ждал, и наконец вот оно долгожданное, первые импульсы сверху, а затем еще и еще, ему даже показалось, он ощутил целый клубок чужих эмоций, туго смотанных из смятения, испуга и одурелой от злости ярости. Оказалось, а это невероятно приятно, чувствовать лютую ненависть врагов от своей беспомощности.
— Молодой человек, что вы делаете? — услышал Ву.
Голос спокойный, но властный, явно принадлежит тому, кто привык повелевать, сразу же определил Ву Вей и обернулся.
На границе действия его заклинания стояла группа спасенных в явно боевом построении и под общим щитом, слегка даже гудевшим от влитой мощности.
«Неудивительно, после такого-то магического кольцевания», — подумал Ву.
Все дальнейшее еще как-то вписывалось в ожидания Ву, правда, до поры до времени, конечно. После того как он назвал свое имя и пост в клане Багровых, все кардинально изменилось, будто в серое ничто плеснули изрядно белой ясностью. Эти ненормальные, в большинстве своем отмеченные сединой и явно высоким положением в обществе, как один склонили головы, встав на колено.
В голове едва ли не болезненным галопом проскакало: «Жутко-то как. И что делать? Вот так долгожданная встреча с людьми, я ведь этого так ждал, а тут такое, зашибись об стену».
За мгновение мысли прокрутились всякие, и только одно предположение показалось ему рабочим: скорей всего, все эти люди из клана «Багровые вороны».
— Прошу вас встать, уважаемые, у нас с вами совсем нет времени на эти церемониальные штучки, выверты. Слишком много тут собралось неразрешенных опасных для жизни проблем, поэтому предлагаю обсудить происходящее и ближайшее будущее, кому, как не вам, лучше знать, что делать.
Пошумев с минуту-другую, расположились в портальной, там оказалось удобней всего, обжигающие взглядами присутствующие буквально заставили Ву высказаться первым. Глава клана собрался с мыслями, дословно вспомнил все, что ему говорил дракон, все до мельчайших подробностей, до буквы, и заговорил:
